“那钟家呢？有见过么？”

蓝昊天又问了一遍。

老妪半晌没答，洗完碗筷才扭头说道：“我说这位小哥，你来帮忙就帮忙，问这些劳什子做什么？百丈和尚干了什么我一清二楚，你莫不是想帮他反供？”

蓝昊天讪了讪，弯眼一笑道：“能反当然好了！我可听说巨石是从钟家来的呢！”

“那又如何！”老妪一甩抹布，面带不悦，“我没见过钟家人，那石头也不是我买的，你想反供得去找钟家人商量，我是不会撤销供词的。”

“姜老太，您误会了！”蓝昊天一扭身走至她跟前，双手合十道：“您看，我这不是仰慕百丈见他名声受损，特地来问问情况么？我家公子也急呀，投了那么多香油钱给百丈，万一他名誉扫地了如何是好？”

“倒了才好！”老妪忽然寒光一凛，冷冷说道：“他能倒，我老婆子第一个拍掌叫好！”

这话说得蓝昊天一噎。

* *

“陛下，这可都是各地送来的密章，”水永博立在御案前，瞠着眼睛问道：“陛下拿给臣看，是想问臣对密章所述之事有何见解么？”

皇帝哂笑一声，道：“除了雍州，余下八个州同一时间上呈密章，状告柏清玄清丈田亩惹起民间抗议。水卿，你说这里头有没什么猫腻？”

“这……”水永博捏着手里的密章，迟疑片刻，才道：“臣记得，当初柏大人在永州清丈田亩时，遭遇不少阻挠，换了两次钦差大臣才将此事摆平。”

“水卿记得没错，朕最后换上吏部主事水容泽，才解决了永州的大麻烦。”皇帝拿手指了指水永博，沉声道：“就是你们水家的人。”

水永博看着那两只修长苍白的手指，倏尔心中骇然，赶紧跪下磕头道：“陛下饶命，水家满门忠义，绝不敢在背地里操纵此事！”

“朕不过是问问而已，”皇帝收回手，继续叹道：“水容泽办事给力，朕理当拔擢他才是。八个州同时抗议，可朕只有一个水容泽，你说朕该如何是好？”

水永博定了定神，抬起头望着他，颤声道：“陛下，不如即刻宣布停止全国田亩清丈，命首辅大人亲自下田安抚人心。”

“柏卿？”皇帝面上微微一讶。

水永博吸了口气，拱手欠身道：“陛下，清丈田亩乃首辅大人之意，当初他在永州推行此策时，便已困难重重。如今推及全国，引起众怒，责任必须由他承担。派首辅大人下去，是为了向天下百姓表态，证明陛下不偏袒任何一个人，凡事秉公办理，连首辅大人也不例外。”

“好一个不偏袒！”皇帝拊掌大笑，“朕就要博个好名声，让天下人都感念朕的恩德！”

笑完转口问道：“水家家主近来身体可好？”

水永博有一瞬间的愣怔，但他很快收回神思，欠身答道：“回陛下，家主大人一切安好。”

“可朕怎么听说，他近日连启天阁的官员都拒之不见了？”

皇帝问得尖锐，水永博踯躅片刻，低声答道：“家主大人一向深居简出，许是不太重要的消息便不想亲自接见，吩咐家仆代办了吧？”

皇帝别转目光，“这几年辛苦他了，是时候让他培养接班人了！”

接班人？

水永博心中一惊，启天阁阁主需有修行天赋，寻常人根本坐不上那个位置。水溟萤能执掌启天阁十余年，靠的可不光是一身灵气，还有他不惜一切稳固地位的狠心。

“陛下，阁主大人尚能理事，接班人一事不如慢慢来，能寻到比阁主大人更优秀者最好。”

“嗯，水卿言之有理。”皇帝思忖片刻，道：“此事不妨请水卿代朕，向水家家主转达一声吧！”

“臣遵命，谢陛下隆恩！”

水永博满心愁闷，退出了养心殿。

当日散班后，水永博径直回了水府。

“家主大人，有个不好的消息，”水永博坐在下首，探着身子对水溟萤道：“陛下有意让您开始物色启天阁接班人了。”

“接班人啊！”水溟萤一身银白直裰，脸蒙在纱布里只露出一对深深凹陷的眼睛。

他呢喃一句陷入沉思，自打身体每况愈下以来，他也思考过继承人的问题。

可天赋异禀者毕竟是少数，如今信朝赫赫有名的修士就那么几个，且都已过而立之年。要想挖掘履历空白，且对水家有利的新人，并非易事。

他紧了紧眉心，低声道了句：“陛下的意思，我明白了。”

“家主大人！”水永博见他反应冷淡，急声说道：“启天阁阁主一旦易主，水家该何去何从？家主大人不能如此轻描淡写地敷衍了事，须得为水家做好长远打算。”

“你放心吧，我自有安排。”