柏清玄从茗香阁回府后，对世家大族贿赂受灾地官员一事耿耿于怀。

“陛下，整饬吏治以来，各地官员被罢黜者约有上千人之众。臣以为，此时正是广纳人才的大好时机，臣请旨陛下颁布敕令，于现有科举制度基础上增设博学科、易行科和武科。广招天下各路贤才，为我信朝江山长治久安贡献才智。”

皇帝睃巡一周，视线落在次辅水永博身上，“水卿，依你之见，此计如何？”

水永博举起笏板躬身一揖，徐徐道：“回陛下，微臣以为当下并非执行新科举的最佳时机。”

“哦？”皇帝眉毛一挑，面带讶色道：“具体为何，说来听听！”

“臣认为，与其大动干戈遍天下普选人才，不如从现有等待恩荫入仕人选里挑出合适之人赴任。”

水永博将将说完，吏部尚书吕义康便高声附和道：“陛下，水部堂所言极是。加设科举考试不但耗时费力，还要消耗不少国库支出，相反，从恩荫子弟里挑选人才则要容易许多，也能为国库节省不少开支。”

“是啊，臣亦附议！”

“臣附议！”

“臣附议！”

吕义康之言激起百官助威，皇帝面露难色，看了眼从容不迫的柏清玄：“柏卿，大臣们都不太赞成你的建议，你作何感想？”

柏清玄眉毛都未皱一下，平静答道：“回陛下，急候恩荫入仕之人虽多，可却都是些无有真才实学的富家子弟。让他们出任小官小吏尚可，若派他们前往急需整治的地方上任父母官，臣恐他们才能不济耽误大事。”

“有无才干还需筛选，”吕义康直言道：“首辅大人都未见过其人，便一竿子打死所有恩荫子弟，是否太过武断？”

柏清玄吸了一口气，冷静反驳道：“吕大人，您说的筛选，究竟要以何样的标准来执行？再者，品德与才干本就易于伪装，无论定下何样标准，总有人弄虚作假贿赂主选官员，吕大人如何保证所选之人一定具备真才实学？”

这话问得吕义康一噎，他沉思片刻，答道：“柏大人，您的意思是说，单靠人力筛选无法区别人才真伪？下官倒想问你，同样依靠人力筛选的举孝廉，何以经年不衰盛行好几个朝代？”

“举孝廉只为传扬孝文化，与实干无关。眼下各地急缺的是循吏，而非孝子，请吕大人分清楚这一点。”

柏清玄逻辑清晰、陈述有理，在场官员再次掀起一阵热议。

“这样吧，朕先下旨在候选恩荫入仕之人中普选，若遴选出来的人数不足，再采纳柏卿之言，于全国加设三项科举考试，众卿以为如何？”

“陛下圣明，臣等无异议！”

* *

蓝昊天没想到祁宏生是块啃不动的硬骨头，一连在祁府碰了两次壁。

“卫大哥，你这一身黑衣头巾的去哪儿了？”

鱼菲然步履匆匆奔出厅堂，直扑向蓝昊天怀里。

蓝昊天知晓隐瞒不住，坦诚答道：“去了趟祁府，试探下祁宏生的态度。”

“什么？”

鱼菲然圆眼一睁，抓起他的胳膊问道：“你去找祁宏生了？快说说情况怎样？他有没透露些东西来？”

她问的急，蓝昊天被她抱得紧紧的，直嚷道：“菲然松松手，我们进屋再说吧。”

还未走进厅堂，蓝昊天忽觉心下怪异，张口问了句：“菲然，你老实告诉我，为何每次外出归来我都能偶然碰上你？难不成你有让费宅家仆给你通风报信？”

鱼菲然被他问得一尬，收回手嘟哝道：“卫大哥你别生气，人家这不是担心你么？你孤苦一人独自在京，若在外面有个三长两短的，叫我如何跟死去的公公婆婆交代？”

“菲然……”

蓝昊天心知她是好意，不再继续追究：“你自己多注意安全才是，我有武功傍身，哪儿能轻易折在外面？你说是不是？”

“卫大哥，”鱼菲然嘟起小嘴，满面绯红道：“我知道了，你不生气就行。”