营帐内，牛油火把在支架上噼里啪啦作响，跃动的火苗竭力撑开那浓稠如墨的黑暗，昏黄光晕颤颤巍巍地散射开来，却仿若蚍蜉撼树，丝毫撼动不了这满帐的凝重。那凝重的气氛似有实质，黏腻厚重得伸手便能攥出水来，压抑得人几近窒息。

苏虎才身着战甲，面色冷峻似铁，剑眉紧紧锁在一起，眉心拧成一个深深的“川”字，沟壑间藏满忧虑与杀意。他在营帐中来回踱步，皮靴踏在地面，每一步都裹挟着决然杀意，靴底与地面剧烈摩擦，发出沉闷又惊心的声响，仿佛是死神在暗夜敲响战鼓。他精心挑出 500 余名精壮士兵留守军营，这些士兵站姿笔挺，目光坚毅，一看便是随他久经沙场、出生入死的精锐。苏虎才负手而立时，仿若周身被黑色戾气笼罩，周遭温度都好似降了几分，营帐里的士兵们皆低眉顺眼，头垂得极低，不敢直视主将那仿若寒星般锐利的目光。

苏虎才冷哼一声，开口道：“若有人趁我出征之时妄图作乱，哼，这 500 多人虽兵力不算充裕，可皆是跟我从死人堆里爬出来、以一当十的精锐！他们个个身怀绝技，刀法出神入化，枪法精准刁钻，剑戟在手中更是虎虎生风，动起手来，足以搅得国都天翻地覆、鸡犬不宁，管他什么乱臣贼子，定让其玉石俱焚！我苏虎才得不到的，旁人也休想染指！”言罢，他眼中疯狂之色汹涌翻涌，仿若一头蛰伏已久、被彻底激怒却隐忍蓄势、择人而噬的恶兽，浑身肌肉紧绷，周身散发着危险气息，叫靠近之人胆战心惊，冷汗簌簌而下。

与此同时，皇宫内灯火摇曳闪烁，光影鬼魅般在雕梁画栋间晃荡跳跃，仿若隐匿着无数双窥探的眼眸，阴森气息扑面而来。刘天兴身着金丝绣龙华服，金线在烛光下熠熠生辉，本应意气风发、仪态万千，尽显帝王之尊，此刻神色却焦躁难安，额头豆大汗珠簌簌滚落，噼里啪啦砸在光洁的地面上，洇出一小片又一小片湿痕。他面前那几名红衣太监低垂着头，身子抖如筛糠，牙关紧咬，噤若寒蝉，大气都不敢出，生怕稍有异动便招来杀身之祸。

刘天兴猛地攥紧拳头，指节因用力过度泛白，咔咔作响，似要把满心愤懑都捏碎在掌心。他压低声音下令，声音仿若从牙缝里挤出：“后天，准时行动！务必倾尽全力，定要从那乱臣贼子苏虎才手中夺回国都。事成之后，快马加鞭昭告天下，各地勤王大军听闻消息自会蜂拥而至，彼时苏虎才深陷重围，上天无路、入地无门，定是插翅难逃，死无葬身之地！”字字句句，仿若利刃出鞘，寒光凛冽，划破死寂般的寂静，在空旷的宫殿内久久回荡，似声声诅咒，令在场之人无不心惊肉跳，仿若大难临头。

而后宫之中，层层叠叠的轻纱幔帐仿若灵动仙子那飘逸的衣袖，随着窗外溜进来的微风悠悠轻拂，如梦似幻的光影在其间交错摇曳、时隐时现。阳光透过窗棂，丝丝缕缕地洒下，被纱幔筛成斑驳碎金，本应是静谧悠然、满是旖旎风情之所，是供人休憩、忘却纷扰的温柔乡，此刻却仿若被阴霾笼罩，掩不住内里如汹涌潮水般翻涌的惶惶不安。

李太妃身着的锦绣华裳，那可是匠人们耗费数月，用上等绸缎精心织就，金丝银线穿梭往复，绣满了寓意吉祥、彰显皇室威严的繁复花纹，在光影变幻间熠熠生辉，仿若将漫天星河披挂上身；满头珠翠更是精致华美到了极点，红宝石、蓝宝石交相辉映，步摇随着她细微的动作轻轻摇曳，发出细碎清脆、宛如仙乐的声响。她端坐在雕花椅上，仪态雍容华贵，脊背挺直，双手优雅地搭在扶手上，举手投足尽显皇室尊荣，可那微微蹙起的眉心、下意识紧抿的嘴角，却如泄露天机的缝隙，眉眼间难掩深深忧色，恰似平静湖面下暗涌的、随时可能掀起惊涛骇浪的漩涡。

身前那几名后宫妃子，往昔在花丛间嬉笑、才情卓绝，娇艳明媚得宛如春日盛绽的花朵，引得众人侧目。如今却像是霜打的茄子，早已花容失色，脸色惨白如纸，毫无血色，满脸惶然，仿若受惊的小鹿。她们相互依偎得紧紧的，柔弱身躯瑟瑟发抖，仿若秋风中的残叶，泪水在眼眶里打转，盈盈泪光中满是恐惧与无助，几欲夺眶而出。手中攥着的手帕被越捏越紧，指节因用力过度泛白，绵软的手帕都已被攥得皱皱巴巴，全然没了往昔赏花吟诗、仪态万方的端庄模样。

唯有一白衣和尚卓然而立，仿若遗世独立，在这满是脂粉绮罗、惶恐愁绪的后宫之中显得格格不入。他一袭素白僧袍纤尘不染，衣角偶尔随风轻动，在一片艳丽色彩、慌乱氛围里突兀却又莫名和谐。周身散发着超脱尘世的淡然，仿若一朵盛开于雪山之巅、不惹凡尘的白莲，清冷、高洁，不为周遭的绮丽繁华、惶恐纷扰所动，双眸澄澈如镜湖，似能映照出人心善恶。

李太妃轻启朱唇，打破了这压抑许久的寂静，缓缓道：“看样子，刘天兴这是要跟苏虎才拼个鱼死网破了。”声音虽轻，却像一记重锤敲在众人心里，震得众人心中一紧，惶恐更甚。和尚双手合十，念了句佛号，悠长的佛音仿若山间清泉、袅袅梵音，似有抚慰人心、驱散阴霾之力，嘴角噙着一抹高深莫测的微笑，轻声安抚道：“诸位莫慌，苏虎才、刘天兴皆无济世安邦的雄才大略，不过是朝堂棋局上的跳梁小丑罢了。他们被权势蒙了心智，眼里只有那至高无上的王座，争得头破血流，却不知是在自掘坟墓，一步步踏入万劫不复之地。咱们只需稳坐幕后，坐山观虎斗，静待他们自相残杀、两败俱伤便是。”说罢，眼眸微眯，仿若一双能看穿虚妄、洞察天机的慧眼，已透过宫墙，预见那血腥争斗、朝堂崩塌、山河变色的乱象，可神色却依旧波澜不惊，似早已洞悉一切宿命，超脱于这纷扰争斗之外，宛如局外人冷眼旁观一场闹剧，心中不起一丝涟漪。