夜色如墨，京城的街道在月光的照耀下显得宁静而神秘。华丽的灯笼在微风中摇曳，仿佛在为即将发生的事情预示着什么不妙。狄仁杰站在案发现场，神情凝重，他的目光在四周打量，似乎在揣测着什么。身边，元芳默默观察，随时准备应对狄仁杰给出的各种要求。

“元芳，这里就是被害者的住处吗？”狄仁杰问道，语气中透着一丝紧张。

“是，狄大人。受害者名叫苏婉，是京城中一位颇有名气的歌姬，生前风华绝代，许多官宦子弟的心上人。她的死对整个京城都会产生不小的影响。”元芳回答，目光微微扫过四周，隐约能感受到一丝阴冷的气息。

狄仁杰点了点头，沉思片刻，道：“既然她的身世辉煌，那她死的原因应该不仅仅是平常的谋杀。还有什么人能让她蒙难呢？”

此时，屋内散发着一股淡淡的菊花香，似乎与温婉的她本身相得益彰。然而，身为一个死者，苏婉的气息早已离去，留下的只有冷冰冰的尸体。狄仁杰走近尸体，脸色不禁变得凝重，苏婉的衣物整齐，没有挣扎的痕迹，但她的脖子上却有明显的掐痕。

“她是被人杀死的，这是毫无疑问的。”狄仁杰的心中暗暗思忖，“可这个人为何偏偏选择在这里下手？”

“狄大人，您能看出她的身材和外貌吗？”元芳的声音打断了狄仁杰的思绪，他随即转头看向元芳，眼中带着一丝疑惑。

“你想说什么？”狄仁杰问道。

“她的身材是妩媚而纤细，皮肤如凝脂般白皙，面容偏向柔和，有一种令人心醉的美。温婉可人的外表或许让她引来了不必要的麻烦。”元芳目光中透着几分敬意，也几分忧虑。

“美丽常常是危险的根源之一。”狄仁杰点了点头。他慢慢走到蜡烛边，审视着桌上的案卷。“你发现没有，桌子上这些书信，字迹都是同一种风格，一定有些关联。”

元芳低头看去，神色变得严肃，翻动信件的手指微微颤抖：“这些信中提到的都是一些官宦的名字，难道都是她的追求者吗？”

狄仁杰福眼一亮：“或许是，背后却隐藏着更加复杂的利益关系。我们需要找出这些人的共同点。”

随着调查的深入，狄仁杰和元芳走访了数位与苏婉有过接触的卖花女、戏班子成员和她的亲友。每一位证人都在描述中表露出对苏婉的赞美，但也暗示着她与一些有权势的男子交往密切。

“狄大人，这位王公子，似乎对苏婉的爱慕之情最为强烈。”元芳在一处香火旺盛的庙宇中对狄仁杰说，手中捏着一枚装有王公子名字的香签。

“王公子家世显赫，权势滔天，若因爱生恨，非同小可。”狄仁杰沉吟着，眼中透着思索的光芒。

“但以他的身份，若真心爱着人，为什么要残忍对杀？”元芳不解。

“有人对感情的执念，常常让他的理智混乱，情感的纠葛可能引出更多的阴暗。”狄仁杰对此均有所思。

随着调查的深入，更多的线索不断浮出水面，狄仁杰的思维如泉水涌动，逐渐接近真相。终于，他们找到一位常和苏婉一起唱戏的女子，此时她正心慌意乱，额头渗出细密的汗珠。

“你知道她是怎么死的吗？”狄仁杰凝视着她，她在他目光的影响下显得愈发脆弱，不住颤抖。

“我不敢说，真的不敢说……”女子低下头去，语气中满是羞愧和恐惧。

“你若不说，我今日便要将你告到衙门中去，你可知那种后果？”元芳冷声道，目光中浑然不带一丝温暖。

女子终于松口，声音低得像蚊虫：“我见过她和王公子在一起，听说她想要离开他，结果王公子怒火中烧，便威胁她。”