“皇上！皇上！”宜休听闻祺嫔将那些隐秘之事毫无保留地全盘托出，刹那间，脸上血色尽失，惊恐之意如汹涌的潮水般将她彻底淹没。她的眼神中满是慌乱与无助，整个人仿若一只落入滚烫热锅之中的蚂蚁，方寸大乱，完全没了平日里的端庄与自持。

她脚步踉跄，几乎是连滚带爬地朝着皇上奔去，口中急切地呼喊着：“皇上！您可千万休要听她在此胡言乱语，信口雌黄！臣妾虽说只是十二阿哥的亲生额娘，可臣妾更是这天下子民共同尊崇的国母啊！”她的声音带着哭腔，在这寂静的宫殿中显得格外凄厉。

“臣妾哪怕是一时糊涂，头脑发昏，也断断不会做出如此荒唐、违背伦常之事啊！这其中必定是有什么误会，有人蓄意陷害臣妾！”宜休一边声泪俱下地哭诉着，一边噗通一声双膝跪地，开始一路朝着皇上虔诚地跪拜。

她的双手紧紧地拽着皇上的衣角，那手指因为用力而泛白，仿佛抓住了最后一根救命稻草。她涕泪横飞，哭得肝肠寸断，不断地哀求着：“皇上，您向来英明神武，洞察秋毫，此次也一定要明辨是非，看清这背后的阴谋啊！切莫让那些心怀不轨的小人阴谋得逞，冤枉了臣妾！”

祺嫔瞧见皇上原本一脸的狐疑与审视，此刻竟渐渐有了动容之色，眼中露出一丝思索，显然是将自己的话听进去了几分。

她心中一喜，深知机不可失，时不再来，当下便毫不犹豫地趁热打铁，急切地继续说道：“皇上！臣妾瓜尔佳氏今日愿以全族上下百余口性命起誓，刚才臣妾所言，每一个字，每一句话，皆是千真万确，绝无半点虚假！”

她的声音因激动而微微发颤，双手紧握成拳，仿佛要将全身的力气都汇聚起来，好让皇上能够相信她的言辞。“这一切的背后，都是皇后在暗中设计，处心积虑地陷害柔妃和弘昼阿哥！柔妃温婉善良，弘昼阿哥天真无邪，他们何其无辜，却惨遭皇后毒手！”

祺嫔说着，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，“臣妾当初年少无知，初入这深似海的皇宫，不懂其中的弯弯绕绕，又忌惮皇后在宫中盘根错节的庞大势力，生怕稍有不慎便会招来杀身之祸，不得已才暂时与她为伍，违心地做了一些错事。可臣妾日日夜夜都在良心的谴责中煎熬，今日实在是不忍再看无辜之人蒙冤，才鼓起勇气，将这一切和盘托出……皇……”

“你闭嘴！你这个疯女人！”还没等祺嫔把话说完，宜休便像被点燃的火药桶一般，突然爆发出一声怒吼。她的双眼瞪得如同铜铃一般，脸上满是愤怒与惊慌交织的神情，那模样仿佛恨不得立刻冲过去，亲手死死捂住祺嫔的嘴，让她再也说不出半个字来。

绘春眼见祺嫔就要将更多不堪的秘密抖落出来，心中大惊失色。她深知，一旦这些话毫无保留地传入皇上耳中，自家主子皇后宜休必将陷入万劫不复之地。几乎是下意识地，绘春来不及做任何思考，便如同一道黑色的闪电般疾冲过去。

她身形慌乱，脚步踉跄，却在瞬间来到祺嫔身边，伸出双手，用尽全力将祺嫔的嘴紧紧捂住。祺嫔被这突如其来的动作惊得瞪大了双眼，拼命挣扎，喉咙里发出呜呜的声音，却怎么也挣脱不开绘春的桎梏。