次日一早，许慕心匆匆赶到萧府，传达那人的原话。

“他要见我？”

苏稚惊讶，她一个风口浪尖上的人，比太后外孙女还管用？

许慕心为难道：“你若不想去，我便回了他。”

“不可！对方好不容易松口，我们不能错过机会。他可说过什么时候，在哪里见面？”

“酉时，未晏楼。”

“晚上？他出得了宫门？”

“陛下命他看顾晋王，可在民间行走一个月。”

“陛下这么快原谅晋王，倒出乎我意料。”

“皇太子并非亲生，他又不喜皇长孙和雍王，约莫也是没得选择了。不过，豢养男宠也不是大事，只要生下继承人，将来一登基，谁还敢诟病？”

苏稚眸光闪了闪，“你说得对。劳烦你跟他说一声，今晚我在酒楼等他。”

许慕心点头，“我这就去。”

*

晚间，狂风忽至，初冬的夜更加萧肃凛冽。

苏稚拥着夹棉披风，手里捧着落梅给她的汤婆子，仍冻得打冷颤。

落梅拨旺炭火，听着外头呼呼的风声，眉头打结。

“说酉时，都戌时了，这人还来不来了？”

苏稚听她埋怨，弯唇笑了笑，“贵人事忙，我又不是在冰雪地里等，这儿有吃有喝又暖和，多等会儿无碍。”

落梅“唉”了一声，把火盆挪近几分。

“冻得打哆嗦，还暖和？”

苏稚默然，她的冷并非来全来自天气，更大部分在心里。

陛下要如何处置萧纵，南疆之患能否顺利解决，怎样提防皇后且在一片混斗中保全自身，桩桩件件，都像一并利刃悬在头顶。

她想得出神，门“咚”的一声撞开，姜白摸着后脑勺，不好意思地说：“抱歉，东家，门廊的风太大了。”

碎如星火的炭屑飞起，险些燃了披风对襟上的毛边，苏稚急忙后撤，心有余悸地看向门口。

落梅赶在她之前，责备道：“小姐好不容易来趟酒楼，你这样莽撞，万一有个闪失如何是好？”

“现在越来越有掌柜的派头了，看来以后我只需要坐镇后方便可。”

苏稚打趣落梅两句，对方脸唰一下红了。

解决了这个，苏稚望向手足无措的姜白，笑容温婉，“我没事，出去忙吧。”

姜白“欸”了一声，临走冲落梅皱了皱鼻子。

“嘿！你还不服？”落梅瞥见，大声吼道：“再有下次，扣你一个月工钱！”

姜白不理她，蹦蹦跳跳往楼下跑，刚到拐角，跟一个身着黑色披风的人撞了满怀。

那人倒退一步，扶住边上的栏杆，抵着唇咳嗽了数声。

姜白愣了一下，之后恍然大悟，这是东家在等的贵客。

“对不住！对不住！没撞疼您吧？”

他伸手替贵人掸尘，对方闪身躲开，兜帽下的眼神警惕而森寒，嗓音尖细地问：“贵东家在何处？”

姜白悻悻收回手，闻言，热情地回道：“在楼上，我带您过去。”

“嗯。”

那人应了一声，提着袍子上楼。

姜白眼珠子骨碌碌转着，心想这人不阴不阳的，真够奇怪的。

门再次推开，苏稚见到等候已久的人，起身冲对方福了福身。