雅各布并没有停止开车。他紧握方向盘时指关节发白，脑子飞速运转，试图弄清楚刚刚发生的一切。Noel在后座上仍然昏迷不醒，她的呼吸浅而稳定。他不停地想着那个煮熟的人，想着莉迪亚，想着那个为了他们能逃脱而牺牲自己的警长。

他需要一个藏身之处，一个他们可以重新集结并弄清楚下一步该怎么做的地方。不假思索，他的思绪飘向了那个一直是他的避难所的地方——他在树林里的老房子，他和他的家人多年前买下的第二套房子。

自从事故发生后，它已经被废弃多年了。自从他的家人被带走的那一天起。但现在，这是唯一让人感到安全的地方。

在过去的几个月里，雅各布和诺埃尔尽可能安静地生活着，远离尘世。在他们经历了这一切之后，感觉就像他们一直在回头看。他们找到了一个古老的小屋，远离任何道路或城镇，隐藏在森林深处。它与世隔绝使其成为消失的理想场所。房子周围的树木高大、茂密、茂密，树叶茂密，就像一堵天然的墙，将他们与世界其他地方隔开。

小屋本身并不大，但有足够的空间让他们把它当作一个家。窗户用厚厚的木板封住，挡住了外面的任何视线。在里面，他们把玻璃涂得更深了，遮住了每一个可能让光线漏掉的小裂缝。他们不想冒险——如果 boiled one 还在外面，他们就不能冒险被人看到。

这所房子感觉像一座堡垒，一座安全的监狱。雅各布确保每个房间都有自己的灯，从小灯到手电筒。他们不敢在晚上打开任何大灯，但灯发出的柔和光芒让他们感到安全，即使只是一点点。

当他们出去时，他们采取了一切预防措施。这已经成为一种例行公事——清晨或深夜，他们会偷偷溜进镇上购买杂货或用品。雅各布会小心驾驶，总是避开主干道，确保不会被跟踪。他和诺埃尔穿着长外套和帽子，脸藏在医生面具后面。他们确保与周围的人融为一体，从不引起注意。

在家里，他们生活在阴影中，不断提醒着外面可能潜伏着什么。他们很少使用电视，只是偶尔打开电视看电影。即便如此，他们还是把音量调得很低，担心即使是最小的噪音也会提醒煮沸者注意他们的存在。这是一种紧张的生活方式，但至少他们还活着。

尽管恐惧像乌云一样笼罩着他们，但雅各布和诺埃尔之间开始产生其他东西。随着时间的推移，他们开始更加依赖彼此。他们都经历了这么多，共同的创伤形成了一种难以忽视的纽带。他们开始花更多的时间在一起，为小事大笑，试图在安静的时刻找到一点快乐。

雅各布有时会为他们做饭，让诺埃尔吃几年前学会做的饭菜让诺埃尔大吃一惊。他们会一起玩游戏，玩他们在房子周围找到的小棋盘游戏或纸牌游戏。正是在那些时刻——当他们在一起，从恐惧中分心时——他们感觉几乎又恢复了正常。

一天晚上，在经历了特别紧张的一天之后，他们决定偷偷溜进一家电影院。他们尽可能地伪装自己，穿着长外套和他们已经习惯的面具。这很冒险，但他们迫切希望能尝到正常生活的滋味。坐在电影院的后面，几乎安静地看电影，感觉就像自由一样。他们没有多说话，但他们的手找到了彼此的手，紧紧地握着，仿佛对方可能会消失。

随着日子一天天过去，几周又一天天过去，雅各布和诺埃尔发现自己的关系越来越亲密。让他们走到一起的不仅仅是恐惧——而是更深层次的东西。他们开始信任彼此，不仅信任自己的安全，还信任自己的心。

有一天，他们在森林深处发现了一个瀑布。它不大，但很漂亮。水拍打岩石的声音令人舒缓，与他们一直生活在紧张之中形成鲜明对比。他们在那里度过了整个下午，坐在水边，无所不谈。当他们把脚浸入凉爽的水中，像孩子一样大笑和泼水时，恐惧似乎消失了。

那天下午，在阳光透过树林的柔和阳光下，他们第一次做爱。那是温柔而缓慢的，是他们很久没有感受到的纯粹联系的时刻。这不仅仅是关于激情——而是关于在彼此身上找到安慰，关于治愈他们俩所承受的伤口。

他们在瀑布旁呆了几个小时，紧紧地抱在一起，暂时忘记了外面的世界。当他们终于回到小屋时，感觉他们之间有什么东西发生了变化。他们不再只是幸存者。他们是在噩梦中找到彼此的两个人，不知何故，尽管发生了一切，他们还是坠入了爱河。

接下来的几个月充满了这样的时刻。他们尽一切可能让彼此保持微笑，帮助彼此忘记过去的恐怖。他们会在家里看电影，当他们觉得足够勇敢时，他们会偷偷溜出去去电影院。他们会探索小屋周围的树林，总能找到新的小地方来逃避——隐蔽的小径、安静的空地，以及他们第一次分享真正平静时刻的美丽瀑布。

他们的爱是强烈的，建立在他们失去的一切的灰烬之上。这是一种帮助他们前进的爱，即使他们一直隐藏在世界之外。

一个凉爽的夜晚，当雅各布和诺埃尔坐在他们小屋的门廊上时，他们注意到树上有动静。起初，他们俩都紧张起来，他们的头脑飞速地跳向最坏的情况。是 boiled one 吗？他找到他们了吗？但随着那个人越来越近，他们意识到这根本不是威胁。那是一只狗，一只又大又邋遢的狗，从树林里徘徊而出。

这只狗又瘦又脏，显然是在野外独自度过了一段时间。它小心翼翼地靠近，低着头，尾巴微微摇晃。雅各布和诺埃尔交换了一下眼神，不知道该怎么办。他们已经好几个月没见过除了彼此之外的任何生物了。雅各布慢慢地伸出手，狗小心翼翼地闻了闻，然后舔了舔他的手指。

“他一定是迷路了，”雅各布轻声说。“也许是一只流浪狗。”

诺埃尔跪在狗旁边，抚摸着它粗糙的皮毛，眼神变得柔和。“可怜的家伙。他一定在这里呆了一段时间。

那只狗睁大了充满希望的眼睛看着他们。他身上有一种安慰，一种让他们感到不那么孤独的东西。没有多谈，他们决定收留他。毕竟，小屋有足够的空间，有一只狗在身边可能会让他们感到更安全。如果 boiled one 靠近，狗会第一个注意到。