其他锁链缠绕在这只可怕的猎犬的脖子和口套上。他们像一只不听话的小狗一样抓住它，然后把它往下拉。

怪物消失在地面上，地面在它上方合拢。

如果池子里的水位没有明显地比以前低，deirdre 简直不敢相信她刚刚看到的。德里克完全难以置信地盯着鹅卵石海滩。他不知道自己在期待什么，但那绝对不是那是什么。甚至没有任何标记可以证明地面最近吞噬了一只比马还大的生物。

水池中的水位已经下降到足以让瀑布后面的壁架现在高出水面两英尺。从一侧到另一侧有一条清晰的路径。

derek 在任何地方都看不到他掉落的物资袋。他必须假设它和怪物和半个湖的水一起掉进了深渊。真的没有其他地方可以寻找它。

在水量大大减少的另一边，deirdre 和前警长以极度恐惧的表情盯着他的方向。

“什么？” 他问道，完全诚实地耸了耸肩。

deirdre慢慢地向他张开手掌，露出一种极度困惑的表情。

“这在当时是有道理的，”他说，为自己的行为辩护，使其免受无声的攻击。“那东西即使得到了它想要的东西，也不会停止狩猎。我们永远无法摆脱它。

“是的，当然，”deirdre 回道，将几乎和她一样高的弓托放在地上，靠在上面。“你一直告诉自己，驱魔人先生。”

derek厌恶地皱起了鼻子。

bootsie 再次吠叫，告诉所有能听到她当前状态的人。她显然相信她的人民抛弃了她，让她在悬崖顶上听天由命。这是一种耻辱。对 boots 家族的耻辱。所有人都会为他们抛弃猎犬，在没有她无畏保护的情况下去面对怪物的那一天感到遗憾。

或者，这就是吠叫的声音。

德里克在瀑布后面裸露的陆桥上缓缓走过，在他自己的自我反思的朦胧中。他不知道下一步该怎么做。伯罗斯警长晕倒了。德里克认为，如果他们不赶回镇上，这个人可能会死。

bootsie 似乎已经这样做了。她摇摆的尾巴是一种邀请和提醒。

derek 和 deirdre 用树枝和高大的芦苇从游泳池现在更加暴露的沼泽端准备了一堆垃圾。他们用它把昏迷的警长拖到对岸。他们不可能把他拖上悬崖。

作为队伍中受伤最少的人，德里克是那个在一天内已经穿越过两次的悬崖爬上去的人。他把小狗捞起来，然后滑下悬崖。没有什么能让他关心自己在方圆几英里内唯一的人类眼中的样子。他把屁股坐在石头上，腿上抱着他的狗，从一只石龟滑到另一只石龟。

derek 再次握住她的皮带，捡起了沉重的猫砂。

西吉斯蒙德醒来时，临时的搬运装置被推搡着，他们把他抬过了裸露的窗台。

他痛苦地呻吟着，伸手去抓受伤的腿。德里克看着损坏的地方，但泥巴隐藏了很多。他泼了一些清澈的河水来去除污垢，希望他没有。

西吉斯蒙德对突如其来的寒冷几乎没有反应。这种缺乏反应与清洁动作所揭示的信息一样多。警长发出了尖锐的声音，如果他是其他人，几乎会被误认为是呜咽声。

德里克伤心地摇摇头。那只脚将被移除。这几乎是完全肯定的。损害太大了。所有没有擦伤紫色的东西都随着寒冷而变白。结痂的边缘已经形成了令人不快的黄色粘液。

“还有另一条线索，”西吉斯蒙德喘着粗气说。他平时低沉的声音在痛苦和疲惫中支撑着自己的压力上升了一个八度。

deirdre 使用地标从她的表弟那里获取路线。在夏天，当任何人都会使用它们时，它们看起来绝对不同，但有一条穿过树林的小路会朝着城镇走一个更平缓的上坡。它穿过一条小溪，穿过一座古老的猎人小屋。这座小屋似乎在很久以前就被烧毁了。德里克不记得他年轻时去过那里，但他太年轻了，不能成为警长共度社交时光的人群中的一员。

走这条路几乎就像回到了孩子身边，在没有大人监督的情况下在树林里闲逛。并独自处理在树林中遇到的事情。

但就像犯了错误的孩子一样，他们必须羞愧地再次跋涉回家。

在德里克看来，这三人从树林里出来的地方与他进入的地方大致相同。小路在刽子手的树附近出口。当他终于把受伤的警长拖过那个丑陋的老东西时，天已经黑了。

如果它的树枝在经过时颤抖，那一定是风的把戏。它根部的大地已经被撕裂了。巨大的爪痕在树基周围形成深深的沟壑。

镇上所有门口的灯光为疲惫不堪的三人组照亮了一盏欢迎灯塔。derek 带头，deirdre 温顺地跟在后面。

这对她来说是一个机会。derek 知道她随时可以切入并逃跑。这不会是一次快速的奔跑，不是因为受伤，但不必让他觉得这次旅行已经用脆玻璃取代了他的骨头，用铅代替了他的眼睑。他累得疼。但他已经做到了。他们回到了镇上。

他们只剩下一点路要走了。

当他们继续向城镇中心前进时，他们经过的住宅的窗户上出现了面孔。人们在确认黑暗中没有可怕的威胁等待他们后出现。

人群穿着睡衣聚集，羊毛大衣在户外的路上匆匆忙忙地抢来。他们拿着点燃的灯笼，之前燃烧昂贵的燃料来抵御从刽子手树下扯出来的东西。德里克看到了他的朋友和邻居。他的母亲小心翼翼地走近，她的头发束在长长的睡帽下，但即使是她也躲避了他严峻的面孔。

他坚定地走向关押囚犯并惩罚罪行的警卫室。

有人喊道：“你！一把牛肉饼在空中飞来飞去，正好打在了 deirdre 的背上。他们也说脏话。

derek 在人群中的其他人加入之前扔掉了垃圾。他粗暴地将 deirdre 推到一边，站在她和指控者之间。车上的乘客对他的座位突然下降无力地抗议。

那个他从来不知道在公共场合示弱的女窃贼羞愧地垂下了头。一丝小小的鼻涕从遮住她脸的手后面流出。德里克迟迟才意识到，她正在那个微不足道的庇护所后面哭泣。

“不。”这并不完全是对不可辩驳的冗长辩护，但这是 derek 当场就能想出的。

有人喊道：“警长！

“离开那里，那是我的孩子！”burrows 氏族的一名成员在人群中奋力拼搏。“她对他做了什么！”他睡衣上的条纹丝毫没有掩盖他的腰围。

“她救了我的命，爸爸，”西吉斯蒙德从他那堆破旧的人体器官中咳出。他看起来活泼无比就是一具尸体。“我欠她的。”

老伯罗斯困惑地看着他的儿子。

“我欠她一切，”西吉斯蒙德继续说，仿佛这番话给了他力量，而不是夺走了他的力量。“我最欠她一个解释。”

他的父亲举起拳头冲向他，但西吉斯蒙德并没有退缩。德里克在自己身上发现了一个他不知道存在的能量库。执法人员出面求情，将自己置于施暴男子和他的儿子之间。

“裁判官会听到认罪，”德里克坚定地说，“现在没有人会阻止它。

从人群中，出现了帮手。奶牛场的两个强壮青年抓住这个人的肩膀，把他拉住了。德里克认出了伯罗斯家族的另一位成员，一个单手高个子。他拿着毯子小心翼翼地走近。

deirdre 抬头看着她的父亲，通过泪水沾满的鱼眼镜头看到他。他把温暖的毯子披在她的肩膀上。

她把弓和断箭递给他。他用他唯一的好手为她握住了它们。那只缺少正确终点的手臂侧身拥抱着她。在夜晚的这个时候，很少有比这更必要的拥抱。

deirdre在通往警卫室的路上大声啜泣。她毫不犹豫地在办公室的椅子上坐下。

她面前的桌子上放着一条温暖潮湿的毛巾。

有人在旁边放了一碗汤。

德里克等着她处理它的目的。他耐心地站在门口。

“接下来会发生什么？”deirdre问道，小心翼翼地抬头看着他。她父亲的毯子仍然披在她的肩膀上。

“我不知道所有的事情，”德里克完全诚实地回答。“当然，会有问题。你必须为所做的所有错误和所有你通过植入虚假证据而伤害的人负责。

“但是？” 她说，她的眼睛在寻找他。她扬起的眉毛透露着一丝微弱的希望。

“但你可以提供证据，证明你的表弟会证实你不是策划这一切的人。”derek 从餐具柜上的托盘上拿起一条类似的温暖毛巾。“地方法官可能会考虑到你合作的成本来调整你的刑期。”

deirdre 看着白色的亚麻毛巾，仍然在温暖的房间里冒着热气。

德里克小心翼翼地擦去手上的河垢。他拿起自己的一碗汤，坐在她对面的椅子上吃东西。

deirdre 小心翼翼地拿起温暖的毛巾。

并把她的手洗干净。