他越穿过森林，灌木丛似乎就越茂密。当他终于到达他期望能清晰地看到流动的水面的地方时，厚厚的冬青完全挡住了 derek 的视线。常绿的树枝和恶毒锋利的叶子不允许穿越这片土地。

bootsie 在灌木下部的粗树干之间飞镖。她正在沿着某种海狸、獾或其他生物铺设的路径前进，这些路径比狼还小，但足够宽，可以形成一条理论上对人类有用的隧道。

德里克感谢他的幸运星，因为他不是一个大个子。他把涂了油的外套的兜帽拉到头上，把袖子的两端缠在拳头上，然后扭动着穿过狗的身后。穿过冬青树的隧道闻起来有霉味。厚厚的落叶提供了一个柔软的垫子来蠕动。

当他们到达隧道的另一端时，德里克慢慢地从灌木丛中探出头来。他检查了一下警长是否在监视，然后才出现。幸运的是，那里和这里之间有一个河弯。

德里克在尖锐的灌木丛中奋力杀出一条血路，跌落在河岸上。冬青灌木缺乏荆棘，它用极其尖锐的叶子弥补了这一点。德里克的手臂上只被划了几下，衣服上又多了几个洞就逃脱了。

此时，河岸缓缓地向他弯曲。浅水区铺满了鹅卵石，但他不知道自己是否终于找到了目标。

bootsie 沿着吃水线嗅了又嗅。德里克从背包里拿出一顶旧针织帽给她看，上面有他们印记的气味。bootsie 嗅了嗅瓶盖，让自己重新熟悉所需的气味。

然后狗朝一个方向踱步沿着河岸踱步，从另一个方向踱步而下。她向两个方向各走了一百步，然后发出呜呜声。

bootsie 用力拉扯她的领头羊并发出哀嚎。她不是一个指针，但 derek 可以清楚地看到她想告诉他什么，就好像她实际上接受过训练来扮演那个非常特定的角色一样，有非常特定品种的狗只做这个。

在河的对岸，deirdre 被困在一块岩石上。

在她的安全岩石之外，是一条更深的水中通道。如果她滑倒了，把她捞出来会困难得多。

没有其他办法可以为此做任何事情。derek向前冲，以最快的速度在浅滩上晃动。

水打在他的小腿上。他放下 bootsie 的皮带，专注于接近岩石。

水很冷。它把痛苦的匕首射进他已经酸痛的双腿上，溅到他的靴子上。

到达 deirdre 不需要很长时间。她脸朝下靠在石头上，双臂环抱着它。她的手指因努力抓住石头长满苔藓的一面而变得亮白。她的三个指甲已经不见了。

德里克将一只手放在她的肩膀上，只是为了让她知道他在那儿，然后发现了箭。

鲜红色的羽毛不见了，海浪的粗暴处理已经把杆子折成两半。但它牢牢地将箭射进了袋子的后部，他认为迪尔德丽带着她的不义之财。

他专注于先将她从河中救出来。如果他们仍然处于被发现或被逆流冲走的危险中，那么试图治疗箭伤就没有意义了。

将这个轻量级的女人从岩石上拉起来需要付出巨大的努力。水吸吮着她的双腿，试图将她拉入海浪下冰冷、黑暗的死亡怀抱。而且她浑身湿漉漉的，比她看起来要重得多。

但是，尽管他有多累，derek还是不会让别人死去。他不是。

这是不对的。

他用颤抖的双腿拖着脚步穿过河的浅水区。

用冰冷的爪子刺痛他的水现在麻木了他疼痛的双脚。它从他的肺中抽出呼吸，每一步都是在与拖拽着他双腿的河爪作斗争。每一步都是为了保持直立而不让 deirdre 再次跌倒的斗争。

他好不容易才到达对岸。

当 derek 的靴子找到干燥的土地时，他脸朝下瘫倒在鹅卵石海岸上。deirdre 背上的重量使他重重地撞在岩石上，砾石上擦伤了他已经被划伤的脸颊。他宁愿坠落，也不愿冒险让他的俘虏落在已经插在她体内某处的箭上。

当他从她软绵绵的体重下蠕动出来时，他先把她从水里拉起来，然后再做任何其他事情。然后他检查了一下那支箭的伤口情况如何。

而且没有一个。

箭牢牢地了她袋子里的一个坚硬的小苹果里，刺穿了它，缠住了她的衣服。她背上的衣服上有一个明显的、可能令人羞耻的洞，但多层布料和她坚硬的支撑物的坚硬骨头阻止了本应致命的伤口。

德里克不相信。

但他回忆说，这将是一个艰难的尝试。从她掉进河里到西吉斯蒙德拉弓，我们等了很久。对于一个移动的目标来说，这将是一个远射，当水流将她夹在岩石之间时，她会不可预测地改变方向。考虑到所有这些，错过而不是命中更有意义。条件很糟糕，无法瞄准。

故意做出这样的非致命性射击需要一个奇迹。

deirdre呻吟着，翻身躺在她的背上。derek 注意到她的眼睛似乎无法聚焦，她偏爱一侧肩膀。深紫色的瘀伤瘀伤了她的喉咙。德里克怀疑这不会很快消失。

她咳嗽着，嘴里流出一点河水。deirdre 畏缩着，发出可怕的、尖锐的痛苦呜呜声。bootsie 呜地回应并舔了舔女人的手臂。

“嘿，现在，”derek小声告诉她，“会没事的。他拖着自己站起来，筋疲力尽。“我们只需要更进一步。”他向她伸出了手。