“她进了树林里！”derek尽可能大声地喊叫，呼唤着支持他的伙伴。

“我就在你后面！”警长低沉的男中音嗓音即使在雨中的喧嚣中也清晰明了。

derek 走完同样的距离比那个敏捷的小偷要长得多。在昨天劳累的小腿酸痛、湿滑的地形和他较短的步幅之间，在这种情况下，执法人员没有办法逃脱罪犯。

bootsie 很热情，但她的腿也不长。他们俩为刽子手树上多节的树根而挣扎。头顶上粗壮的树枝上挂着被绳索烧焦的旧疤痕，作为鬼魂的记忆。

这令人不安。

哭泣的天空提供的光线几乎不足以让 derek 有足够的信心尝试用他已经颤抖的双腿在地鼠出没的田野上奔跑。他从不以冷静的头脑踏入那些树林。

当他把 bootsie 抱在门槛上时，雨势变慢了。她鼻子里的气味，猎犬对实现她整个生命的目标的前景感到兴奋。德里克检查了一下自己的方位，深吸了一口气，然后用一只脚穿过想象中的屏障，进入了远处阴暗的树林。

以一种反高潮的方式，肥大的水滴溅到他的雨衣上，并没有弄湿他的肉。德里克从来不喜欢在树林里旅行。他们总是很黑暗，他总是觉得有什么东西在看着他。而且很可能真的有眼睛从某个地方盯着他。

“先生，您来了吗？”derek问他身后的空气。但警长不在或没有回应。最不幸的是，这并不罕见。

“看起来只有你和我，bootsie，”矮个子副手对狗说。

bootsie 长而松软的耳朵拖着落叶，她沿着气味的踪迹嗅吸。这只棕色和白色的猎犬的尾巴欢快地摇晃着，因为她忘记了让她的驯兽师感到不安的阴暗和潮湿。

德里克跟在她的后面。当在树林之间穿梭并在不平坦的地形上沿着小径时，这只狗无法逃脱他的快速行走。放慢速度让他有机会呼吸更轻松。

两人爬过黑暗树林扭曲的树根和潮湿的树叶，感觉像是几个小时。他们沿着猎物的气味痕迹，沿着陡峭的堤坝走下去，通往一个短而陡峭的小悬崖。泥泞中的磨损清楚地表明了 deirdre 笔直爬上堤岸的地方。她一定是抓住了刺穿受损泥土的树根才能这样做。

derek 绝对不可能尝试。一方面，他必须把狗带上去，另一方面，他不是一个熟练的猫贼。对于三个 - 不。只是 - 不。

他们将不得不四处走动。

人狗沿着堤坝底部绕道而行，随着大地的裂缝蜿蜒环绕着森林，隐约地向上走。bootsie 呜地呜咽着，嗅着杂草丛生的碎屑。当他们终于找到可以再次达到高度的地方时，两人都迫不及待地想要动起来。

毕竟，这条小径变得冰冷。如果他们在追逐中走了这么远，现在又失去了气味，那将是一种可怕的浪费。

但雨已经停了，潮湿的泥土给窃贼的靴子留下了极好的印象。

即使他不相信此刻整个森林中可能只有三个人类，他也会在任何地方认出那些靴印。在过去的几周里，他跟踪他们穿越了多个犯罪现场。左边的鞋子有一条裂缝，她一定是踩到了尖锐的东西。每一步都给人一种卡住的鹅卵石狗的印象。他们的长度只比他的手长多一点。鞋子有尖头，没有时尚的方正。最重要的是，她的足弓高得离谱。轻装踩踏时，鞋跟会给人留下与脚趾完全不同的印象。

derek 可能有一点痴迷。当 bootsie bays 为重新夺回小径而胜利时，他对此感到不安。

仅在过去的一周里，他就在四个不同的家庭中找到了这些踏板，并报告了四起独立的盗窃案。

在四起案件中，有三起是镇上的人报案为时已晚，他无法带走狗并追赶她，但今天，第四次，警长亲自将德里克从良好的睡眠中拉出来，塞进衣服里，并在抢劫显然仍在进行时送出去。考虑到这一点，他和 bootsie 可以在黎明前的几个小时内及时赶到，在街道上追赶，如果她不是跑得这么快，他几乎会追上来。

有时 derek 希望他能有一匹马。追赶一个可以像那样躲避和绕过牛群的人绝对是其中之一。

然而，现在他承认这些树林太茂密了，地面太不平坦了，任何有蹄子的东西都无法安全穿越。

他和 bootsie 只能步行凑合。

最终，他们遇到了一条湍急的小河。考虑在这个地方过马路绝对太宽了——无论如何，不会不被淋湿。虽然雨肯定已经停了，但肥厚的湿滴继续大声地落在他厚厚的绿色雨衣上。到目前为止，涂了油的帆布让他大部分时间都保持干燥，他不想因为放弃理智而失去那种温暖，进入令人筋疲力尽的冰河。

沿着上游的大方向，有一条非常可疑的明显线索可以走。它紧贴着堤岸，bootsie 用力拉着她的皮带跟着它。

但 derek 以前见过这样的踪迹。

他之前的案件之一——事实上，他过去曾成功抓住过 deirdre——是偷猎的指控。在那次事件中，他沿着一条非常明显的小路顺流而下，结果却在一块松散的岩石上扭伤了脚踝，脚被困在河岸边的岩石之间，似乎永远卡住了。

当然，当他在那里等待时，他把肿胀的脚放在冰冷的水中，那个骗子正好从他身边涉水而来。这个恶魔甚至停下来用绷带包住它，确保他没有弄坏它，然后她讽刺地向他行了个礼，然后继续快乐地前进，直到她也溅到了同一块松散的岩石上。

他们一路蹒跚地回到了监狱，她在那里被关押了三个星期，直到一个神秘的捐助者神秘地支付了她的罚款。

这段记忆在他的脑海中清晰，他脚踝上的疼痛在他酸痛的双腿上回荡，derek把bootsie从那条明显的侮辱性痕迹中拉开。他们正在向下游前进。毕竟，小偷采取这种做法是合乎逻辑的选择。她以前也做过类似的事，即使不是完全成功。