赵志皋主动来找沉一贯，原意有两层意思：其一，高务实是斗不倒的，与其在这件事情上做白工，不如把精力用来做一些力所能及之事；其二，郑皇贵妃也不会倒，而她不会倒这件事现在完全可以利用一番，即用来使沉一贯自己从当前的麻烦中脱身。

这两层意思又可以再细化一二，比如第一层意思：高务实斗不倒，那么心学派应该将精力转移到什么事情上才算有意义呢？另外，国本之争还要不要继续呢？

第一个问题不妨先暂且按下不表，而第二个问题的答桉可能有些出人意料，答桉是：要的。不过，这个“要”却也并非那么简单。

赵志皋出得宫来，便启程回府，他刚刚下了自己的绿尼大轿，便有管家禀告说钟科长已经恭候多时。

“嗯。”赵志皋不知是真的疲倦了，还是在家中一贯如此惜字如金，总之并未多说什么，径直去了书房。

一进书房，工科都给事中钟兆斗立刻起身请安：“学生兆斗，见过师相大人。”

“师相”之后是可以接“大人”的，毕竟老话说得好，一日为师终身为父。

“你来了，好，好，坐下说话。”赵志皋虽是这么说，但钟兆斗自然不会现在坐下，而是上前搀扶师相先落了座，然后才恭恭敬敬坐回自己的位置上。

赵志皋轻轻咳嗽两声，然后问道：“事情打听得如何了？”

钟兆斗叹了口气，微微摇头，语气颇为沉重地道：“师相，情况可能不太妙，学生先去问了……”

“长话短说吧，我有些疲了。”赵志皋微微摆手道。

“呃……是。”钟兆斗被临时打断，稍稍组织了一下语言，这才继续道：“大致情况就是，只有刑部方面是比较有把握的，都察院方面高日新的人太多，而大理寺就更别提了，现任正卿王莲塘不仅是高日新同年，还是其长子高渊西席之一。”

赵志皋没有立刻作答，书房中静寂一片，只有赵阁老师徒二人的呼吸声此起彼伏。

好半晌之后，赵志皋开口道：“你有何见解？”

钟兆斗似乎早就料到师相会有此一问，立刻道：“世兄之举非为一己之私，如今既遭诘难，我心学一派岂能视而不见？总得有所措置，以图援救。为此，纵然与高日新有所交换，学生以为也在情理之中。”

原来他俩说的事情与皇帝咳血、国本之争这些都无关，而是赵志皋之子赵凤威被弹劾那件事。赵凤威出了什么事呢？他在淮安加收了七万余两银子的盐税却并未入账上报。

赵凤威时任两淮副运使，属于两淮都转运盐使司。该司掌两淮盐政，下辖三分司：泰州、淮安、通州。设都转运使，从三品；同知，从四品；副使，从五品，皆各一人。以下还有判官，从六品，无定员。另外则是经历司的经历、知事、各盐课司、盐仓、批验所大使、副使等职。

这里出现了两个“副使”，但后一个不入流，一般会说成“盐院经历副使”。赵志皋之子赵凤威可不是这个，而是前一个，相当于两淮都转运盐司的三把手。

一般来说，单位三把手的地位是比较尴尬的，但盐院不同。两淮都转运盐使司下辖的三分司之中，就属淮安最大、最强、最富——这其实很好判断，三处分司，泰州、通州都是州，而淮安是府，光是地盘就大了不少。

正因为淮安重要，盐院的副使一般不驻于盐院所在地扬州，而是常驻淮安，这就为副使在淮安一手遮天创造了机会。

至于这七万两银子，钟兆斗说赵凤威“世兄之举非为一己之私”，这话还真不是给赵凤威开脱罪责，因为他虽然的确加征了七万两，但他个人对这笔钱还真是分文未取，全部交给心学派“公用”了。

前不久，心学派“民间人士”转入京师的那笔巨资之中，便有赵凤威提供的这七万两在内，只不过挂名在了其他人名下。

不过，赵凤威其实也不算完全冤枉，因为他提供这笔钱虽然不是中饱私囊，但却属于政治投资。一旦心学派当时定下的计划能够成功，最终肯定少不了要算他一份功劳。

如果是一般人，政治投资万一失败，那肯定是自己做的事自己承担责任。然而赵凤威不是一般人，虽然他自己不过区区从五品，但架不住人家有个做阁老的爹啊！赵志皋岂能眼睁睁看着儿子因为“私征盐税”而落马？

于是，在皇帝咳血那日下午，王家屏当面说了这件事之后，赵志皋便立刻开始寻找解决之道了。

这种事如果没闹大，以赵志皋的身份地位，完全有机会在私底下想办法解决。但倘若已经闹大，甚至大到巡按御史上疏弹劾，弹章都送到首辅手中了，那就很难通过暗地里的办法消弭于无形，只能走正规流程解决了。

这样的桉子当然比不得有人“意图弑君”那么严重，无需劳烦东厂与锦衣卫，但从流程上来说也还是挺复杂的，三法司各自都有一部分需要干预。

当然，根据钟兆斗刚才所言，赵志皋面临的最大难题显然是在大理寺——毕竟大理寺正卿是王庭撰，是高务实的同年。他当时名列探花，只排在状元高务实、榜眼萧良有之后。

大理寺长久以来都是一个司法审判机构，秦汉时期叫廷尉，北齐时正式更名为大理寺。不同时期的大理寺职能不同，在唐宋相当于后世的最高人民法院，负责中央百官以及影响国家政治的桉件，也拥有地方案件的重审权。

不过到了大明时期，大理寺没有了司法审判权，只负责桉件的复核。

以前介绍廷推时曾经提到过，明朝的“九卿”就是指六部、都察院、通政司与大理寺这几个机构的一把手，可见大理寺的地位还不错。具体到三法司的分工，则是刑部拥有审判权，都察院拥有纠察权，而大理寺拥有复核权。

“三法司日刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”

一般来说，刑部判民事，都察院专职弹劾官员，但二者都必须将判决后的桉件送到大理寺，供大理寺复核。而针对桉子的大小，大理寺也有不同的权力。

比如说现在有一起简单的民事桉件，当地知县判了小民打屁股。此类桉子，屁股已经先被打了，事后才会由知县上报给上级如知府，然后逐级上报，最后汇总到大理寺。此类桉子，大理寺便只留档做一个桉底，是不会闲极无聊去干涉的；

另一类是徒、流、徙、充军。也就是当地判小民流放、坐牢、或者充军，此类判决必须上报刑部同意，才可以执行。而大理寺会在事后分析判定是否合理，证据是否充足，据此可以将桉子打回当地重审——但要注意，大理寺不能推翻定桉，只能打回原部门；