敢如此君前失仪，在这位威震四夷八荒的万历天子面前毫不掩盖地翻白眼，这也就是高务实了。

朱翊钧也果然对他这样的君前失仪视而不见，反而带着些恳求的意味说道：“你别不说话啊！我就想知道，这么做究竟会不会牵连到郑妃？你得给我个肯定的答复才行，要不然这件事就算闹得和当初争国本一样，我也绝不会松口让人去查的。”

高务实以后扶额，道：“臣得想想。”

“那你赶紧想。”朱翊钧立刻跟了一句，然后便坐在旁边盯着高务实看，眼珠都不带挪动分毫的。

他这一来甚至把高务实盯得都有些发毛，皱眉道：“皇上，臣是文官，不会跳窗逃走，没必要这么盯着。”

“啊哈？”朱翊钧尴尬一笑，轻咳一声，起身把目光挪开，但忽然又道：“哦，你们刚才是觐见，没人给你上茶是吧？我去叫陈矩……”

“皇上不必如……”高务实一个“此”字还没说出来，朱翊钧已经快步走到门边敲了敲，喊道：“陈矩，给南宁候沏壶茶来，要探春。”

高务实坐在那边只能一脸苦笑：待遇不错啊。有明一代的贡茶分四品，曰探春、先春、次春、紫笋。不过这四品并不分好坏档次，而是采摘时间和采摘茶树本身上有所区别。

不过，“探春”的量往往特别少，而且一般不会久存，因此能喝到探春贡茶的人可谓少之又少。高务实也算是当了多年高官了，获赐茶叶的时候并不少，但印象中拿到探春的时候却也不多。

此时朱翊钧又转了回来，他本想坐到高务实身前，但又怕打扰了高务实思考，因而犹豫一下，便走到另一把椅子处坐下。

高务实看在眼里，倒是肯定了一件事：朱翊钧的确不会在郑皇贵妃这件事上有什么妥协，他对郑皇贵妃肯定是要一保到底的。

换句话说，自己得想出一个不牵连郑皇贵妃本人，但又能揪出幕后黑手的办法来，才能做通朱翊钧的思想工作。

但这里有一个问题：朱翊钧认为郑皇贵妃必不可能害他，他这个判断到底可信不可信？

高务实知道，这件事光站在他自己立场来看待是不行的，得设身处地站在郑皇贵妃的立场来思考，才可能窥探她如今的心思。

那么，郑皇贵妃自己到底如何判断其目前所处的局面？这可能要纵观她出现在朱翊钧的世界里这些年的经历。

万历五年，十五岁的朱翊钧大婚。到了万历九年，他的膝下才只有一子一女，所以朱翊钧决定遴选九嫔。也正是在这一年，十五岁的郑氏因姿色出众，被册为淑嫔，位居九嫔第二位。

虽然郑氏一开始排在九嫔第二位，但她却很快受到朱翊钧的宠爱。万历十一年，郑氏怀孕，朱翊钧即刻晋封她为德妃，还在册文中夸赞她：“柔嘉玉质，婉嬺兰仪。”

从这时候起，郑氏便开启了辉煌的宫廷生涯，之后接连为朱翊钧生儿育女，位分也逐步提升，宠冠后宫至今——在原历史上，应该说是三十八年。

既然最得圣宠，加上皇后此前一直没有嫡子，因此她的儿子朱常洵作为皇帝实际上的次子(实际三子，但次子早夭)受宠远超皇长子朱常洛，以至于引起国本之争——那么换句话说，就是朱常洵也差点有机会做太子。

而如果按照原历史中后来发生的事情来看，她也差点当上皇后，不过很可惜，这两件事最终都落空了。

当初，郑氏被封为德妃之后，为朱翊钧生下皇次女云和公主，此女六岁时夭折。就在云和公主出生的第二年，郑氏再次怀孕，朱翊钧即刻下令，将其晋封为贵妃。之后郑氏生下皇次子朱常溆，但小皇子出生当天就夭折了。

一般来说，后妃子嗣夭折，尤其是儿子夭折，往往会连累后妃本人，然而朱常溆的夭折并未影响郑贵妃受宠程度，朱翊钧甚至因为郑贵妃，还将夭折的朱常溆追封为邠哀王。

这是为何呢？因为错不在她，而在朱翊钧。原来当次郑贵妃怀孕期间，朱翊钧不顾其有孕，还故意和她戏逐，这才导致郑贵妃伤了身体，小皇子生下来就夭折了。

由于这个原因，郑贵妃在一段时间里很是责怪朱翊钧，但朱翊钧也不知道是因为理亏还是单纯爱她过甚，反正并不愤怒，甚至对其承诺，说要是她再生下皇子，就将其立为储君。

这个承诺就有点麻烦了。万历十四年，郑贵妃生下皇三子朱常洵，朱翊钧果然对其十分重视，有意立为皇太子。同时，他还不顾群臣反对，晋封郑贵妃为皇贵妃。

群臣为什么会反对呢？当时，给事中姜应麟当时上疏表示：“贵妃以孕育蒙恩，岂曰不宜？但名号太崇，亦所宜虑，其于中宫不已逼乎？贵妃虽贤，所生固皇上第三子也，犹然亚位中宫，则恭妃诞育元嗣，主鬯承祧，乃其发祥，顾当反令居下耶？”

这番话简单来说，就是一来朱翊钧的嫡妻王皇后贤德，根本没必要册封皇贵妃，因为如此会威胁到皇后的地位；二来朱常洵并非长子，当时长子朱常洛的生母王恭妃都没有得到晋封，却晋封郑贵妃，于理不合，所以包括姜应麟在内的许多臣工强烈反对。

但是没办法，朱翊钧就是喜欢郑贵妃，所以不顾群臣反对，将其封为皇贵妃。他这么做，并不只是与群臣斗气，实际上是在为册立朱常洵为太子做准备。但册封太子事关重大，即使朱翊钧坚持也无法轻易成功，因此当时高务实适时插手，劝说皇帝不要心急。

这一来，朱翊钧和大臣们双双不肯松口，于是朱翊钧就以“元子婴弱”为借口，拖延册立太子之事。后来朱常洛渐渐长大，朱翊钧只好争取到高务实的支持，然后以要等皇后诞下嫡子为由，继续拖延时间。

万历十五年，郑皇贵妃又为朱翊钧生下第四子朱常治，此子在第二年夭折，追封沅怀王。万历十六年，郑皇贵妃生皇六女灵丘公主，同样不满周岁夭折。万历二十年，郑皇贵妃生皇七女寿宁公主。

这是郑皇贵妃最后一次生育，她一生为朱翊钧生育三子三女，其中只有朱常洵和寿宁公主健康长大成人。朱常洵先不说，寿宁公主作为郑皇贵妃唯一活下来的女儿，也受到父亲朱翊钧的加倍宠爱。

回到朱常洵，可以说朱翊钧为了要册立朱常洵为太子，真是煞费苦心了。比如他不断公开夸奖郑皇贵妃，在皇贵妃的册文中说：“朕孳孳图治，每未明而求衣；尔肃肃在公，辄宣劳于视夜。”

明明王皇后如此贤德，举朝皆敬，但正如本书前文多次讲到的那样，皇后的问题也在于她过于贤德，反而让她和朱翊钧失去了“人间夫妻”的模样。于是，在朱翊钧的话中，郑皇贵妃成为唯一和他心意相通的女人。