日本请降的奏疏传至京师，内阁次辅吴兑找来兵部尚书周咏询问意见，周咏回答说战和皆可，但若想断绝后患则应继续用兵。

吴兑一脸忧虑，道：“近来中原又发大灾，黄淮水患之下已有十余县受灾，且很可能还会继续波及更大范围。灾情之后恐又饥荒四起，大司徒虽然在紧急调配物资，但你也知道，这些年边关常有战事，大军又在朝鲜苦战，如此下去国力恐将难以为继。

如今继续用兵自然可驱逐倭寇，以绝后患，但只怕朝廷支撑不住，被冠以穷兵黩武之恶名，何况灾情肆虐，百姓如何存活，江山社稷也将陷入危难。思养，你也是处事稳重之人，你如何看待？”

周咏此时尚不知吴兑究竟是主战还是主和，不敢随意作答，便道：“阁老思虑周全，事事为江山社稷着想，实是老成持重，只是倭寇残忍狡诈，此次未绝，只怕来日再犯……不过如今的确大灾突发，朝廷也有困难，不知阁老打算如何？”一手太极，球又踢回给了吴兑。

吴兑苦口婆心地道：“若倭寇请降为真，则我军便可不战而胜，班师回朝，节省开支，全力救灾，休养生息，国库也能再次充盈。倘若他日倭寇再犯，大明也能有充足的国力一举而歼。

思养，社稷为重，倭寇请降是否为真，你需详细查明。这几日皇上应该会就此召内阁及你商议此事，你要做好准备。”周咏领命。

朱翊钧果然很快召内阁首辅申时行、次辅吴兑、群辅高务实及兵部尚书周咏觐见。朱翊钧取出奏疏放在一边，道：“今有倭寇意欲请降，而宋应昌反对，此事诸位爱卿都已知晓，朕找你们来就是想听听你们的意见。”

申时行奏道：“老臣以为宋应昌言之有理，但我军也有诸多困境，而倭寇请降一事则有待验真。”

兵部尚书周咏奏道：“皇上，倭寇侵占朝鲜，欲图大明，如今陷入困境自身难保，只得请降，乞求册封朝贡，臣以为若此情当真，可以允许。”

申时行问道：“既然倭寇也濒临绝境，更应一鼓作气歼灭敌寇，更何况倭寇狡诈，缓兵之计也未可知，兵部如何判定此次请降为真呢？”

朱翊钧同样发问：“是啊，朕也有此问，何以判定请降为真？若是假意请降，岂不中敌奸计？宋应昌领兵身在朝鲜，想必对倭情更加了解，这才坚持继续作战。”

周咏奏答：“皇上，元辅，此事只需推理脉络即可。自我大军开入朝鲜后，平壤一战敌凭借坚城却死伤过万弃城而逃，我军火器之强令敌心惊胆战，以致敌寇各路崩溃退守汉阳。

碧蹄馆一战，李如松神勇无敌，使倭寇更知即便以众击寡亦不能胜，宋应昌火烧龙山粮仓，倭寇粮尽，只得尽退南方。

加之朝鲜军四处出击，在我大明压阵之下，倭寇饱受兵败缺粮之苦，只得集中大军据守不出，出不能胜，守又缺粮，请降自是理所当然。宋应昌身在军中，担负胜败之责，昼夜担忧战事，难免惊疑不定，故力主再战。”

他说完之后，吴兑表示附议。

申时行则奏道：“倭军虽难胜我军，但毕竟兵力多我数倍，宋应昌、李如松经不住几番消耗。若继续进攻，仅凭现在的兵力也难以展开大战，朝鲜虽已收复汉江以北，但今年春耕多半是错过了，要想恢复粮产也需待至明年。如此相持日久，更会增添粮饷负担。我意战则速战，再遣援军一举歼灭，方能永绝后患。”

吴兑当即表示忧虑：“元辅规划虽好，只是眼下军中缺粮，敌众我寡，战局瞬息万变，难保速战必胜。”

周咏因受吴兑指点，此来正是为力主议和，故再奏道：“大军缺兵少粮，的确难以再开大战，恰逢倭寇请降，因此才有今日之议。臣以为元辅所言正是大军所遇实情，但若倭寇知晓则必生变数，故趁敌尚未察觉，能不战而屈人之兵才是兵法上策。”

朱翊钧说道：“援军粮饷如有所需，朕定会拨付，朝中有任何流言蜚语弹劾前线，朕都会置之不理，因为朕知道临敌大战自当给予将帅临机专断之权。

朕聚天下精兵集于朝鲜，正是盼其能恢复朝鲜失地，驱逐倭寇，扬我天威。朕也不会辜负全军将士，自然也不希望有无谓的伤亡，若请降是真，则将一改战局……周咏，你还未回答朕，如何断定此非缓兵之计。”

周咏奏答：“皇上所言极是，倭寇请降，我军则能兵不血刃收复朝鲜全境，立下不世之功，而我军困境自解。朝鲜也将对皇上感恩戴德，倭国也必从此臣服。

至于如何断定真假，可令倭国使臣入京请降，自然分辨得出。同时，兵部将再遣细作，严密监视朝鲜倭情变动，如有异常也可立作部署。”吴兑再次附议。

申时行感到众议皆似乎倾向于接受请降，反倒是对战争与财务均有极重发言权的高务实始终缄默不言，不知何故。

但申时行现在没空想那么多，他主战的动议自然没那么简单，正是现在中原再发水灾，他才更想保持战争，因为战争主要责任在兵部，赈灾主要责任在户部，两方都是财政无底洞，只要一个都不肯放弃，那么实际上的最终压力就都会由实学派承受。

毫无疑问，吴兑主和也是因为如此，他担心掌握财权和军权的实学派会因此压力太大，最终无论哪一方面出了问题，都免不得要被言官大骂，甚至被皇帝认为辅政失误。

申时行思索片刻，沉吟道：“老臣对倭寇之诚意始终难以放心，如此也好，细细盘问使臣再定真伪。不过这期间也不能马放南山，可令宋应昌先行屯田储备军粮，各地粮草也需要继续批次押运，内阁将时时督查各省实情。

一旦请降之事定伪，大军尚在朝鲜严阵以待，可联合朝鲜就地反攻，再发援军彻底平定。若接受倭寇请降，大明还需提出条件，而倭寇也将请求册封及朝贡，请问皇上有何旨意降下？”

朱翊钧摆手道：“蕞尔小国，何须多言！就三点：倭军在册封后立即撤离朝鲜，不准留下一兵一卒；大明只册封而不许其求贡；日本与朝鲜修好，不得再行侵犯。”