高务实听得哈哈一笑，半开玩笑地道：“这就打碎你的历史观了？我这都还没提到‘华夏’那强大同化能力的根源呢。”
刘馨皱眉道：“我一直认为来源于秦始皇，认为是他把‘大一统’深深植入中国人骨髓之中的……看你现在的意思，是说这个来源还要继续往前推？”
“没错，是要继续往前推。你想，秦始皇能够大一统，本身也是需要思想基础的，对吧？你不能要求秦始皇凭空就有一个‘统一’的想法出现在脑子里，因为你既然说‘统一’，那就意味着原本就已经有了这么一个整体的框架，只是这个框架比较散乱，没有真正组合过，所以把这个大拼盘全部组合完成才叫‘统一’，对吧？”
“哦……这话好像很有道理，就像绘制中国地图，我肯定得先把全国框架画好，接下来才好画各个省份。”
“很好，你赞同了这个基本观念，后面就好解释了。”高务实认真地道：“关于‘华夏’这两个字——我是说并称，其最早出现在《尚书》中。华夏是什么意思呢？后世有人解释：‘中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。’
但其实‘华夏’最初没有那么高端大气上档次，它实际上指的就是周王朝、周政权。也就是说，当时东亚核心区域的各国把周当作精神符号，用‘华夏’这张大网，把彼此网罗进去。
网罗完成之后，被网进去的群体都是‘我族’，是‘华夏’。网之外的群体那自然就是‘非我族类’了，网中的‘我族’还给他们起了许多难听的名字，如蛮、夷、戎、狄、胡等等。东方各国，不仅通过‘华夏’概念强化彼此关系，而且把‘内华夏，外夷狄’落实在行动上——比如说强调对周天子的尊奉。
你回忆一下，我们看春秋的历史，是不是各路诸侯出去打仗，都会打着周天子的旗号，打仗之后还希望获得周天子的认可与褒奖？这就是所谓的‘尊王攘夷’了。
另外，东方各国还修建了长城，在北方打造了一个清晰可见的华夏边缘，借此更好地保护南方资源。而再看被排除在‘华夏’之外的那些‘蛮夷戎狄’，他们有什么不同呢？
其实，最初的‘华夏’和‘蛮夷戎狄’本质上并没有多大区别，毕竟连周王室都是在与西戎混杂的地界中崛起的。但东方诸侯国却开始反复强调‘非我族类，其心必异’，还修筑长城，把周边部族在地域上隔绝开。
这既明确了华夏的边界，反过来也让北方、西方的游牧部族产生强烈的自我认知。他们意识到，长城另一边的族群与自己不同，自己是被对方排斥的。如此一来，就更加速了长城以北人群的全面游牧化。
在春秋战国时期，‘华夏’与‘非华夏’之间，既出现概念边界，也出现地理边界。‘边’既然出现了，华夏这个‘圆’也就出现了。
不过，春秋战国时期的华夏无非就是中原一带，也就是今天以河南为中心的一圈。华夏这个圆是如何不断扩大的呢？其实华夏的边缘有两次重大调整。
第一次是春秋战国时期，其代表性的调整是吴、越、楚、秦的加入；第二次是在汉代，华夏边缘被拓展到古代中国的极限。
我先说春秋战国时期，华夏边缘的第一次重大调整。吴、越位于中原的东南方，楚在南方，秦在西方，这些地域原本不属于最早的‘华夏’，如何能加入华夏、为何加入了华夏呢？这就要说到一个重要的方法，那就是塑造‘历史记忆’。具体来说，就是寻找一个‘华夏祖先传说’。
比如吴国，它为了加入华夏大家庭，杜撰了‘太伯奔吴’的传说。这个故事大致内容是，周人先祖周太王有三个儿子，长子太伯，次子仲雍，小儿子季历。周太王发现，小儿子季历之子姬昌聪明早慧，太王十分喜爱，想传位给姬昌。但根据传统，应该是长子太伯继位。
太伯得知此事后，和二弟仲雍借着为父采药的机会一起逃到荒凉的江南一带。太伯断发文身，以示与华夏断绝，此后自创基业，建立了吴国——你看，这个传说一出，‘我吴国’就成了根红苗正的‘华夏族裔’了，这种办法就是塑造历史记忆。
吴国那么想加入华夏大家庭，是因为面对现实的威胁，那就是与自己国土接壤的楚国。楚国在中原这些诸侯国看来，一直以来就是‘南蛮之地’，所以吴国觉得如果自己能加入华夏，那就是有了帮手啊。
在吴楚战争中，吴国打败了楚国，并北上与中原诸侯们的老大哥晋国国君会盟。这是吴国的高光时刻，也是亡国的导火索——越国趁着吴王夫差北上，迅速包围了吴国国都，并灭了吴国。但是很有意思的是，紧接着越王夫差也北上会盟去了。
会盟的意义何在啊？真是吴、越两国认为自己厉害了，能称霸诸侯，当华夏的‘长子’吗？显然不是，他们只是希望北方的‘华夏同盟’认可他们成为新成员。而自此吴越大地，也就正式加入了华夏大家庭。
和吴国一样，越国自称是夏王子少康的后代，西北的秦国与南方楚国，其王室都自称是五帝之一颛顼的后代。塑造这些历史，并不是他们吃饱了闲得慌，根本上来说都是为了加入华夏大家庭——毕竟搁谁也不想被称为蛮夷之地，对吧？
在西周时，还只是给周王室养马的秦国，最终统一的六国，华夏文明第一次形成了大一统的政治实体。但是很可惜，秦朝亡得太快，没能继续为华夏开疆扩土。而这个历史重任，也就交到了继承秦朝的汉朝手里。
汉朝是古代华夏边缘的第二次重大调整。直到宋朝，乃至我朝(高务实这里指明朝)时期，古代中国人对华夏的想象，仍然是汉代打造的那个版本——顶多是2.0或者3.0，升级了一点或者加强了一点，但大致上没有太多变化。
春秋战国时期，人们在想象华夏的时候，会用‘蛮夷戎狄’给华夏画出一个边界，汉代人是怎么想象华夏的呢？在汉代人的观念里，他们同样是被四方异族环绕的，因此对待不同边缘族群，汉帝国采用了不同的措施。