首先是部落首领按长子继承制由嫡长子继任,尔后按照与大明的封贡制度,顺义王爵亦应由部落首领承袭。但嗣王爵者必须先与三娘子成婚,然后会集诸部头目商议,得到大家的拥戴,再共同具结遣使向大明请封。
大明边官上奏朝廷,大明廷颁发敕封诏书,派专人赍送到边,由大明督抚官员主持嗣封典礼。新王率诸部头目在指定地点领取敕赏,接受敕封。最后新王进马匹及表文谢恩。
在这一过程中,嫡长子继承部落首领之位,犹如蒙元时期忽里勒台的诸王会商,应当是依照蒙古的习惯法而行的,其余程序则应是出于大明的要求和安排,而大明正是通过这些严格的程序来保证顺义王位的顺利嗣封。
第二是历代顺义王均承袭彻辰汗之号。据《蒙古源流》等蒙文史书记载,万历六年俺答汗与西藏黄教领袖索南嘉措会晤,双方互赠称号,索南嘉措给俺答的一长串称号的最后即是“彻辰汗”。
此称号源自元世祖忽必烈的汗号“薛禅”,原因是俺答本人在引进西藏佛教时以忽必烈自诩。从明人记载看,这一称号又为他的后继者承袭。
万历十一年,大明封黄台吉为顺义王时,黄台吉已称彻辰汗,“黄台吉帅酋长南答素等三百余人待命杀胡堡。当是时,黄台吉亦新更名乞庆哈矣……其七月黄台吉入贡,然弗称乞庆哈者,遵敕书所载耳”。
黄台吉之子扯力克亦称乞庆哈,《万历武功录》载:“其七月杪,顺义王乞庆哈传发自长滩,至销金水。乞庆哈即扯力克也。”
《神宗实录》里也说,万历十七年十一月“顺义王乞庆哈、忠顺夫人、龙虎将军一克黄台吉等拥众西行。”
至于扯力克之后的卜失兔,因为时处明末,高务实没有见到其具有乞庆哈称号的记载,但从以上这些情况推测,应该也是如此。
由此观之,“彻辰汗”是土默特之主的专有称号,在俺答汗之后,凡是执掌土默特部之权者,同时也承袭这一称号。
黄台吉、扯力克、卜失兔作为俺答汗的嫡长子长孙,是当时土默特部领主的继承人,他们都拥有“乞庆哈”的称号。
在蒙古内部,他们称乞庆哈为土默特领主在前,大明嗣封顺义王、承认其为土默特领主在后。
因此,大明方面记载黄台吉在入贡之前已更名为乞庆哈,扯力克在接受大明敕封之前亦已“自立为王”了。这是不言而喻的,因为不能想象大明会敕封一个没有成为土默特之主的人去当顺义王。
从这个意义来说,顺义王爵的承袭实际上成为土默特部领主的继承和确认。而从上述过程中可以看出,大明的态度直接或间接地左右着土默特领主的继承。而土默特部领主在一定意义上成为右翼共主,这点自俺答汗后也一直传承数世。
恰台吉此时的说法,则是向高务实标明:选择谁当彻辰汗,是我土默特的内部事务,大明虽然是“领导”,但你不应该插手这件事。
然而高务实显然不会如历史上的大明那样“老实”。
因此他笑了笑,道:“谁做彻辰汗,自然是土默特自己的事,应该由土默特人自行决断,不过……”
万事就怕“不过”,恰台吉的心一下子悬了起来。
果然,高务实淡淡一笑:“有一点本钦使必须提醒你,倘若大明不能认可彻辰汗的人选,彻辰汗是得不到顺义王册封的——换句话说,他将是一个不能掌握通贡互市之权的彻辰汗。”
说到此处,高务实直视恰台吉的眼睛,一字一顿地问:“如今的土默特人,能够接受这样一个彻辰汗吗?”
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