高务实站起身，踱着步道：“孟冲为掌印时，司礼监五大秉笔分别是冯保、陈洪、黄孟宇、张诚和陈矩。这其中，冯保、陈洪和张诚三人，都是裕邸旧臣。大行皇帝当年登基之后，冯保和陈洪随之入宫伺候，张诚则被派往南京任镇守太监，而陈矩那时候的资历还略显浅薄，黄孟宇是离大行皇帝最远的，但从地位而言，他那时候倒也已经出任了大同镇守太监。”

“后来，陈矩被侄儿说动，转调至钟粹宫侍候太子，黄孟宇也因为侄儿在孟掌印面前举荐而被调回京师。再后来，也就是前次与张阁老的冲突爆发后，孟掌印提出调整司礼监的架构，取得了大行皇帝的同意，黄孟宇和陈矩升任了秉笔，冯保则丢掉了御马监的兼掌，遂形成眼下五大秉笔的局面。”

高务实顿了一顿，见高拱没有插话的意思，便又继续道：“现在，咱们还不知道明日的旨意究竟会是如何，但想来即便孟冲请辞，司礼监应该也不会做太多的调整，很大概率是各秉笔依序上升。如此一来，四大秉笔之中，也仍然至少有两人——也就是黄孟宇和陈矩二人，是我们可以信任的，而陈洪……”

“东厂归谁？”高拱忽然插话：“如果冯保升任掌印，东厂提督这个位置他交不交？如果交，会交给谁？陈洪？”

高务实微微摇了摇头，道：“这正是眼下的问题，李贵妃对冯保之外的四大秉笔似乎都不算是很熟悉。陈洪和张诚早年都是侍候大行皇帝的，跟李贵妃只能算多少有些交集，但肯定了解不多，远不如冯保来得贴心，所以光从亲疏而言，很难断定李贵妃会如何安排东厂。”

高拱阴沉着脸，道：“最坏的情况就是冯保以司礼监掌印兼掌东厂，如果是那样的话，此獠可就真有些势大难制了……”

这是肯定的，司礼监掌印是最后给票拟盖章的人，如果他认为票拟不妥，可以把票拟打回内阁要求重新拟票，如果换在隆庆时期，可能没有哪位掌印敢随随便便把高拱的票拟打回去要求重拟，因为高拱如果怒了，直接求见皇帝，皇帝基本不可能反对老师的意见，那么掌印就尴尬了，甚至很危险。

但现在隆庆不在了，皇权在很大程度上是由李贵妃代为行使，高拱又不可能随意求见李贵妃，李贵妃也不可能动不动就接见高拱，那么冯保在中间就很容易做大，然后行使驳回权，把高拱的票拟动不动就打回去，不要以为这是小事，一次两次或许问题不大，但如果再多一些、再密集一些，对首辅的政治威望打击就很是巨大了。

而他同时还掌握东厂的话，那就更不得了，相当于不仅掌握了外廷无可撼动的行政权，还掌握了不受外廷制约的监察权。换句话说，只要冯保能瞒住或者哄住李贵妃，他的权力就可以无限放大，近乎皇权本身。

高务实的脸色也不得不凝重起来，缓缓地道：“所以咱们之前拟定的顺序不能变，只能是先冯保，再江陵。”

“逐保倒张，这个顺序不变。”高拱深深皱起眉头：“但现在的问题，在于贵妃把老夫是否同意冯保出任掌印当做老夫是否忠心的考验，如此老夫不仅不能发动朝臣弹劾冯保，甚至连私下进言都不行，如此一来，如何逐保？”