翌日，天色未明，南京城内外已是人声鼎沸，鼓乐齐鸣。鉴于此番皇帝拜谒孝陵，不仅是对表达他作为后世子孙对太祖皇帝的追思，更是对大明国富兵强的重要展示，因此，该有的盛大仪式自不会少。
经过两三日前的春雨洗礼，今日的南京已然转晴，却残留了雨水的清新。在清晨的微风中，南京城的街道上，一队队士兵身着鲜亮的铠甲，手持长矛和旗帜，排列成整齐的方阵，从城门一直延伸到孝陵。
这些士兵并非护驾南下的禁卫军，而是从南京各卫所中精挑细选出来的专业仪仗。他们打仗或许未必了得，但因为此刻个个盔明甲亮，昂首挺胸，目光坚定，至少看起来卖相甚佳，似乎也足够彰显大明军队的威武与雄壮了。
禁卫军当然也有，不过只有开路的一队五百余人骑兵是能让寻常人也见到的，其余部分则分别接过了南京各处要害城防、江防。按照高务实的说法，禁卫军作为朝廷直属的野战军，本职就是打仗用的，仪仗上用不着他们。
至于开路的五百骑兵，那是高务实的保险手段。换句话说，就算这支规模数以万计的仪仗兵忽然集体吃错药，全都莫名其妙的反了，那不顶用。这五百骑兵足够把皇上安全送回南京城，置于禁卫军的护卫之下。
随着太阳缓缓升起，朱翊钧在高务实的陪同下，由皇宫出发前往孝陵。皇帝车驾由十六匹骏马牵引，车身雕刻着龙纹，金碧辉煌，象征着至高无上的皇权。车驾前方，是一队队手持金瓜、斧钺的仪仗队，他们步伐整齐，神情肃穆，彰显着皇家的威严。
沿途的百姓纷纷跪拜在道路两旁，山呼万岁，声震云霄。朱翊钧端坐在车驾之中，面带微笑，向两旁的百姓挥手致意。他知道，这是他展示自己文治武功、稳固皇权的绝佳机会。
万历朝毫无疑问的头号重臣，太傅太子太师中极殿大学士兼户部尚书靖国公高务实也在御车之上，就站在皇帝左手位置。这个位置，意味着文臣之中的“班首重臣”。在皇帝右手位置站着的，则是魏国公徐弘基，代表武臣勋贵之中的班首重臣。
其实魏国公在靖难之役后从来不算武臣班首，不过今日不必寻常，因此皇帝钦定了让魏国公站在这个位置。
这位魏国公并不是高务实早年捧起来的那位(见本书第一卷)，但正常来讲他也要承高务实当年的情。
当时还是隆庆末年，高拱刚刚起复回京，正巧南京魏国公的承袭出了点小问题，时任魏国公徐鹏举有废长立幼的心思，因此玩了点小手段。高务实因为种种原因，选择使人揭破了此事，最终徐鹏举被罚，惊惧交加之下很快病死，徐邦瑞成功袭爵。
徐邦瑞于隆庆六年四月丙寅袭魏国公爵位，万历二年任南京中军都督府佥书，按照惯例慢慢升官，做到南京守备勋臣，但在万历十七年就病死了。
然后是徐维志，即徐邦瑞之子(一作徐继志)，他于万历十七年九月丙寅袭魏国公爵位，万历十九年正月己酉协守南京兼领后府，也就是通常所谓的南京守备勋臣或者“外守备”。可惜这位身体也不太好，仅仅四年之后，于万历二十一年八月癸未病死。
这样就到了今日这位魏国公了：徐弘基。他是徐维志之子，于万历二十三年七月己亥袭魏国公爵位，任后军都督府佥书——注意，不是南京守备勋臣。甚至因为袭爵时刚刚成年，实在过于年轻，所以至今也没做到南京守备勋臣。
在原历史上，他是在万历三十五年开始协守南京领后府的，在万历三十七年四月还兼提督操江。一直到天启元年，他才以疾辞任，又加太子太保。崇祯十四年复守南京，加太傅，后卒，谥庄武。
这位魏国公虽然看似混得不错，但说这些大家想必也无感，那不如这样说：他就是后来那位打开南京城门，向鞑清投降的魏国公徐文爵……之父。
虽然原历史上大明的完蛋是因为内部各种操蛋事太多引起的并发症，南京失陷之前江北全丢，史可法都殉国了，这时按理说强揪着一个并无多少实权的魏国公徐文爵骂，好像也没多大意义。
但是，高务实依旧十分鄙薄此人，大明养你们徐家在南京当了两百多年的土皇帝，南京失陷时你作为徐家话事人，即便拿不出任何挽救危亡的手段，至少也应该有一死报君恩的坚定，结果就这？养你还不如养条狗，狗都比你有志气。
因为这个关系，虽然原历史上的徐弘基好像没什么大问题，但高务实成见在先，觉得此公教子如此，自己想必也强不到哪去，只是生逢其时，没碰上生死考验罢了。
书归正传。皇帝车驾缓缓驶入孝陵，陵园内早已是庄严肃穆。陵园的入口处，是一座巨大的石牌坊，上面刻着“孝陵”两个大字，苍劲有力。牌坊之后，是一条长长的神道，两侧排列着石人石兽，形态各异，栩栩如生。
到了这里，圣驾驻跸，皇帝在高务实、徐弘基的搀扶下下了车来，与陪驾众臣按照次序鱼贯而入。相应的一些繁琐礼仪，此处按下不表。
等君臣就位，仪式正式开始。礼部尚书于慎行再次充当司仪，高声宣读祭礼流程。他虽然年迈，但因为皇陵修建之时就考虑到了收音问题，此刻却也显得声音洪亮，一句句话都回荡在广场上空。
首先是奏乐献舞，各类相应曲目声震四野，响彻云霄。乐师们演奏得铿锵有力，展现了大明朝的繁荣昌盛。
随后，朱翊钧在高务实与徐弘基的引导下，缓缓走向祭台。他手持祭文，面向太祖陵寝，心中默念着……大概是对太祖的敬仰与感激之类的话。当他正式宣读祭文时，全场静默，只听得见他的声音在广场上空回荡。
“朕以凉薄，得承大统，御极以来，夙夜勤谨，唯恐祖宗英明受损，百姓生计维艰。今亲至孝陵，秉虔诚之心，恭祭我大明太祖高皇帝之灵。
太祖皇帝开创肇始，奠万世之基，功高盖世，德被四海。朕承太祖之遗训，御极天下已三十载，夙兴夜寐，矢志不渝，文治武功，皆有所成。”
“朕闻安邦以文，因之开海通商，故万国来朝，物产丰饶；劝课农桑，故百姓安乐，五谷丰登；扶植工商，故百业兴旺，国库充盈；改革驿路，故万道顺畅，信息通达。此皆太祖皇帝之遗泽，亦朕辛勤恭谨之所报也。”
“又闻定国在武，因之收复安南，南疆重归版图；北定蒙古，草原得以安宁；痛击倭寇，海疆再无烽烟；光复西域，胡虏不敢正视；接纳朝鲜，天朝之所威光！此皆太祖盖世武功之所承，亦朕继往开来之所报也。”
“朕知今日功成，皆赖祖宗庇佑，群臣辅佐，百姓拥戴。故于今日清明，率百官拜谒孝陵，缅太祖皇帝之功德，告列祖列宗之英灵，彰大明之国威，励后世之儿孙。
愿朕子孙，勿忘祖宗创业之艰难；愿朕臣工，勿忘读书习武之本念；愿朕百姓，勿忘巍巍华夏之正朔！念兹在兹，殷之切之，其言其心，俱在此中。”
祭文宣读完毕，朱翊钧将祭文放在祭坛上的火盆中焚烧，象征着将他的祭言传递给太祖皇帝的在天之灵。随后，他再次跪拜，全场的文武百官和士兵也跟着跪拜，场面庄严肃穆，令人动容。接着，是献牲、焚香、敬酒等仪式，每一步都严格按照礼制进行，无一不体现出这场拜谒孝陵仪式的重大政治意涵。
与孔庙事件不同，此次拜谒仪式结束后，朱翊钧没有“多生事端”，而是在高务实、徐弘基的陪同下，依礼缓缓离开了孝陵。
作为一位已经被京华系宣传机构大肆宣传为万历中兴的圣君，他当然是知道轻重的。这场仪式不仅仅是一场对太祖皇帝的祭拜，更是一次对自己的政治宣传。既然如此，他有怎会在此事上横生枝节呢？平稳、顺利的完成，才是他的希求。