梁民德目光沉静，神色肃然，片刻后道：“看来，局势比我们预料的复杂得多。明日务必加快行程，早日寻得萧言煜，探明一切。”

黄承锡点头应声：“嗯。”

两人皆知，前路艰险，而此时已无退路。天将微曦，战马嘶鸣，南下之行势在必行，未知之危机如同风暴前的宁静，正悄然逼近。

天色未明，夜露未干，梁民德与黄承锡已早早跨上马背，未曾片刻停歇。两人披星戴月，策马疾行，日夜兼程，两日两夜不停，终于抵达了萧言煜所在的小镇。远未进门，已能嗅到空气中弥漫的浓烈血腥与战火残留的硝烟味，刺鼻难忍。梁民德下马，双足甫一踏地，抬眼望去，眼前所见之景顿时令他心头一震，骇然失声：“此等惨状，竟是卢大保一人所为？”小镇破败不堪，房屋倾颓，街巷寂静如死，仿佛一座空城，唯余冷风呼啸而过，令人不寒而栗。然而，令梁民德困惑的是，镇中遍地狼藉，却不见一具尸首，整个小镇如同被废弃已久的死城。

黄承锡四处游走，目光扫过每一处角落，走遍全镇，竟无一具尸体，连兵府的遗骸也不见踪影，心中疑惑更甚。他忍不住开口道：“尸首何在？连一具兵卒之尸都找不到，他们究竟去了哪里？”

梁民德眉头微蹙，眸中凝重，但语气却依旧冷静：“现下思索无用，眼下要紧的是找到萧言煜，知晓此间究竟发生了何事。”言毕，二人迅即朝萧言煜的住所行去。

步入萧宅，两人搜寻一番，却不见萧言煜的踪影。立于后院，眼望空无一人的宅院，梁民德心中生出不详之感，思忖道：“莫非，萧言煜亦已遭不测？”正在这时，忽闻一声异响自后院角落传来，二人不约而同凝神屏息，顺声望去，只见声源自水缸之下，木板轻轻震动，似有隐秘之物藏匿其下。

黄承锡身形一动，立时挡在梁民德之前，凝神静听。忽闻地窖中传来熟悉的叫喊声：“民德兄，承锡兄，速来相助！”

“萧言煜！”梁民德与黄承锡对视一眼，脸上露出惊喜之色。二人急忙上前，将沉重的水缸移开，掀开地窖木板，只见满面灰尘的萧言煜正仰头望着他们，喜笑颜开：“太好了！一听脚步声便知是你们来了。”

黄承锡见状，忍不住打趣道：“你倒是好本事，如何将这大水缸压在自己头上？”一边说着，一边伸手将萧言煜拉了出来。

梁民德则双手抱胸，冷眼问道：“除你之外，难道还有其他幸存之人？”

萧言煜一出地窖，便见水缸中的清水，捧起便饮，早已不顾那水是否污浊，只求解渴。畅饮之后，又将余水泼在脸上，洗去满面的灰土，方才如释重负般长吁一口气，道：“若非有人相救，只怕我也已命丧此地。”

萧言煜抬手拭去脸上余水，神情稍显凝重，道：“四日前，我收到你们的书信，知晓北戎联军之计划败露，便迅速集结起义军准备与你们汇合。岂料，信中提及的狂人竟来得如此之快，而且不止一人，而是一整支狂人军队！据传，狂人乃自中南南部之地涌来，众人皆言其源自魔琊岭。此等狂人，双目赤红，杀戮无休，血肉横飞，嗜血成性。我们这些凡人，哪里是他们的对手？城池顷刻便被覆灭，我本以为难逃此厄，幸得那人相救，方才保全性命。”

梁民德不觉上前一步，问道：“救你之人何在？”

梁民德言罢，萧言煜忽抬头望向其二人，苦笑道：“说曹操，曹操到啊……”他话音未落，梁民德与黄承锡已迅速转身，目光锁定站于二人身后的神秘人。

只见一名身着青袍、头戴斗笠的男子，正静立于风中。他微微一笑，摘下斗笠，露出一张清朗的面容，目光温和中带有一丝玩味。他轻声开口，道：“真不错，又见到活人了。二位好，在下旻酉。”