一个影子出现在隔帘上。

“属下在。”

“带上人，去源宁暗自摸排，注意不要打草惊蛇，朕要看看到底是何方人马。”

藏了这么多年，终于让他逮着老鼠尾巴。

“是。”

暗影消失，御案上的烛光闪动。

楚帝望着御案上一摞高的奏折，心中烦闷不已。

大楚储君未定，朝中可用之人少之又少，楚帝即使有心想做什么也是徒劳。

可是，他的几个儿子，除了小六，其余三子都与新贵牵扯过深。

无论谁做了下一任帝王，难免朝廷失衡，新贵把持朝政。

这样不出三代，这大楚恐怕就要换个名字了。

楚帝的脸隐没在黑暗之中，他任由着京中新贵权势壮大，却在地方上着手布置多年。

等到下一任帝王确定之后，才是收网之时。

他继承了父皇留下来的破屋子，却不能任由着屋子破下去，再传给下一代。

他留在各个地方上的臣子，果然没让他失望，竟然还给他带来了意想不到的消息。

就是不知道这只上跳下窜的老鼠，是哪个洞里出来的。

西阳源宁县玉门

漫天风沙之中，一行人疾步走着，有老有少面上都蒙着面巾。

他们走到一户破烂的院门敲了敲，里面一位同样蒙着脸的妇人先是询问是谁，得知是自己人回来了就赶紧开了门。

一行人进到屋子，先是在屋外抖了抖身上的灰尘才进去。

“都回来了，今儿怎得回来这么早？”

屋子里放着一个大的陶瓷罐子，里面装着水，这个时候听到响动的女人们都出来了。

他们就是当初被流放的方氏一族。

“父亲，这是早上去打的水，烧过了的。”

何佳婧端着碗递给方老爷子，碗的边角有些磕破，不过这也是家里最好的一只碗了。

那水有些浑浊，不过比今儿他们见到的水好得多，起码还能喝。

方老爷子嘴唇又干又白，喝了些水才恢复了一些血色。

等他喝了，剩下的男人们才动手打水喝，他们没有专门的碗，都是你喝了我继续喝。

“你们在家怎么样？今儿没人来过吧？”

方老爷子缓过来，就问家中情况。

“家中都好，自从上一次二弟带着人上去将那群流氓打了一顿后，他们都再不敢来了。”

“孩子们呢？”

提到孩子，方老爷子的神情温和许多。

“孩子们都在地屋里睡觉，这天热了，甫哥儿他们身上开始起疹子了，我就让他们都下去睡了。”

两人说着，其他人都在一旁听着。

方家人上下一共有二十七人，都挤在这个不大的屋子里。

他们被流放到玉门，若无圣诏，永生不得离开玉门。

平日里他们还要受官府管辖，到边界处干活。

要么修缮边荆栏，以防西夷人破坏荆条过来。

要么就是去三十里外的外河去运水回来，以灌溉官田。

玉门的水极其珍贵，内河处的水是玉门人日常取用的，若是要用于田地则要去外河担水。

而外河靠近边境，时常有西夷人过来烧杀抢掠，所以那边十分的凶险。

一般玉门百姓都是跟着官府的人一同前去，这样一来更安全些。

流放者的日子自然不好过，但是至少一家人都还在一起，相互扶持着也能过下去。