管家瘫软在地，语无伦次地招供着，言语间满是恐惧和绝望。我心中毫无波澜，对于这样的结果早有预料。马粮官的夫人？哼，不过是替罪羊罢了，真正操控这一切的，是那个躲在幕后，自以为高枕无忧的马粮官！

“大人！大人！不好了！”一名衙役慌慌张张地跑进大堂，打断了我的思绪。

“何事如此惊慌？”我眉头微皱，心中隐隐升起一丝不安。

“大人，百姓……百姓都聚集在衙门口，说要见大人！”衙役上气不接下气地说道。

我心中咯噔一下，马粮官被抓的消息看来已经传开了，这些百姓，怕是担心赈灾粮的事情！我立刻起身，快步走出衙门。

刚踏出大门，震耳欲聋的喧闹声便扑面而来。黑压压的人群将县衙围得水泄不通，他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是焦虑和不安。

“大人！马粮官贪污了赈灾粮，那我们的粮食怎么办啊？”人群中，一个头发花白的老妇人颤巍巍地问道，浑浊的眼中满是泪水。

“是啊大人，我们已经好几天没吃饱饭了，要是没有粮食，我们可怎么活啊！”

“大人，您一定要为我们做主啊！”

百姓们你一言我一语，哀求声、哭喊声响成一片，听得我心中五味杂陈。

我深吸一口气，朗声说道：“乡亲们，大家静一静！我知道大家都很担心，但是请大家相信本官，我一定会彻查此事，给大家一个交代！”

人群稍微安静了一些，但仍有不少人面带忧色。

我走到老妇人面前，轻轻扶住她的手臂，柔声说道：“大娘，您放心，马粮官贪污的粮食，我一定会追缴回来，一分一毫都不会少！我向大家保证，从明天开始，就会恢复发放赈灾粮，绝不会让任何一个人饿肚子！”

“真的吗？大人？”老妇人抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒。

“我以我的性命担保！”我语气坚定地说道，目光扫过在场的所有百姓，“我一定会尽我所能，帮助大家渡过难关！”

我的话语，似乎给这些饱经风霜的百姓们注入了一剂强心针，人群中渐渐安静下来，取而代之的是低声的议论和期盼的目光。

“可是大人……”这时，一个尖细的声音从人群后方传来，“我听说，朝廷最近也在闹灾荒，恐怕……恐怕没有多余的粮食赈济我们了……”

人群中一阵骚动，不少人脸上刚露出的希望之色瞬间消失殆尽，取而代之的是更深的恐惧和绝望。我顺着声音看去，只见一个身穿绸缎，挺着圆滚滚肚子的中年男子正站在人群后方，一脸的忧心忡忡。这人我认得，是城里有名的粮商，姓李，人称李富商。

李富商见我看向他，脸上露出几分慌乱，但很快便恢复了镇定，他清了清嗓子，提高声音说道：“大人，草民也是出于好意，才斗胆说出此事。朝廷的情况，大家想必也有所耳闻，如今各地灾情严重，朝廷的负担很重，能不能拨出足够的粮食赈济我们，实在不好说啊……”

他这话说得冠冕堂皇，仿佛真的是在为百姓着想，但我知道，他这番话，不过是别有用心罢了。

“李老板说得对，朝廷的难处，我们也能理解。”人群中有人附和道，语气中带着几分无奈和绝望。

“是啊，要是朝廷不给我们粮食，那我们可怎么办啊？”

“难道我们真的要活活饿死吗？”

李富商的话，如同在平静的湖面投入了一颗石子，激起千层浪，原本已经安抚下来的百姓们，再次陷入恐慌之中。

我冷冷地看着这一切，心中怒火中烧。这个李富商，分明是趁火打劫，故意散布谣言，想要借机敛财！

我猛地一拍桌子，怒喝道：“住口！”