贺康猛然抬头，低声道：“进来说话。”
“是。”一名黑衣护卫应声而入，看了一眼坐在贺康身侧的贺敏，请了安，方才回道：“郎君，我们派去彭城的人都失去了音信。据属下断定，那些人怕是遭了不测。”
“什么？！”贺康顿时惊呆，“如此隐秘之事，如何会出了这样的差错！有没有查出来是谁做的？”
“回郎君，那些人没有一点音信，生不见人死不见尸。属下无从查起。”
“混账！”贺康拍案而起，指着那名护卫怒道：“这件事情一定要查清楚！”
护卫应声而去，贺康在屋子里转了几圈，终究是愤愤不平。贺家养的人总也不至于如此白痴，八个人尽数被杀死，还不知道是何人下的手，这样的事情能不叫人胆寒么？
“大兄。”贺敏也意识到了事情的严重，缓缓地站起身来劝道：“大兄先别着急。早前我听说，王九郎和十一郎请了陛下的圣旨往北境督查军情去了。你说这事儿跟他们有没有联系？”
贺康的脚步一顿，转过身来看着贺敏，良久才抬手拍拍额头，叹道：“若是王博出手，那就无可厚非了。”
贺家再怎么样也还不是王家的对手，更何况王博以督军的名义出手，杀几个暗卫那是仁慈，若是把那些暗卫说成通敌的奸细，整个贺氏就要覆灭了。
何况，凭着王博对阿绣的宠溺，当初的九公主和十公主都先后被送去了和亲，如今为她杀几个暗卫根本不在话下。
“阿敏。”贺康为难的叹了口气，“这件事情到此为止吧。别再打阿绣的主意了。”
“大兄！”贺敏蹙眉跺脚，“可是三郎他……”
“就算阿绣还活着，她如今也只能是王九郎的人。三郎也无可奈何。”
“难道就为了一个残花败柳，他就这样冷淡我……”贺敏终是不甘，背过身去抹泪。
贺康无奈的劝道：“总要从别的地方想办法才好。你也不要一直端着架子，总要放下身段来让三郎对你上心才好。对了，母亲不是替你弄了一个方子么？记得每日都要吃，不要怕苦。等将来有了孩儿，你才算是有了依靠。”
……
彭城，陈家堡。
如冰似玉的盖碗里碧绿的一泓新茶，茶香袅袅，正是今年新采的碧玉尖。
茶太烫，陈秀只把茶盏捧在手里取暖，看着堂中众人，轻声笑道：“今年也算是大丰收了。若是那些人知趣，便消停几日，我们且过个好年。”
陈酆，阿言，阿信几个人都坐在下首，听了这话都忍不住笑起来。陈酆也吹着香茶，说道：“他们接二连三的损兵折将，应该长些记性了。”
阿言笑道：“眼看着过年了，他们想来也该消停几日的。只怕过了年开春之际，青黄不接，他们还要来骚扰的。”
阿信哈哈一笑，说道：“来就来。咱们如今还缺着两千匹快马呢。他们能给送来，咱们就笑纳了。”
众人都笑起来。连身后服侍的婢女们也一个个脸上都带着笑意。
陈秀等大家笑过了，又继续说道：“我看了一下账册，我们今年最大的成就便是有了一支五千人的骑兵，两千人的步兵，另外还有一千弓箭手。去年的时候我说，用一年的功夫建一支五千人的卫队。如今非但完成了，而且还超出了三千人。这都是师傅和阿信的功劳。今年你们二人的奉银翻倍。其他各队首领的奉银都在原来的基础上加五成。各队兵勇，奉银皆涨二成。米粮也加十斗。”
身为卖身奴的阿信有些不好意思，涨红了脸，拱手道：“夫人待我们不薄。我等皆是刀尖上嗜血之人如今也都有了家眷。这奉银米粮之事，还是按旧年的例好了。”
陈秀轻笑：“这是我的一点心意，不单单是给你们的，也是给你们的家人的。你们再推脱，便是瞧不起我了。”
“不敢。”阿信忙躬身道，“夫人待我等恩重如山，我等今生誓死追随夫人。”
阿言和其他几个卫队的教头原本就是王博的手下，如今跟了陈秀和小郎君，自然没有二话，也立刻表忠心：“我等今生誓死追随夫人。”
陈秀把手里的账册递给陈酆，笑道：“既然大家都没什么异议，就按我说的，把钱米都发下去吧。快过年了，叫大家都好生热闹热闹。”
陈酆接过账册，和阿言阿信等人一起出去。
偌大的厅内立刻安静下来，空荡荡的犹如一颗饱尝相思苦的心。明珰上前来给陈秀添茶，悄声笑道：“去年我们整个庄园加起来不过一千五百人，如今却有一万多人。真真是出人意料。”
“嗯，的确出人意料。”陈秀的眉头微微蹙着，手指在案几上一下一下的敲。
明珰看着她沉思的模样，心里一酸，暗道夫人这动作跟九郎如出一辙。九郎想事情的时候，手指也是这般在案几上敲，敲得越慢，他心底的事情便越是沉重。
如今分别一年，发生了这么多事情，也不知道九郎到底是什么心思。
一阵婴儿的哭声把明珰的心事打乱，她忙放下茶壶说道：“奴婢去看看小郎君。”
陈秀也收回了思绪，说道：“把他抱过来吧。”
小小皓儿已经五个多月了，此时穿着大红锦缎小袄，被包裹在杏红色的襁褓里，两只小胳膊不停地挥舞着，白白嫩嫩的小脸，秀气的长眉，狭长的凤目，无一不是王博那张脸的小小翻版。
“皓儿。”陈秀从明珰的手里接过孩子，低头亲了亲他圆嘟嘟的小脸，笑道：“哭什么哭啊？要过年了呢，皓儿哭什么呢，还有两年就可以见到父亲了。皓儿应该高兴才是啊。”
小娃娃到了娘亲的怀里就不哭了，摇着小脑袋往陈秀的怀里拱啊拱的，把陈秀给逗得呵呵直笑。
明珰见了便笑道：“夫人，小郎君怕是饿了。”
“饿了吗？”陈秀笑着背过身去，解开了衣衫上的带子给孩子喂奶。
明珰忙去拿了一架藤编的四扇屏来挡在陈秀的身前身后，又凑过去悄声笑道：“家里有乳母在呢，夫人何必亲自给小郎君喂奶。”
陈秀笑道：“这样他才跟我亲呢。说心里话，我如今想起来最大的遗憾就是小时候没有在娘亲的怀里吃奶。”说到这里，她自己先忍不住笑了起来。
明珰笑道：“夫人真是的，有了小郎君，您倒是像个孩子了。”