西域的沙漠，虽然白天被阳光炙烤，但到了夜晚却变得异常寒冷。空气中的沙尘在晚风的吹拂下，弥漫成一层薄薄的迷雾。石破天带领着自己的精锐队伍，已在荒野中追击了整整三天。尽管他们已经成功摧毁了叛军的主力，但依然有大量敌人隐藏在这片沙漠的深处，等待着最后的反击。

夜幕降临，石破天坐在营帐内，眉头紧锁。火光映照在他的脸上，勾画出一道道深深的疲惫。虽然战斗的胜利触手可及，但他知道，这场战争远未结束。背后的敌人，隐藏的势力，才是他们真正的对手。

“将军，前方发现敌军的踪迹。”副将的声音突然打破了营帐中的寂静。

石破天迅速站起身来，眼中闪过一道凌厉的光芒。“给我调集所有兵力，准备出击！”

“是，末将这就去安排。”

与此同时，宫廷中的局势也愈加复杂。光绪帝站在御书房内，凝视着眼前的宫廷地图。整个帝国的动向，他几乎都掌握在手中。然而，正如他所说的，眼前的棋盘远比他想象的复杂。在他刚刚做出战略部署时，一封突如其来的密信打破了宫廷的平静。

“陛下，这封信来自北方，似乎有些急报。”随侍宫女递来了密信，语气中透着一丝紧张。

光绪帝接过信封，随手撕开，里面的内容让他眉头瞬间紧锁。

“西域的叛军残余正在集结，并且有外敌的势力在暗中支持。”光绪帝低声念道，声音中隐隐透出一股不安。

他迅速整理好表情，神色变得更加凝重。“果然，我们低估了敌人的力量。”

“陛下，若西域战局再起波澜，是否需要派遣更多兵力前去支援？”沈清言立即走上前，眼神中带着一丝焦虑。虽然她一直以冷静着称，但眼前的局势却令她感到一丝莫名的压力。

“不仅仅是西域，宫廷内部的动荡也没有结束。”光绪帝微微顿了顿，沉吟片刻，突然抬起头，“沈清言，我决定给你一个新的任务。”

沈清言心中一动，知道这次的任务必定不简单。她抬起头，目光坚定：“陛下，请吩咐。”

光绪帝的眼神闪烁，声音低沉：“我需要你去北方，调查清楚那股外来势力的真正面目。我怀疑，西域的叛军背后，已经有外部势力的支持。如果我们不能彻底揭开这层面纱，帝国将会面临无法承受的危机。”

沈清言心中一震。她知道，北方一向是一个危险的地方，那里不仅有外敌，还有许多政治势力的角力。她思索片刻，随即点头：“陛下放心，我定不负重托。”