与此同时，宫中的另一边，慈禧太皇太后的卧室内，依旧是那份冷冽的寂静。她坐在华丽的龙椅上，眼神阴沉，脸色愈发严峻。与她一同商议的，是几位身着黑衣的亲信大臣，他们在此时的表情中都透着一股不安和紧张。

“光绪帝已经动手了。” 慈禧声音低沉，透着一股无可奈何的冷漠，“这一场博弈已经不能再拖延。我们必须采取最果断的手段。”

一位老成持重的大臣缓缓开口，声音有些颤抖：“太皇太后，外部势力已经开始集结，列强的动作愈发频繁，甚至有传言说日本的舰队已经进入海域。我们若继续拖延，恐怕不只是宫廷的局势会失控，连国家的安全也会面临威胁。”

慈禧眼神冰冷，脸上的皱纹仿佛在这句话中凝结成了冰霜。她的双手交叉在一起，指尖轻轻敲击着桌面，似乎在沉思。“列强的威胁是无法忽视的，但我们的最大敌人，依然是光绪帝。他若继续稳住宫廷、军队的支持，外部势力即使再强大，也难以撼动我们。”

她停顿了一下，目光愈加锐利：“光绪帝已经采取了行动，但他仍旧不懂得真正的权谋。我们不妨借机加大对外的施压，迫使他不得不做出妥协。而国内，必须继续分化和控制所有的反对势力，特别是那些忠诚的将领。”

另一位大臣点了点头：“太皇太后高见，若能有效控制住光绪帝手下的力量，再加上外部的干扰，光绪帝的统治恐怕难以为继。”

慈禧的嘴角勾起一丝冷笑，她终于站起身来，目光透过窗外的乌云，望向远处的黑暗。她的声音变得低沉而有力：“一切按计划进行。无论光绪帝如何抵抗，胜者，终究只有一个。”

宫中风云，决战前夜

就在这场宫廷中的权力斗争达到最高潮的时刻，外部的局势也开始急剧变化。光绪帝的决定已经引起了西方列强和日本的强烈反应。为了最大程度地保护国家的利益，光绪帝决定暂时放下内斗，寻求外部的支持。

“我们必须立即与俄国、法国以及其他友好国家进行接触。” 光绪帝对沈清言说道，“如果能在外交上取得突破，或许能缓解我们所面临的军事压力。”

沈清言点头：“外交是解决问题的一个重要手段，但在此时，恐怕还需要依靠我们内部的力量。如果宫廷内的势力无法统一，我们将无法集中力量应对外部的威胁。”

她知道，眼下的局势已经没有退路，必须抓住每一个细节，争取一切可能的支持。无论是外交，还是宫中的权力斗争，都将直接影响到这场生死攸关的对决。

就在两人商议之际，书房外传来了一阵急促的脚步声。一个急报员闯了进来，脸色凝重：“陛下，大事不好，北方的边疆已经出现了异常情况，敌军有可能已经接近边境！”

光绪帝与沈清言对视一眼，眼中闪过一丝担忧。这一夜，他们所有的努力，都将在这一刻得到验证。