义学的学堂选在县衙西面，隔了两条街，是一座五连间的二进大院。

前面隔着一条街是龚家的三进院，东邻不足十丈远，就是县衙的院墙。

腊月初六，义学正式开门招生。

如果顺利的话，会在十天之后进行第一次小测，按照每个孩子的资质和读书进程区分教学。

接下来就是等年后过了元宵，正式开堂授课。

一大早，义学大门大开。

廖武、廖恒和廖东江等人都过来帮忙。

廖魁虽一脸淡然，心里却有些紧张。唯恐等候几日，连个上门的都没有，那他这个义学计划，就算是告吹了。

先来的是龚万里和隋太太，带着他们的儿子，身后跟着一个长随，长随手里还提着一只篮子。

篮子里放着一刀肉、两条鱼和一只红封。

这叫“叩门礼”，意思是夫妻二人带着孩子上门拜访，恳求先生帮忙教授自家孩子的意思。

廖魁没想到龚万里一个莽夫，竟然还这么讲究。

龚家贵今年七岁，跟着县里私塾的秀才刚刚读了半年书。

龚万里本来昂首挺胸、左顾右盼，一进院门，看到迎面影壁墙上“思学”二字，浑身的气焰顿时全无，屏息静气束手束脚，跟着引路的廖南峻进了正堂。

整个正堂全部打通，东面上首是先生教案，下首是一排排整齐的案几和矮凳。

案几上摆着文房四宝。

气氛一下子变得肃穆起来。

廖南峻领着几人在门口做了登记，记明了是否开蒙，所学书目及进程。

然后独自带了贵哥进门，让龚万里夫妻俩在门外阶下等。

隋氏忍不住悄声对龚万里说道：“老爷，你说咱贵哥，能行不？”

龚万里眼睛一瞪，刚要发火，嘴里却底气不足小声吐出几个字，“我怎么知道？”

那不得看廖夫子考评吗？

要真能被廖夫子收为学生，那他老龚家，说不定还真能出个秀才。

不一会儿，廖南峻走出来，朝着龚万里揖首施礼，“龚先生，令郎先留在这里，先生与太太可以回了。今日午间义学有点心和牛乳，申时末下学。先生太太到时可差人来接。”

龚万里哈哈一笑，拱手一礼道：“那就多……”

隋氏轻轻扯了扯他的衣袖，龚万里洪亮的声音瞬间低了几个度，“谢廖先生。”

廖南峻再次揖首一礼，伸手示意，“龚先生请。”

到了门外，隋氏轻轻抚着自己的胸口，长叹一声道：“哎哟，妾身怎么觉得，比咱们贵哥第一次去私塾拜先生还紧张？”

龚万里也紧张，面上却一派不在乎，“没见识，又不是不认识。”

一辆马车在门口停了下来，车帘一掀，竟是白县丞的夫人刘氏，穿着一身莲青色团花锦棉裙，披着大毛领子的缎面棉披风，搭着丫头的手下了马车。

刘氏一看隋氏，眉眼间就含了笑，“你们这是早到了？”

经过隋氏这几日的不懈宣传，整个乌索大多数乡绅富户家的女主人，几乎都知道了名列二甲前十六名的进士老爷，要在乌索收学生开堂授课了。

白家小公子白鹤松穿着一身青色棉袍，脚上蹬着鹿皮靴子，下了马车就乖乖站在刘氏身边。

隋氏拉着刘氏的手笑道：“刚刚送进去，你先送了小公子进去，一会子我们再说话。”

刘氏笑着屈了屈膝，带着儿子走了进去。

龚万里踮着脚尖伸长了脖子往里看，恨不得透过大门和内院，看到正堂里儿子读书的模样。