陈池微微一笑，心领神会，随即从袖中取出一枚沉甸甸的金锭，分量足有七八两之重，毫不吝啬地置于掌柜手中。“江湖之上，信息无价，此理我自然明了。”

掌柜接过金锭，面露喜色，先是对陈池大加赞赏：“陈镖头年少英才，老朽混迹镖行数十载，似您这般人物，实属罕见。”一番客套之后，他方才切入正题，继续道出那未言之隐。

他压低嗓音，语重心长地说：“在镖行这一领域，历来重视资历与辈分。过早崭露头角，虽能赢得一时风光，却也易招致同行的嫉妒与暗算。陈镖头您以擂台比武的方式，横扫镖师界，成效显着，但随之而来的，是需警惕那些暗中使绊的小人。不过，鉴于您旨在振兴血红旗镖局，对同行的竞争与扶持并不急于一时，这倒是您的明智之处。”

言及此处，对方似有不悦，打断道：“掌柜的，我并非图您几句宽慰之词便心满意足，银两已付，岂能如此敷衍？若真觉不妥，退货亦是可议。”

掌柜闻言，嘿嘿一笑，解释道：“陈镖头莫急，老朽之意，在于迅速稳固血红旗镖局之名，以免节外生枝。如今，贵镖局已符合晋升血红旗镖局的标准，只待官方委任状正式颁布。然而，王总镖头王维扬却突然造访，提出暂缓此事，令老朽颇感意外。凭我与王总镖头数十年的交情，自当探其究竟。请陈镖头放心，老朽深知分寸，问询得当。”

话锋一转，掌柜神色自若道：“王总镖头的远见在于，单纯获得血红旗镖局之名，尚不足以彰显实力，他志在直接获取三等血红旗镖局的地位，一步到位。然而，此路非易，关键在于贵镖局的镖师们尚未经历正式的战力考核。”

陈池闻言，略显愕然，随即调侃道：“掌柜方才还夸赞我镖局的姐妹们实力不凡，怎转眼间就变了调？”

掌柜晒然一笑，解释道：“镖师考核，乃行业之大事，非我一人之言可定。需得经过严格评审，获得业界认可方为有效。按惯例，此类考核皆定于每年年末进行，距此尚有两月之遥，其间变数，不得不防。”

见时机成熟，陈池再次从怀中掏出一张沉甸甸的银票，面额千两，掌柜的目光也不禁为之一亮。

“掌柜的，我初入镖师界，诸多门道尚需前辈指点迷津。此番前来，便是想请您不吝赐教。”

掌柜接过银票，笑容可掬：“陈镖头果然豪爽，既然如此，老朽便直言不讳。关于年末镖师考核，其重要性不言而喻。老朽可为您引荐几位评审界的权威人士，提前了解考核流程与标准，甚至安排模拟演练，以助贵镖局诸位镖师顺利过关，早日实现王总镖头的宏愿。”在镖局行业的惯例之外，存在着一种特殊而罕见的机制，即镖局可自行发起申请，经由镖行内部组织一场由顶尖专家构成的特别评审团进行定级评估。此评审团的成员，其专业造诣与影响力远超年末常规评审，因此，少有镖局敢于挑战这一高难度路径，以免自曝其短。

掌柜轻抚着刚收入怀中的银票，语气中带着几分难以言喻的深意：“陈镖头，既然您有意踏上‘血红旗’这条非凡之路，那么一旦通过这特殊考核，无疑将为您的镖局赢得前所未有的声誉与业界的广泛认可。事实上，前几日，王维扬总镖头已亲自垂询于我，嘱我筹备这场非同寻常的考验，意在给予贵镖局一次展现实力的机会。”

陈池闻言，心中顿时明了，原来这背后是王总镖头的一番深谋远虑，不禁苦笑：“王总镖头这份魄力，真是令人钦佩，不过，若非自家亲信，恐怕也难以如此决绝。毕竟，比武切磋，难免有所损伤……”言罢，他轻啐一声，以示自我宽慰。

掌柜闻言，连忙摆手，打断了陈池的顾虑：“陈镖头，此言差矣。王总镖头行事，向来深思远虑，非迂腐之辈。他此番委托于我，实则是在精心挑选评审团成员，旨在确保考核既公正又富有挑战性，其中深意，您自然能够领会。”

言毕，掌柜悄然递过一张字条，陈池接过细看，眼中闪过一抹惊喜之色。字条上所列，无疑是那些足以影响整个镖局行业风向的顶尖人物名单，预示着这场特殊考核将是一场前所未有的盛事。