只见众人轻轻地端起饭碗，用小勺慢慢地搅拌着粥水，让那浓稠的汤汁和鲜嫩的菜叶充分融合在一起。然后，他们将勺子送到嘴边，小口小口地抿着，感受着那温暖而又香甜的滋味顺着喉咙缓缓流淌而下。尽管每个人心中都急切地想要多吃一些，但却没有人表现出丝毫的贪婪，而是相互礼让，共同分享这份来之不易的美食。

终于，当最后一口粥被咽下肚后，大家才恋恋不舍地放下手中的碗筷。然而，此时肚子里传来的饱腹感仅仅只有一半而已。但即便如此，这顿饭对于他们来说，已经是近几日以来最为丰盛的一餐了。

就在这时，王柳氏站起身来，开始收拾桌上的锅碗瓢盆。她动作娴熟地将这些餐具一一叠放好，然后端着走出了房门，准备到外面的水井旁去清洗。

趁着这个空档，王五转头看向自己的岳父，深吸一口气后，鼓起勇气说出了此次前来拜访的真正目的：“爹，有件事儿想跟您商量一下。前些日子，我去城里领取救济粮的时候，偶然间瞧见了一则官府张贴的告示。那上面写着，官府正在招募懂得盘火炕的工匠呢！”说到这儿，王五略微停顿了一下，观察着岳父脸上的表情变化，接着继续说道，

“我当时一下子就想到了您。您之前闯荡东北的时候不是专门学过如何盘火炕吗？所以啊，我一回到家就赶紧拉着我娘子赶过来，就是想问问您是否还记得这门手艺？要是还能记得，咱们不妨去官府应聘试试。听说只要被选上了，每天不仅能够吃上两顿饱饭，而且还能额外领到二斤杂粮呢！”

刘老汉听到这里时，他那原本有些浑浊的双眼突然迸射出明亮的光芒，整个人也变得异常激动起来。只见他紧紧地握住王五的双手，声音颤抖地说道：“女婿啊！这可真是太好了！这事儿千真万确呀！当年我去东北闯荡的时候，虽然历经磨难，但好在最终把生意给做活泛啦！

而且我从来没敢忘掉所学的手艺，那可是我的立身之本呐！怎么可能说忘就忘哟？就算到死那天，我都绝对不会忘记的！如果这次能成，那一定是老天爷眷顾咱们，不忍心让咱一家子受苦受难啊！有了这整整二斤的杂粮，你们家和咱家就能安安稳稳地度过这个难熬的冬天啦！”

王五望着岳父如此激动的模样，自己的心情也像是被点燃了一般，瞬间变得澎湃激昂起来。得知岳父竟然一直都没有忘却那至关重要的手艺，王五心中的希望之火一下子熊熊燃烧起来。他用力地拉着岳父的手，满怀期待地说道：“岳父大人，既然事情已经这么明朗了，那咱们赶紧去官府报个道吧！只要有了官府的支持和帮助，咱们就一定能够有一线生机，撑过这段艰难的日子！”说着，王五便迫不及待地想要拉起岳父直奔官府而去。

然而就在这时，一旁的小舅子刘铁蛋却突然恢复了冷静。他一个箭步冲上前去，一把拉住了父亲的手，语气沉稳地劝说道：“爹，您先别着急嘛！您看看这天色，马上就要天黑透了。大半夜的出门多不安全呐！万一遇到点什么意外情况，那可就得不偿失了。依我看呐，不如等明天一大早，咱们再跟姐夫一起去县衙也不迟。今晚就让姐夫他们一家人在这儿好好歇息一晚吧！”

第二天天色还只是微微泛着鱼肚白，王五便心急如焚地叫醒了岳父，两人行色匆匆地踏上了前往县城的路途。家中则留下了媳妇和小舅子看守门户。临行前，贤惠的王刘氏早早起身，精心为父亲和丈夫准备了出行的干粮——两个窝窝头。尽管这些窝窝头质地坚硬，但在这个并不富裕的家庭里，已经算是能够拿出手的最好食物了。此外，她还特意准备了一壶清水。要知道，在这样艰难的日子里，水可是无比珍贵的资源。然而，考虑到出门赶路途中可能会口渴难耐，王刘氏还是毫不犹豫地将水壶递给了丈夫和父亲。

王五和岳父趁着晨曦微露、天色尚早，一刻也不敢停歇，步履不停地朝着县城方向疾行而去。一路上，岳父那饿得瘦骨嶙峋的身躯显得格外孱弱，每走上几步就得停下来歇息片刻。眼看着岳父如此辛苦，王五心中满是不忍。走着走着，岳父实在累得不行，便在路旁随手折下一根粗细适中的树枝当作拐杖，支撑着自己继续前行。就这样，他们走走停停，时而王五背着岳父走上一小段路，时而让岳父拄着拐杖缓缓前进。

经过一番艰苦跋涉，终于在临近正午时分，两人抵达了县城。此时，太阳高悬天空，炽热的阳光烘烤着大地。当他们来到张贴榜单的地方时，发现那里依旧人头攒动，热闹非凡。人群熙熙攘攘，将整个放榜处围得水泄不通。王五的岳父见状，顾不上疲惫不堪的身体，奋力挤进了拥挤的人群，一直挤到了负责维持秩序的官兵面前。