“传我命令！”四皇子高声喊道：“即刻派人上山砍伐一切可用作燃料的树木，无论大小粗细，统统都要运回来。务必全力以赴，不得有丝毫懈怠。本皇子定要不惜一切代价，保证这个冬天能够安然度过，不论采取何种手段，都一定要将取暖所需的木材和燃料准备得妥妥当当！”随着四皇子一声令下，众多士兵如潮水般涌向山林，一场轰轰烈烈的伐木行动就此展开……

王五拖着沉重而又虚弱的步伐，缓缓地行走在这冷冷清清的街道之上。寒风如刀割般刮过他那消瘦且布满冻疮的脸颊，饥饿与寒冷交织在一起，折磨着他早已疲惫不堪的身躯。

自从这场可怕的瘟疫席卷而来，他家便遭受了重创。原本热闹温馨的大家庭如今只剩下他的妻子、年幼可爱的小女儿相依为命。家中年迈的老娘和身强力壮的大哥，尽管苦苦等待着李神医的救命之药，但最终还是没能抵挡住疫病的侵蚀，含恨离世。

虽说每日尚能领到一些救济粮勉强度日，可那少得可怜的食物仅仅够勉强维持生命，不至于饿死罢了。每当看到自己的老婆和女儿吃完饭后，就只能倚靠在墙边闭目养神，面容憔悴得不成样子，王五的内心深处就像被千万根钢针狠狠地刺痛一般，充满了无尽的自责与愧疚。

“都是我没用啊！”王五常常暗自叹息道，“让我的老婆孩子跟着我受苦受累，连一顿饱饭都吃不上，更别提过上什么安稳舒适的日子了。”

如今，这个曾经还算殷实的家庭已经到了山穷水尽的地步，家中一粒粮食都找不出来了。他们一家三口别无选择，只能眼巴巴地盼望着官府每天发放的救济粮来续命。王五深知这样下去不是办法，于是他开始四处打听，试图寻找一份哪怕只是能够填饱肚子的差事。然而，在这兵荒马乱、疫病横行的艰难时局下，想要找到一份糊口的工作谈何容易？但即便希望渺茫，王五也不愿放弃，因为他知道，只有自己努力去争取，才有可能给家人带来一丝转机，才能稍稍减轻自己心头那份沉甸甸的罪责。

王五悠闲地漫步在路上，突然前方不远处的一个告示牌引起了他的注意。只见那里人头攒动、熙熙攘攘，聚集了一大群人。王五心中一动，瞬间来了精神，脚下不由自主地加快了步伐，急匆匆地朝着那个热闹非凡的地方走去。

好不容易挤到近前，王五望着眼前这喧闹嘈杂、人声鼎沸的场景，一时有些不知所措。他转头看向身旁站着的一位老汉，礼貌地拱手问道：“劳烦大叔，请问一下，官府这儿到底贴出了什么样的告示呀？怎么能吸引来如此众多的人在此拥挤围观呢？”

那位老汉看上去已有七八十岁高龄，满头银丝如雪般洁白，身形瘦削得如同皮包骨头一般。听到王五的询问，老汉原本黯淡无光的眼睛一下子亮了起来，他兴奋而激动地回答道：“哎呀，这位小哥，这可是个大好事啊！官府正在招募那些懂得建造火炕的工匠呢！只要被选上，每天不仅能够管够吃两顿饱饭，还额外赏赐给二斤粮食呐！这样优厚的待遇，简直就是天上掉馅饼啦！只可惜老汉我空有一把年纪，却没有这般精湛的手艺，只能眼巴巴地在这里干瞅着咯！”说着，老汉无奈地摇了摇头，脸上流露出一丝惋惜之色。

王五听后恍然大悟，但随即又感到十分疑惑不解，接着追问道：“既然条件如此诱人，为何还有这么多人只是围在这儿观望，却不见有人前去报名呢？”

老汉叹了口气，解释道：“哎，官府的人早就有言在先啦，虽说欢迎大家踊跃报名参加选拔，但若是事后查出有人故意弄虚作假、蒙混过关的话，定不会轻易饶恕，必将严惩不贷！所以很多人本就心里没底儿，再加上这番警告，自然就吓得不敢贸然上前了。可毕竟机会难得，谁也不愿意就这样轻易放弃，于是便只好留在原地继续观望喽！”