谢玄英琢磨着打赤江的苗寨,程丹若则在“勾搭”赤硕的姑姑。

她叫赤香，是前任赤江土司的妹妹，嫁给周边的一位安抚使为妻,照大夏授封的职位,为五品宜人。

这位安抚使已经五十多岁了，赤香是继妻,两家联姻便是联盟。赤硕杀死前任土司上位后，赤香原想和侄子拉拉关系,巩固一下联盟，谁想赤硕从乱了。

安抚使年纪大了，一点都不想参与这种事,勒令她不得回赤江,免得麻烦。

赤香急归急,也谨慎，打算观望一下，毕竟亲哥当首领和侄子当首领,绝对是两码事儿。

但程丹若开口相邀就不一样了。

安抚使心里有成算，自己活不了几年，下头儿子要承袭官职，得大夏同意——世袭土司，可是要朝廷翻过图谱的,确认后才能世袭。

他才不掺和什么叛乱，只想和朝廷打好关系。

眼下机会摆到跟前，立时派人送了赤香来，还额外为程丹若准备了礼物。

一张虎皮。

程丹若感觉有戏，十分客气地招待了赤香。

赤香三十多岁，面容秀丽,汉话说得十分流利：“程夫人好，给您问安了。”说着行了一个再标准不过的万福。

程丹若还了半礼，请她入座：“宜人远道而来，路上可还顺利？”

“顺利，都是走惯的。”赤香谨慎道，“不知夫人相请，有什么吩咐。”

“宜人说笑了，你我同为朝廷命妇，何来吩咐？只不过我初来乍到，想同人说说话，问问风土人情罢了。”程丹若笑笑，先叫人上茶。

赤香不懂茶，但赞了好些声：“香气悠远，入口回甘，妙极。”

“宜人喜欢就好。”程丹若又请她吃京城口味的糕点，还是梁太监跟前的小太监今儿做的，颇为地道，慢慢切入正题，“此前来过安顺没？”

“出嫁时来过。”

“你嫁到夕照（安抚司）多久了？”

“十多年了。”

“离家这么近，可能常回来？”

果然是要问赤江的事。

赤香暗松口气，半真半假道：“说是不远，可毕竟是出嫁了的，也不能常回，之前听说寨子被叛军占了，吓得我好几天没睡着觉。”

又道，“我兄长在任时，对大夏一向恭顺，也不知道赤硕是被谁挑唆了，竟然犯下如此大错。”

一面说，一面淌泪。

程丹若却端正了脸色，不紧不慢道：“叛军挟势逼人，一时虚与委蛇也不是不能理解，可这都过去多久了，还带人攻打永宁——不是我说，宜人，这可不是鬼迷心窍能说过去的。”

赤香被她说得惴惴不安：“夫人的意思是……”

“赤江过去一直恭顺。”程丹若道，“看在往日的份上，只要能迷途知返，朝廷未尝不能从轻发落。”

赤香明白了，犹豫道：“我一定劝劝赤硕。”

“宜人没明白我的意思。赤硕弑亲逆乱，不过是贼军首领，可算不上土司，大夏对土司承袭自有规矩——父子相继，兄终弟及。”程丹若暗示。

赤香迟疑：“我们兄妹四人，大哥早去，只留下赤硕，二哥又被……三弟只剩了女儿，才十几岁。”

“女儿又有什么关系，顺德、明德夫人不也是女人？她叫什么名字？”

“叫赤韶，在苗语里是健康长寿的意思。”赤香说。

“好名字。”程丹若微微一笑，“这样吧，你离家许久，也该回娘家看看了，下回就把这孩子带来给我瞧瞧

。”

赤香面露尴尬：“这……”

“你可以先回夕照，和安抚使说说我的主意。”程丹若端起茶，意味深长道，“两家即是姻亲，赤韶岁数又小，以后有的是需要姑父帮衬的地方。”

赤香似乎领会到了什么，忐忑地答应了：“好。”

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夕照的安抚使叫夕显贵，没错，是汉名，格外直白的那种。

赤香才回府邸，夕显贵就把她叫了过去，仔细询问她在安顺的来龙去脉。

耐心听完后，他苍老的面上流露出一丝笑容，道：“香，这是好事啊。”

“韶儿太小了，大夏真的想扶植她吗？”赤香也有自己的心思，假如赤江一蹶不振，她在夕照的地位也会受到影响。

“话说到这份上，应当不假。”夕显贵眼神闪烁，“达英就比她小了一岁。”

赤香愣住了。

夕达英是她的亲生儿子，夕显贵的幼子，论理继承不了父亲的土司职位，最多被分到几个寨子。

她后知后觉地领会到了程丹若的暗示。

假如赤韶变成赤江的继承人，她岁数小，姑父代管几年再正常不过，等到年纪大了，就让夕达英入赘。

届时，夕家地盘扩张了一圈，自己儿子也不必看长兄脸色。

夕显贵见她露出笑容，晓得她回过味来了：“你就听程夫人的，明天就去一趟赤江，把韶儿带回来。”

“我知道了。”赤香点点头，少时，又问道，“大夏不会让我们白得这么大的好处吧？”