程丹若就请示柳氏，能不能替她□□两个丫鬟送来，要能吃苦的，顺便请父亲母亲送点稻米，贵州田少，好米真的很贵。

她相信这种被需要的感觉，一定能让柳氏十分宽慰。

同时，这也委婉地提醒婆婆，皇帝给的庄子，出息得分红了。她答应给魏氏高于市价的工资，利润最好也对得起这笔高额的薪水。

如果魏氏光拿钱不干活，她就换人当高管，比如嫁出去的芸娘。嫡亲女儿和小儿子，柳氏指不定更疼在别人家做媳妇的女儿。

——这大概就是古人看重大家族的原因了，扒拉一下总有两个能用的人。

写到半道，外头传来小雀响亮的声音：“给爷请安。”

新工作真是活力满满。

程丹若一时好笑，却又疑惑，还没到午时，怎么就下班了？她扭头看向帘外，果然，谢玄英挑开竹帘，拍掉肩头的水渍，脱下油衣：“吵到你了

？在写信？”

“出了什么事？”她问，“你怎么回来了？”

谢玄英挥退丫鬟，拿起她的茶喝了口，吐出口气：“刚到的消息，昨儿，韦总兵和叛军碰见，已经打起来了。”

“啊。”她霎时失声。

知道要打仗，和真的打起来，感受截然不同。

霎时间，好似利刃悬颈，寒毛直竖。

“别担心，一时半会儿的打不到城里。”她在身边，谢玄英就心神镇静，“我回来吃顿午饭，等会儿去营里看看，你可要去？”

又看看天，补充道，“没什么事儿，不去也无妨。”

程丹若却道：“去，当然去。”

他微微笑：“信给我看看，午饭吃什么？”

今日的午膳是鱼脯、生炮鸡、莴苣、蕨菜和老鸭竹笋汤。

无须怀疑，汤是厨娘跟着隔壁的张家厨子学的。张佩娘别的不好说，至少给程丹若的菜谱带来了很多新花样。

谢玄英瞟着程丹若。

她舀了一勺胡椒，拌进老鸭汤里，还道：“我已经让人清理了后院，把带来的辣椒种子都种了。”

现代的贵州特产中，有一个大名鼎鼎的辣椒酱，可见此地十分适宜栽种辣椒。而潮湿多雨的环境，也注定这里的人们会爱上辣椒的滋味。

怎么也是一种经济作物吧。

谢玄英拿起勺，喝了口她碗里的汤。

胡椒的辣味与海椒不同，他姑且能承受，也往自己碗中添了一簇。

辛辣驱走了潮气。

两人都比平日吃得多一些，为了消食，程丹若提议早点出发。她道：“我想骑马去，坐马车不方便。”

“在下雨呢。”他说。

“小雨，不碍事。”程丹若却想习惯一下雨中跑马，贵州天无日晴，总不能下雨就坐车。

谢玄英想想，答应了。

冬夜雪和春可乐都被送回了京城，在这里，他们各自选了新调-教的滇马。这种矮脚马体格短小而匀称，耐力奇佳，据说在山地行走数十里不喘汗。

程丹若选了一匹毛色稀少的白马，叫夏栀子，谢玄英选了更常见的青色，取名夏叶帷。

都是很美很应季的名字，但她曾听见马夫背后叫它们……“花儿”“叶儿”。

嗯，也没毛病。

雨珠打在斗笠上，噼噼啪啪，视野混沌，水汽缭绕。

程丹若身穿浅红色道袍，腰间佩短剑，驱马跟在谢玄英身边，内心十分平静，甚至能欣赏一下雨中的山林。

道路泥泞，油衣沾染了斑驳的泥点。

出城后走了小半个时辰，程丹若终于见着了军营的影子。

“这里是贵州卫。”谢玄英道，“大部分兵马已经调往前线，这里只有新兵，人数不多，大约千人左右。”

程丹若眯起眼，望着前面的人群，一时怀疑自己穿越回了现代。

眼前的兵卒，居然在玩人两足的游戏。

不过，和运动会上常见的两只脚绑在一起的做法不同，他们是人成竖队，赤脚套在一双类似于滑雪板的木鞋上。

人必须同时迈出同一只脚，才能往前走。

“这是谁想的办法？”她大为诧异。

谢玄英道：“书里写的。”

程丹若：我怎么没读过这种书？

“一本游记，记载的广西见闻。”谢玄英解释，“广西有瓦氏兵，乃是一名女将所领，曾带土兵抗倭，麾下军士纪律严明，颇有名气。”

她问：“还在世吗？”

“已故去多年了。”他望着她的双眼，“两广与黔地地形肖似，山间作战，最要紧的是将士之间的配合，我就想试试看，你觉得呢？”

程丹若诚实道：“很厉害。”

不管是发明这个办法的女将军，还是学以致用的谢玄英，都很厉害。

谢玄英弯起唇角，又道：“我让汉人与苗人各自成队，互为攻守，如此，既省得他们在军中斗殴寻事，也好学一学苗人的兵法。”

“斗殴？”程丹若问，“很常见吗？”

他点头。

“不能混合队伍吗？”她疑惑，“这样汉苗分立，也许会加剧矛盾。”

谢玄英迟疑：“我想过这个问题，但他们互相排斥，且语言不通，难以交流。”

“这不是长久之计，”程丹若中肯道，“还是要想办法让他们友好往来。”

他叹气：“丹娘，和我们打仗的是苗人，虽说苗寨之间也有敌仇，可兔死狐悲，物伤其类，除非像安定长官司，获罪充军，抑或是水东、水西受命而来，谁肯同室操戈？”

程丹若没有吭声。

许久，才道：“会有办法的，”她重复了一遍，“这不是长久之计。”