黎哥气喘如牛，干脆丢了手里坑坑洼洼的刀，说：“你们不能杀我。”

苗人溃兵已大半逃窜入山林，李伯武不赶时间：“不服再来。”

黎哥强调：“你们不能杀我，你们的大官答应了要给我官做。”

“噢？”李伯武见他为族人断后，自己被擒，颇讲义气，不由多问两句，“清平知县许了你什么好处？”

黎哥说：“我有信。”

李伯武手腕抬起，略微松开抵住他脖子的枪尖：“拿来看看。”

黎哥镇定地掏出了一封信。

李伯武接过，转手递给了谢玄英。

谢玄英狐疑地展开信件，然后——看到了自己的印。

他：“……”

分开三天，她就开始费神了。

不听话。

“这是你们的大官。”黎哥说，“你们可不能不认。”

谢玄英不动声色：“信里只说谈判，可没说答应了不杀你。”

“我们愿意谈。”黎哥狡猾地说，“你杀了我，我就不能和他谈判了。”

谢玄英没有戳穿他的把戏：“把他绑起来。”

“是。”

黎哥没有反抗，他以为信起了效果，自己的命暂时保住了。

胜负已分，清平知县见围困已解，不由长松口气，命令人开城门迎接。

谢玄英遣田南带一队人先去，检查过县城内外，确认无异常，方才领兵入城。

知县率领县衙上下，与若干书生一道迎接。

“见过谢参政。”他们齐齐问候。

“不必多礼。”谢玄英摆摆手，言简意赅，“把俘虏全都关进大牢，派人收拢尸身，立即焚烧。”

知县恨不得什么事都有人担，别说是这些小事，现在让他当众舞一曲求雨都没问题，连连应下：“是是，下官这就

去。”

然而，一个年轻的书生忍不住，指着黎哥问：“此贼杀了我们好些将士，大人何妨将其处死，以振士气？”

“大胆！”李伯武呵斥，“你是何人？怎敢在此喧哗？”

知县吓得要死，忙道：“大人息怒，这些都是书院的学子，呃……”他把蛮夷之地的解释咽回去，委婉道，“一腔热血。”

“你安抚民众，不要让人在城中乱跑。”谢玄英示意下属把俘虏全都送走，三言两语吩咐，“你随我来，清点一下人数与粮草。”

知县：“是是。”

谢玄英检查了清平县的情况，不好也不坏，最大的问题是没粮。但贵州动兵，两湖必然会押送粮草支援，一定会过清平，问题不大。

他心中有数，便吩咐田南：“你带人在周围巡视一圈，若无异样，把夫人和冯四奶奶接来，路上小心。”

田南如何不知道他对程丹若的重视，肃然道：“公子放心。”

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程丹若一夜没睡好，今天很早就醒了。

她吃过早饭，继续和众人做药，手上有活计，心里便不那么焦灼。

挨到午时，田南来了，简单说了清平县的情况。

程丹若松口气，又有些无语，没想到黎哥看着四肢发达，头脑却并不愚钝，竟然能钻到空隙。

她心里惦记，迅速收拾好行李，紧赶慢赶的，终于在晚饭前到达清平。

两人见到对方，张口就是：

“你没事吧？”

“你可安好？”

谢玄英顿了顿，唇角浮现一丝笑意：“我并不曾受伤。”

程丹若却有点尴尬：“我能有什么事……苗人退兵了吗？还是会卷土重来？”

“他们损失不小，两三日内，怕是难以再次袭击。”他思索道，“我不想和他们耗太久，你可有主意？”

程丹若迟疑：“你还没问他们吗？”

谢玄英道：“没有，总要先杀一杀他们的威风。”

“也好。”她道，“我确实有个想法，但不知道合不合适。”

他道：“你同我还有什么不能说的？”

“我还没想清楚呢。”程丹若白他一眼，道，“其实，苗人最深恶痛绝的，是边墙寨堡带来的田产侵占——不能在这事上给他们个交代，他们就算退去一时，也会不断有苗寨加入叛军的队伍。”

谢玄英道：“有理，你想从此下手？”

“对。”她道，“朝廷建寨堡，原是为了屯田震慑，可你也知道，时间久了，这事便易变味，如今反倒成为苗人反叛的源头，长此以往，大夏与苗人只会越来越对立。”

谢玄英品出了她的未尽之意：“你想上疏，取消寨堡？”又摇头，“这事万不可能成的。”

“我的意思是，让土司管理寨堡。”她道，“以蛮治蛮。”

其实，贵州大部分地界，就是苗人管苗人，土司即是朝廷官员，又是各部族的首领。当然，这种方式便于管理，却会使得大夏的控制力下降，说是改土归流，实则年年艰难。

因为在皇权不下乡的年代，想控制西南之地，几乎不可能。

“我是这么想的，寨堡本身是为防生苗叛乱，方才屯兵，是汉兵还是土兵，其实无伤大雅。”程丹若道，“假使苗民叛乱，便问罪管辖的土司，令他们派土兵平叛，岂不更好？”