竹篱和林妈妈上路回京,明面上的理由是回家请安，但实际上，谢玄英已经写信回家,同柳氏说明了原委。

他的这封信写得十分之巧妙。

首先,叙述了当天生辰，程丹若因为他愁眉不展，便为他们兄弟准备酒席，劝他们“骨肉血亲，他身为兄长，应该爱护兄弟”，为她表功。

而后简单说了两人的谈话，结果还是很顺利的,所以都喝多了。他回去时,随手指了个人,让她去送醒酒汤——“儿酒醉，指侍女送汤”，这就撇清了程丹若的嫌疑,以及救下竹篱的一条命。

接下来的事情就是一个误会。

竹篱误以为他让自己伺候四少爷,所以，谢其蔚招其侍奉时,没有拒绝。

没几日，谢其蔚离去,临别前只问他讨要了那匹马，没有提起竹篱。他以为，四弟既然没提，大概是不喜欢，这也正常,明年打发了她就是。

所以，只是顺口和程丹若说了一声，没多解释。

综上所述，这事和程丹若无关，不是她趁机赶走竹篱，是他喝醉酒，随手一指导致的。

因为谢其蔚没要，所以就没当回事。

这个理由合情合理，不是所有伺候过的丫头都能有名分的，有的不喜欢了，一样打发出去嫁人。

竹篱呢，也是奉命办事，很老实。

事情就这么过去了，没想到今年春，竹篱忽然不太舒服，她年轻不晓事，好在林妈妈及时发现，上报了程丹若。

程丹若知晓原委后，不敢处置，只能把人送回府里，请母亲决断。

他则强调，自己和四弟是亲生兄弟，一个丫头而已，漂亮又如何，四弟喜欢，送他就是，只盼望他以后好好读书，懂事一点。

不得不说，话术有时候真的很重要。

柳氏接到信，先是晴天霹雳，眼前一黑，差点就叫人把谢其蔚捆过来打一顿，好不容易冷静下来，又看了遍信，心中渐渐起疑。

四郎被打之后，程丹若在丈夫生辰当天置办席面，让他们兄弟找机会和好，是合情合理的。宴席上有丫头伺候倒酒，酒后派丫头送汤，也都合情合理。

事情到这里为止，并无可疑。

问题在于，谢玄英特别点了一笔，竹篱误以为他让自己伺候四郎，并未反抗。

这就很奇怪了。

一个主子，根本不会在意一个丫头的想法，这句话分明是有为她开脱之意。

可谢玄英为她开脱做什么？他若喜爱这丫头，早就收房了。

还有，竹篱真是受命伺候四郎，次日怎会不报程氏，要三郎后来提起？她离了三郎身边，程氏只会待她更好。

最最奇怪的是，如果四郎以为是三郎派去的人，怎的不谢过兄长？他可以不在乎竹篱，一个字不提，却不能不谢兄长赠美。

这不合乎礼仪。

除非……三郎只是打发人去送汤，四郎却胡闹了。

这才能够解释，为何程氏没有吩咐人喂药，怕是当时三郎为四郎遮掩，瞒下了此事。然而，他不知后宅事，没想到给药，导致丫鬟怀了身孕，才为人所知。

柳氏理顺了前因后果，第一反应，自然是迁怒竹篱。

她将这丫鬟送到霜露院，可不是让她勾搭四郎的。

但眼下，信送到了，人还在路上，柳氏再发怒，也没法立即处置了她。只好继续拿信琢磨另一个问题。

谢其蔚为何这么做，真的喝多了，误认为是派来服侍自己的？

这当然是一个母亲最希望得到的答案，然而……

视线滑落，停留在信的末尾，三郎说，“区区奴婢，纵有颜色，吾弟爱之，赠他便是，望母亲莫要责怪”。

纵有颜色……柳氏从这四个字里，看懂了谢玄英的暗示。

她扶住额角，胸口堵得慌。

给了三郎竹篱，那是因为他的婚事被拖了两年，儿子大了，总不能让他们到外头去学坏。

可四郎才十六，明年就成亲，要什么通房？他也不看看，当年和许家说亲时，三郎身边有没有人！

如今看来，四郎怕是又以为她偏心了吧，兄长有的，偏他没有。

柳氏有苦说不出，唯有安慰自己，至少三郎是懂事的，他专门把竹篱送过来，也是想缓和与四郎的关系。

唉，只盼四郎见到兄长如此厚待他，能够明白，只有他们是骨肉至亲，莫要互生嫌隙，反倒让外人看了笑话。

柳氏如是想着，打消了卖掉竹篱的念头。

取而代之的，是对儿子的怒火：“珍珠，叫四少爷过来一趟。”

谢其蔚到得很快，进屋见母亲面色不虞，立马老实请安：“娘，你找我？”

“你哥送了个丫头回来。”柳氏不动声色，“说你收用了，可有此事？”

谢其蔚知道事发，不敢否认：“嗯……”

“为何不同你兄长说？”她冷冷道，“万一闹出丑事来，你不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢！”

谢其蔚不敢说自己是酒壮人胆，第二天醒了，却怕三哥再抽他，只好争辩：“我醒来没见人，当是做梦……”

“做梦？”柳氏嗤笑，“好一个做梦，做梦能梦出一个孩子来？”

谢其蔚愣住了，睡丫头是一回事，闹出人命可就是另一回事：“她怀孕了？”

“是啊，你说这事魏家知道，该怎么是好？”柳氏逼问，“退婚？”

谢其蔚不傻，闹出庶子，魏家退婚，理亏的是自家，但说把丫头灌药卖了……说实话，他其实早就看上竹篱了，虽然比他大，可漂亮又胆小，欺负起来挺好玩。

难得弄到手，尝了人事的滋味，着实舍不得，一时不答话。

“这样，别说娘不疼你。”柳氏不紧不慢道，“事情，我想法子给你捂住，丫鬟么，你三哥也说了，对亲弟弟没什么舍不得的，一样给你。”

谢其蔚愣住，不敢相信有这等好事。

果然，柳氏又道：“但从今天起，你不许出院门一步，给我老实读书，等魏氏进门，好生待她，不可怠慢。”

这有什么？谢其蔚立马答应，唯恐她反悔：“我听娘的。”

柳氏不咸不淡地道：“行，回去吧。”

谢其蔚大喜，告退开溜。

背后，柳氏微微勾起了唇角。她可没说什么时候把竹篱给他，落胎后，调理个一年半载的，也实属正常，届时，拿竹篱吊着，不怕他轻慢魏氏。

等魏氏笼络住了这小子，再打发竹篱过去，就翻不出什么浪来了。

竹篱走后，程丹若并没有过多思考她的结局。

她看过谢玄英的信，不出意外的话，竹篱应该能保住性命，但之后落胎，能不能熬过来，就要看她的命了。

都是□□凡胎的普通人，救不了每个人，她尽力了。

倒是谢玄英，着实发作了一番。

林妈妈且不必说，他直言回府之后，就请她养老，不必再操心了。而林妈妈犯了错，倒也甘愿认罚，走前还给程丹若磕了头。

只是，程丹若无所谓她的忠心，故而也不觉得寒心。