夏天悄悄过去,秋天又来了。

程丹若荆钗布裙，拿着小铲子，蹲在花园里……挖红薯。

经过两位贺家姑娘大半年的努力,终于到了红薯成熟的季节。现在传到大夏的红薯能否适应这里的气候，品种是否优秀，长出来的果实够不够大,够不够甜,也到了揭晓的时刻。

程丹若用力往土里插进铲子边，狠狠一撬。

咔嚓。

什么东西断了。

程丹若：“……”她拔出铲子，铲掉周围的土，拎起来一看。

果然弄断了。

“夫人，还是我来吧。”贺三娘的脾气有点急,看不下去她糟蹋粮食的行为,“这得轻轻挖。”

程丹若只好让开：“好吧，你们辛苦些。”

“不辛苦。”贺四娘也拿了铲子,和姐姐一起干活。

她们姐妹俩干惯了农活,手脚麻利,动作又快又仔细，没一会儿就把红薯完完整整地挖了出来。

程丹若拿起一支,放在手中打量。

和她记忆中,街边炉子里的烤红薯相比，这个红薯的个头无疑更小，显然是没有经过选育的原始品种。

这能不能行啊？程丹若正在担心,却听贺家三娘说：“哎呀，这红薯真不错，怪多的。”

她忙问：“这结果算多吗？”

“多啊。”贺三娘说，“您瞧瞧,一个个这么大，吃一个就够填肚子的了。”

程丹若微微安心：“那就好，你们家里种了没有？”

“种了种了。”贺四娘说，“我爹亲自种的，照看得可精心了。”

贺老头可真是个妙人。程丹若莞尔，拿起两三个红薯：“今天晚上就吃这个。”

厨房有面包窑，烤红薯也不错，当夜宵正正好。

是夜。

谢玄英拨开一个红薯，在烛光下端详许久，才慢慢咬了口。

“怎么样？”程丹若随口问。

他道：“比龙子化送我的更甜一点。”

“大同的土质更干，比四川更适合种这个。”程丹若就事论事。

谢玄英瞥她：“不对。”

她：“？”

“是你种的。”他认真道。

程丹若：“……都是贺家两位娘子在照料。”

“你选的苗，浇过水，松过土，这个也是你挖的。”他振振有词，“她们也是你雇来的，自是你的功劳。”

“……”程丹若有点吃不消，转移话题，“马上要睡觉了，吃一个差不多，不能多吃——你明天要早起吗？”

谢玄英道：“嗯，明儿下乡看看，问问收成。”

光看自家花园的半亩地，没法了解红薯和土豆的产量，得下地去问老农，这才能确定这两种新作物，是否适合在北方推广。

鉴于胥吏弄虚作假的本事一流，还是亲自去看过更放心。

程丹若想想，问：“不如我跟你一块儿去？”

谢玄英：“为何？”

“有点五谷不分。”她叹气。

“好啊。”谢玄英明显高兴，盘算道，“那就推迟两日出发，我们在大同境内走一遍。”

她不在身边，他心里总是记挂，每次出门都是直去直回，若能同行，两人便能好好看一看民情了。

程丹若说：“好，明日我把事情和林妈妈交代了。八月没大事，各处的节礼早就买好了。”

八月有个中秋，要送中秋礼，得费些心思打点，别的没什么。

谢玄英却说：“这样一来，中秋可能要在外面过。”

“这有什么关系？”她不以为意，“我们就两个人，哪里过都一样。”

他弯起唇角：“嗯。”

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若说出门谁最高兴，莫过于春可乐。

程丹若骑马已经很娴熟了，能自己上马鞍，春可乐也稳重很多，体现出蒙古马耐力好的优势，驮着她走半天都不大喘气。

但要注意，虽然秋季气温凉爽，可风大的时候，骑马就是大大的灾难。

尘土兜人一脸，感觉每呼吸一口气，都是土的味道。

真·吃土。

程丹若只敢在无风的时候，蒙住头脸骑一会儿，多数坐马车。谢玄英是个很好的人肉垫子，靠在他身上，减震效果很不错。

第一天，他们去的是大同的朔州。

这里有马邑和山阴。

因为桑干河，灌溉比较充分，依旧以种小麦和小米为主。

程丹若穿道袍，戴方巾，做男性打扮，下地仔细看田里的麦穗。

老实说，结穗格外少，稀稀拉拉的，乍看上去仿佛营养不良，和她记忆里金灿灿的麦田截然不同。

但农民脸上都挂着满足的神情，面对官老爷的疑问，他们都说“收成不错”，虽然今年夏季有点干旱，但靠着桑干河的水源，依旧熬了过来。

换言之，现在的小麦品种就是这样。

不过，虽然麦穗少，活却一样多，在没有机器收割的年代，收麦子全靠人弯腰手割。

基本全家出动，除了老人、小孩干的少些，男人和女人是一样干活，同样的重劳动，送饭的是老人，灶前烧饭的是小孩。

秋收的气氛热烈而焦灼。

因为朔州不种红薯，所以，程丹若和谢玄英都没有久留，确认这边收成不错，就准备离开。

是夜，住在山阴的客栈，因为早就派人打理过，房间尚算干净整洁。

程丹若仔细铺床，她这次没带丫鬟，贴身的事都得亲力亲为。

谢玄英其实不大赞同，一面帮她拿枕头，一面说：“怎么都该把玛瑙带上，这种小事，哪有你自己做的道理。”

“之前翠娘和我说，她被养废了，我又何尝不是呢。”程丹若抖好被子，“这些琐事，我以前是自己做的，现在也行，我可不想以后变成手不能提的废物。”

谢玄英摇摇头，知她主意已定，再说服也没用。且人没带来，这会儿改主意，也变不出丫头。