毛巡抚急得火烧眉毛了。

他做梦也没想到,自己居然这么倒霉，被当成了杀鸡儆猴的那只鸡。但如果捋一捋，就知道杨、崔斗法之初,就在西北互市，被搞着实不冤枉。

再者，他贪了吗？贪了。

除了三节的礼、两季的孝敬、底下人的送礼，毛巡抚贪污的大头，叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。

啥叫火耗呢？按照去年夏税来说吧,大部分交的是物料,但也有收银子的，民间交上来的都是碎银,官府需要将其重新融化,锻造成熟悉的银锭。

在这过程中,银子有损耗,于是，不知道从什么时候开始,这个损耗就成了官员们的外快。

注意，火耗是税，附加税，提前从百姓身上收的，朝廷不报销。

淋尖踢斛同样,秋粮一般都是交粮食，百姓把米麦倒在斛中,要堆出尖尖的顶,然后官吏踢一脚，上头的粮食就掉在了地上，这部分掉落的粮食,也就成了“损耗”。

注意，百姓不是交完后，官吏贪污掉一部分，因为粮食交到户部是要称重的，官吏只会对百姓说，哎呀这个重量不达标，再拿点来。

和火耗一样，也是从百姓身上收取附加的费用。

如此，交给户部的税达标了，“损耗”则归上下官员所有。

换言之，这笔钱是吏员收来交给县令，县令再给知府，知府给布政使，布政使给巡抚、总督，直至阁老。

层层瓜分下来，毛巡抚拿到的不算多也不算少。

安分点过日子，这点灰色收入也够了，一年有一万两呢。

可毛巡抚爱好字画，古董字画的价格绝对便宜不到哪里去。

这点默认的收入，就有点不够用了。毕竟，他还要在老家买田（家在扬州，江南的田价高昂），买小妾（吟风弄月不能缺名妓相随），以及打点京城上下。

石太监收费不菲，内阁的几位大人也要走动，按时送节礼，每次进京都是一笔巨额开支。

他就只能再开源了。

问题就出在这。

前几年，他一直说山西有灾情，什么少雨干旱兵乱，朝廷拨了不少赈灾款，可蔡尚书查了查，说根本没那么严重啊，你是不是贪污了？

好在崔阁老帮他说话，找了个理由，说事情是这样的，虽然不严重，但百姓生活难过，就把钱借给百姓买种子了。

——这叫青苗钱，王安石就曾经推行过，如今偶尔也会用。

蔡尚书铁面无私，说，既然是这样，那就把钱补上。

毛巡抚差点吐血，立即寻人打听虚实，这才知道，蔡尚书此人骨头很硬，能力很强，从前是做御史的，后来加佥都御史的头衔，巡视江南。

这个职位和巡抚相仿，只不过巡抚注重总领一地的行政，他更偏向司法纠察，是个狠人。

而蔡尚书唯一佩服的人，就是杨首辅。

事已至此，情形已经很明显了。

蔡尚书履历光辉，皇帝颇为信任，首辅提携，崔阁老反对无效，输了一筹，没能把握住户部尚书的职位，反倒让杨首辅将了一军，动到了毛巡抚头上。

当然，崔阁老也不是啥都不管，他派人送信给毛巡抚，说，要想保住官帽，就把亏空补上。

亏空是十万两银子。

毛巡抚算过，手头上金银字画凑一凑，也能挤出五万两，再多就得伤筋动骨了，都是田产、房产之类的东西。

这都是他半辈子的家底，如何舍得？

那，钱从哪里来呢？

毛巡抚沉吟半日，有了主意。

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最开始，程丹若除了心痛已经送出去的钱，并没有把毛巡抚的事放心上。

在她看来，只要毛巡抚在位一天，他们保持一天的尊敬，不同流合污，也不捧高踩低，便妨碍不到自己。

且谢玄英的靠山是皇帝，朝臣们的明争暗斗，都妨碍不到他的工作。

然而，事实绝非如此。

这一日下午，她正在查验培养液里的青霉菌，忽听下人来报，昌顺号的程正求见。

程丹若以为是毛衣的事，很快见了他。

谁知程正一进厅堂，二话不说，直接给她跪下了。

程丹若怔住：“何意？”

程正伏首在地，惊恐交加地磕头：“请夫人救命。”

程丹若登时沉默，片刻后，不像平日那样，叫他们免礼入座，反而道：“你先说说看。”

程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多废话，开门见山道：“前些日子，抚台大人派人来家中，要求我们出十万两银子，弥补任上亏空。”

程丹若：“……”人在家中坐，事从天上来。

“为什么是你们？”她质疑。

程正的回答也简单：“程家做茶盐生意，蜀地以茶为主，晋地以盐为主，与抚台往来不少。如唐、吴两家，背靠侍郎、尚书，抚台也不敢打扰。”

他不介意直说双方的关系，因为如今的盐法就是如此。从前，朝廷用开中法，商人运粮，朝廷给盐引，大同故此繁华，程丹若的祖父的发家也与之有关。

后来，改为运司纳银，既是拿银子直接买盐引，官商日渐密切。

可以说，盐商和官府必有关联，且必有不可告人的内幕——唐家是山西最大的盐商，妻兄就是兵部侍郎，吴家也一样，有族人为封疆大吏。

这样的人家，毛巡抚当然不会动手。

程丹若问：“如果你们给不出来呢？”

程正一脸苦涩地回答：“怕是要查抄程家，以家资填补亏空。”

程丹若：“……”她明白了。