倒是玛瑙和梅韵把持得住，没马上跟着去，先服侍主人梳洗铺床，等到程丹若摆摆手，方才压抑着喜色，将门带上，快步退下了。

室内一片静谧。

谢玄英坐到床边，将她的腿挪到自己膝上：“你也太惯着她们了。”

“都是十几岁的姑娘，一年到头没个休息的时候，松快半日不好吗？”她屈起双腿，“你干什么？”

“颜色不是很红。”他捉住她的脚踝，端详了会儿才放开，“你肤色白，正红更好看。”

程丹若道：“我不喜欢深红。”

“为何？”

“正红像血，浅红更显气色。”她如是道。

谢玄英又瞧了两眼，转而赞同：“也对。”一面说，一面自怀中摸出一串五色丝缕，捉住她裸露的手臂，缠绕打结。

程丹若抬抬胳膊，不明所以，却见他又将丝缕的另一头，缠在自己的小臂上。

两人就这样被五色丝线给捆住了。

“这是什么？”她不解。

“‘相怜爱’，不分离。”他认真道，“今夜不能摘下。”

程丹若：“……”古代总有全然没听过的习俗。

她别扭地瞧了会儿，知道他信这个意头，便不说要摘，只是问：“这么紧，如厕怎么办？”

谢玄英愣住，低头看看留出的距离，也不过三寸。

他想想：“把头转过去？”

听声音也很羞耻吧……程丹若默默想着，明智地没有开口。

谢玄英吹灭蜡烛，揽着她躺下。

“又七夕了，我记得三年前的这时候，我们在海上。”他说，“你做了首诗，说自己不过七夕。”

她不由道：“你记得好清楚，我都忘了。”

“和你的事，我都记得。”微弱的月光下，他把玩着她的手指，“但后来你进了宫，我们再没有一起过过。”

程丹若只好道：“还有以后。”

他满意了，咬耳朵：“你今天应该作诗的，不然这个月给老师写信，他一定会问你。”

她悚然：“大过节的不要提这个。”

“没良心，我提醒你呢。”他亲吻她的唇角，“不过，我替你写了。”

“我可以自己写……”程丹若抬起手，想推开他，结果手臂被丝线牵绊，完全抬不起来，“欸，差不多行了，今天不是道德腊？禁、房、事。”

七夕是五腊之一，但凡腊日，一般要修身养性，不行房事。

谢玄英的动作倏地顿住，半晌，灵活变通：“我们过乞巧，不过腊日。”

程丹若故意道：“君子慎独，不要自欺欺人。”

他登时哑然，不知道该不该做。

少顷，过不去心里的坎儿，悻悻躺平：“罢了，明早再说。”

程丹若抿住唇角，竭力不笑出声，心里却莫名安宁，不由轻轻握住他的手。

谢玄英扣住她的五指，望着窗纱外的月色，道：“我们再联次诗，好不好？”

她说：“好。”

“你先。”

程丹若随便起了一个头：“重七弦月弯如弓。”

“好。”他夸赞，立时接住，“银光照却纱橱中。”

皎皎月光照纱橱，不就是此情此景吗？

她心知肚明，干脆成全他：“巧手织成五色缕。”

他果然不假思索：“牵住芳魂两心同。”

程丹若愣住了。

东花厅已经熄灯，西花厅却灯火通明。

众丫头在厢房拼了两张八仙桌，凑了钱叫了桌席面，请林妈妈坐上首，其他人在下头随意坐了，一面吃酒菜，一面行酒令。

都没读过什么书，自然玩不了风雅，便只划拳，输的喝一杯。

林妈妈年纪大，陪她们闹了会儿便觉得累，也知道自己多留不合适，说：“东边不能一个人也没有，我先回去了。”

玛瑙忙道：“我同妈妈一道。”

“不必，夫人专程给的恩典，辜负反倒不美。”林妈妈明事理，也不忘记敲打她们，“你们算是好命，跟了个善心慈和的主子，我们年轻的时候，哪有这过节的福分。”

丫头们赶紧应下：“都记着呢。”“绝不敢放肆的。”“妈妈放心。”

林妈妈这才起身回去。

她一走，丫头们愈发随意，你灌我一杯，我捉弄你两回，闹得累了，各自寻地方坐着说话。

做丫头的，谁没点苦楚，薄酒下肚，也就勾出无限心事来。

竹篱握着金簪，悄悄走到玛瑙的身边，将簪递给她：“这是我孝敬姐姐的。”

玛瑙忙道：“莫要如此，是你赢的就收下，夫人也不喜欢这个。”

见她面色为难，也叹了口气，道：“你放宽心。”

竹篱低头绞着衣襟，不安地问：“姐姐，夫人到底……”她嗫嚅着不敢问。

玛瑙正色道：“我知道，你听那些外头来的说了些有的没的，她们是商户人家出来，最不讲规矩。夫人的脾气你是知道的，真要卖了你，哪还用等到今天？”

竹篱都快哭了：“我、我不知道，爷每次看我，都像看脏东西，我真的怕……”

“唉。”玛瑙摇摇头，搂着她靠着自己坐下，“依我看，夫人的意思，是想等竹枝她们放出去时，顺带把你也放了。”

竹篱不吭声。

玛瑙问：“你不想出去配人？”

她咬着嘴唇，半晌，实话实说：“我知道，爷是不会收我的，可出去……我、我也怕……”

玛瑙叹了口气，也惆怅起来。

她们这样的丫头，生在内宅，长在内宅，没有见过外男，忽然就要被配给一个小厮管事，以后给他生孩子，生的孩子又继续伺候人，实在是……没个指望。

靠墙的炕角，喜鹊和竹枝也在说悄悄话。

竹枝说：“也不知道家里怎么样了。”

喜鹊道：“你想家了？”

“我还没离开过侯府这么久呢。”竹枝道，“你呢？”

喜鹊道：“我也是，不过，我爹妈有哥哥弟弟照顾，我倒是不担心。”她十分乐观，“其实，外面也挺有趣的，从前闷在家里，天都是小小的。”

竹枝也笑了：“大同这边穷是穷了些，不过比京里松快。”又中肯道，“夫人脾气好，从前爷不大回院子，我们也不敢出去，一天天地闷着。”

她俩说起针线上的事来，讨论要不要织两件毛衣，送信的时候捎带回去，也好让家里安心。

庭院里，梅韵独自坐在葡萄架下，怔怔地望着天空的月亮。

她久违地想起了自己的父母，依稀记得家里有个篱笆，也能看见月亮。但想回忆家人的模样，却发现已经记不清了。

一霎间，潸然泪落。