两边是青油油的小麦苗。

她勒马，一时不知要不要往下走。

前面，谢玄英没听见马蹄声，扭头看去，发现她没跟上，踟蹰片刻，返身回去：“生气了？”

程丹若摇头，犹豫地看前面：“会踩到吗？”

夕霞瑰丽，晚风徐徐。

声音回荡在空旷的田野，有种奇异的纤薄，出卖了人的忐忑。

她忽而尴尬，别过脸，看远方。

谢玄英迟疑一刹，忍住了伸手的冲动：她想要的，肯定不是坐到他的马背上。

“别害怕，你做到的。”他说，“慢慢走。”

她问：“踩到怎么办？”

“赔钱。”他说，“走吧，试试看。”

她略微定神，将注意放到前方，小心翼翼地拉住缰绳。

老马对骑手的忐忑一无所知，晃尾巴，慢悠悠地走在田埂上。

一步又一步，虽然田埂狭窄，好像随时可冲麦田，但程丹若发现，其实老马并不会动践踏，只要她不乱下指令，注意转弯的时候提醒，它就会稳稳当当地走在田埂上。

因为太过专注，竟然没有发觉，谢玄英其实带她绕了两圈，转了几个没必要的弯。

但这无疑是值得的。

走过这一片田亩，她已经初步掌控方了。

谢玄英说：“明天你要试试让马跑起。”

程丹若：“……嗯。”

第三天的行程安排，与前一日仿佛。

上午，谢玄英抄了原本庄头的家，又审问了个别豪奴，将其发卖，同时提拔新的庄头，安抚了忐忑不安的佃农。

下午，程丹若命林妈妈准备好米面和腊肉，骑马看望了几家孤寡，告知她们三年免租的消息。

换一顿又一顿磕头。

全家老小，的白发苍苍，小的含手指，伏身叩拜，涕泪横流。

但就好像过去的每一次，程丹若不觉感动，只觉疲惫，劳累从心底漫上，好像没完没了的潮水。

她竭调整心绪，对自说：你不这么悲观，哪怕只是杯水车薪，也总比没有好，或许，他们熬过了最难的几年，将就会越越好呢？

然而，与悲观搏斗更累人，干脆去骑马。

在老马和冬夜雪之间犹豫片刻，还是选了年轻的冬夜雪。

它果然通人性，陪她跑了一会儿，一点岔子都没出。

程丹若出了身汗，运动产生的内啡肽让她有了轻盈的愉悦感，白天糟糕的情绪终于暂时避退。

次日，打回府。

有了好消息，书稿卖出去了。

时的印刷行业已经十分发达，市面上各式各样的都有，还有带插图的。程丹若的书稿交出去，马上有书铺愿意购买，只是价格低，五两银子，且要求买断。

卖稿子的是程丹若的陪房，他争取了一番，见对方不肯松口，便答应了。

“小人想，书可以抄，卖出去最要紧，拖就赶不上赦孤日了。”陪房喏喏解释，生怕她怪罪。

程丹若也不生气：“你说得有理，就这样吧。”

药方要保密，书谁都抄，盗版书古代一样有，只要原书卖得好，盗版立马就会跟上，自发传播开去，独家买断也没什么。

雕版要钱，不买断，商家也许没得赚。

紧赶慢赶的，清明节后几天，她将蒜糖浆和几本新印好的《驱病经》，派人送到了育婴堂和普济堂。

他们会收敛骸骨，为亡者超度。

同日，程丹若独自出门，去惠元寺替父母上香。

回程路上，看见一支队伍敲敲打打，请城隍像巡街。

问了护卫知，这是在超度枉的厉鬼，还有慈善人家准备祭品，在城南的神位旁祭祀，给无人祭奠的孤魂野鬼一口饭吃。

非常人性化。

也非常有人情味。

晚间，茹素。

香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐，加一碗小葱素面。

布衣素食，乃是孝，尤其皇帝以她“忠贞孝顺”加封家人，更要在这件事上多留心，绝对不予人话柄。

三月中，垂丝海棠都开了。

内阁经过商议，对鞑靼的互市请求，给予正式的回复。

意是：我们□□上国，没必要和你们这些未开化的胡族交易，但看在鞑靼王恭顺诚恳的份上，可以给你们一个上贡的机会——五百匹战马，十匹种马。这样可以谈谈。

鞑靼的使臣讨价还价，表示我们一口气拿不出这么多马，不看在我们部族弱小可怜的份上，少给一点呢？我们是诚心的！

回推拉几次，最后朝廷说，五百匹战马不少，但可以只要五匹种马，以及你们鞑靼王最喜爱的一匹马，献给皇帝陛下。

鞑靼答应了这个条件。

谢玄英一听，火速宫。

皇帝有深意地瞧他：“怎么今日想找朕了？”

“臣妻近日研究出了一个药方，于痢疾、肺病皆有助益，特献给陛下，交予太医院辨用。”

谢玄英说，把程丹若抄录的方子交给石太监。

皇帝看也不看，眼皮一掀：“还有呢？”

“臣的马已经三岁了。”谢玄英不好意思地说，“臣想为她寻个好夫婿。”

皇帝乐了：“我说呢，这马还没到，朕就已经被问过好几次了。”

种马不是母马，多次配种也无妨，他十分慷慨地应了：“成，到时候你把马牵过试试。”

“多谢姑父。”

有了这事作为开场，后面的话题就很好聊了。

皇帝问谢玄英：“你认为，互市一事，是该交给市舶司、布政司还是边将呢？”