柳氏有心为谢玄英说门一等一的好亲事，自有她的盘算——儿子样样都好，若是原配嫡子，什么烦恼都没了，今却差个世子爵位，眼光奇高的人家，怕是要迟疑。

但她有自信，只要儿子身边不放人，又是这样的品貌，打着灯笼也难找。真心疼爱儿的人家，必愿意把掌上明珠嫁过。

然而……婚事吹了。

虽然陛已经派人为荣安公主色驸马，但公主出降，岂是数月能成的？再赶也要明年，若再留一留，怕要年。

年，谢玄英十九了。

十九岁未成亲，哪怕在京城也算晚的，总不能一直没有房里人。家中备着，好过孩子在外头被人带坏，留恋不三不四的地方，那才要糟。

可无论理多么明白，亲手破坏自己的计划，柳氏仍然一阵气闷。

她不说话，丹桂也不该抬头，战战兢兢跪在堂。

柳氏思绪百转，又落到这丫头身上。

这是她身边的二等丫鬟，平日只做些针线，样貌不差，性情温和，不爱争抢，既不妖妖调调，也不千伶百俐，不大容易勾坏爷们。

她留意半年，且叫得力的妈妈□□过，勉强能放心。

唉——也是没办法。

柳氏揉揉眉心，淡淡：“今儿你就去霜露院伺候吧。”

“是。”丹桂面颊绯红，却不敢抬头，规规矩矩地磕头应。

柳氏敲打她：“好生伺候。”

丹桂打了个哆嗦：“奴婢一尽心竭力。”

“去吧。”柳氏端茶，眼不见为净。

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直到华灯初上，谢玄英才进侯府的门。

“给母亲请安。”远行归，他风尘仆仆，直接跪行大礼，“叫母亲惦记，是孩儿的过错。”

“快起。”柳氏赶忙扶起儿子，上打量，怎么看都觉得憔悴了，瘦了，累着了，“路上赶得急不急，可吃过晚膳了？”

谢玄英：“陛留了饭，已经吃过了。”

“在宫里……”哪里吃得好。柳氏咽回半句话，改而：“再用些，灶上热着鸡汤，早晨就熬上了。”

谢玄英应。

柳氏这才满意，还想说什么，前头却有人叫：“侯爷叫三少爷去书房。”

“都这么晚了……”柳氏蹙眉，语气不悦。

但谢玄英：“父亲必是要宫里的事。”

“快去吧。”柳氏松开儿子，“一会儿不必了，早些歇。”

“是。”

谢玄英又返回前院，在书房与靖海侯说话。

靖海侯：“去过宫里了？”

“是。”

“可曾向陛请罪？”靖海侯肃然。

谢玄英：“是，我自陈僭越，求陛责罚。陛宽厚，不曾责备。”

他今日送晏鸿之回家，家都没回便立即进宫，为的正是盐城借用兵马一事。虽说题不大，也情有可原，但兵权是最敏的话题，一要心再心。

事实证明他做得对。

进了光明殿，他即刻跪请罪。

皇帝笑话他题大做，却：“此事朕早已知晓，事出突然，你若不去卫搬救兵，还能怎么办？”

短短数语，足以证明事情的前因果，尽在掌握。

他正色：“即便事出有因，臣逾越在先，自该领罚。”

“多大点事。”皇帝要的不过是态度，谁在乎这点公器私用了。君不见太监利用贡船谋私，他也不过睁一只眼闭一只眼，何真会计较，用力摆手，：“跪也跪了，了了，起吧。”

谢玄英叩谢君恩，方才起身。

“是过当罚，有功也该赏。”皇帝笑，“论首功，朕也该给你升一升了。”

他：“臣微末之功，多亏卫上奋力作战……”

“朕听到的消息可不是这样的。”皇帝嘴角含笑，“不过三十余人，竟能破数百人的贼寇，你是手刃七八人——三郎，汝肖其祖。”

谢玄英实：“数百人中，近二百为临海渔民，被迫从贼，事迷途知返，未曾交手。”

“无论威逼还是利诱，都是你的本事，不必过谦。”皇帝勉励，又关切，“可曾受伤？”

他摇头。

皇帝眼中添一层讶意，且多了浓的思量。但他什么也没说，：“今日时辰不早，回家去吧，歇日，朕再找你说话。”

谢玄英简单说明经过，靖海侯的脸色才微微缓和。

他瞧着这个儿子，和皇帝一样，眼中藏了似有若无的心思，却也不说，只：“已经和你母亲过安了？”

“是。”

“那便早些歇息吧。”靖海侯忽而记起一事，笑着宽慰，“你的婚事，我自有主张，不必担心。”

谢玄英一怔，陡然沉默。