在群星彼端，堕落帝国一般被用来称呼那些曾经强大无比，现在极度衰败的古老文明。

他们甚至不理解以前属于他们自己的技术，有一些堕落帝国的社会状态甚至处在崩溃边缘，总之，如果一个文明要被称作堕落帝国，他至少需要满足两个条件：

1.足够古老，历史上强大。

2.足够先进，且与历史上某强悍时期相比，伴随着剧烈的科技社会衰退。

有经验的银河系文明对于这些古老而傲慢的堕落帝国长者往往敬而远之，他们强大的科技往往是这个纪元内新生的文明所难以理解的，另外大多数堕落帝国都对参与宇宙竞争兴致缺缺，他们的世界已经足够繁荣安逸，无需继续对外征战探索获取新知识。

因此，堕落帝国按照各自的习性和社会性质，可以大致分为五种：

圣地守护者、知识管理者、军事孤立者、神秘观察者、上古看守者。

创造普林蜂群的贝尔姆帝国，就可以看做是一个高度发达的堕落帝国。

如果要分类，贝尔姆应当属于极度崇拜科技的知识管理者，他们掌握着绝大多数宇宙的禁忌科技，而且只对新兴文明的科学进展感兴趣。

在银河系历史上的无数场战争中，新的帝国崛起，消灭了堕落帝国取而代之，随后自己又沦落到堕落帝国的戏码不断重演。

就像是一场无尽轮回，很可惜，目前还没有任何星际文明能脱离从繁荣到衰弱的历史周期律，他们走到最后，都会不可避免的落入衰落期和堕落期，也许这就是残酷的宇宙留给文明的唯一道路。