此时已经夜深，阖寺上下一片安静，走过三里长道，来到一处深院前。性空和尚道：“二位今夜只好在这里委屈一宿了，贫僧还要去守着山门，免得魔头趁夜偷袭。”

青木散人道：“无妨，本来也不是来享清福的。”

性空和尚又命人送来夜宵，佛门清净地，也不过是些素果，斋菜而已。

等性空走后，朱赐秀连忙跪倒在地，向青木散人道：“道长恕罪，晚辈无意冒犯，只因万不得已这才冒充道长弟子。”

青木散人道：“你起来吧，你的事情我早已知晓，念你虽练邪功，但本性不坏，这两年不忘承诺，行侠仗义，也没有做什么恶事。虽然有时不免出手过重，好在对方都是些强盗土匪，邪魔歪道，否则贫道焉能容你。”

朱赐秀见青木散人这么说，也自松了口气，站起身来。青木散人道：“你拜老鬼为师的事若是被清凉寺众僧知晓，只怕麻烦不小。”

朱赐秀道：“莫非清凉寺果然与钟前辈有仇？”

青木散人道：“简直不共戴天。”

朱赐秀追问其中缘由，青木散人为了让他知道其中的厉害，便直言相告，道：“大约十二年前，清凉寺上任主持智空禅师在太原修行，偶然遇到钟老鬼行凶害人。智空禅师本着慈悲心肠，苦劝钟老鬼苦海回头，哪知钟老鬼不但不听，反与智空禅师动起手来。二人好一番恶斗，最终智空禅师不敌钟老鬼被他杀死，从此以后，清凉寺的人便将钟老鬼视做仇敌，多次纠人去绝命谷寻他报仇。但是绝命谷地势复杂，弯路极多，清凉寺众僧几次进入都差点迷失在里面。后来终于有一次来到石堡，哪知钟老鬼竟不在家，只有一个小女孩独自留在堡中。性空禅师性急如火，得知这小女孩是钟老鬼的孙女后，便打了她一掌。若不是蕴空禅师及时反应，伸手挡住大部分力道，这小女孩只怕当场便要被打死。钟老鬼回来以后得知此事，来到清凉寺大闹一场，趁夜暗中杀死数名僧人，又伤了性空禅师一掌。钟老鬼的阴蚀掌何等厉害，虽然这一掌并未击中要害，也使性空和尚大病一场，功力也大大倒退，不如往昔。从此以后，双方再无调解可能，见了面便是一场厮杀。”

朱赐秀心想十二年前，钟小小还只是一个六七岁的小女孩，这性空和尚即便多恨钟神秀，也不该拿一个小孩出气。又想到这些年钟神秀也不知杀了多少无辜老幼，别人杀他孙女，那也是因果报应。

一时怔在原地，茫然不语。

青木散人叹口气道：“钟老鬼行事狠毒，喜怒无常，动辄杀人，乃是江湖上赫赫有名的一位大魔头。与他有仇的，又何止一个清凉寺那么简单。两年前我便劝过你，希望你不要执迷不悟，可喜如今你站在正义一方，必然要和钟神秀翻脸，到时候希望你能有抉择。”

说着一拂衣袖，转身回了屋，留下朱赐秀皱眉苦思，实不知如何是好。

第二天天光大亮，朱赐秀出的门来，见青木散人早早等在院中，不由脸色一红，道：“劳烦道长久等了。”

青木散人知道他昨夜一夜未眠，好不容易熬到天亮也才勉强合眼，也不见怪，道：“如今你身份敏感，不要轻易露面，就跟在我身后，相机行事吧。”

朱赐秀道：“是，晚辈知道了。”

此时清凉寺中已是紧锣密鼓，从寺门往外一路十里山道，皆站满了护寺的僧人。

清凉寺不愧是与少林寺齐名的禅宗大寺，只见主持蕴空禅师一马当先站在头前，性空、慧空、圆空、觉空四僧并立两旁。如今清凉寺八大金刚智、慧、圆、觉、性、蕴、真、如虽只剩这五人，但个个皆是一等一的武林好手。主持蕴空禅师更是与少林寺方丈无垢神僧并称为禅宗二僧。

另有碧空寺竹鹿和尚，天马寺巨石和尚，清远寺天水和尚，黄龙寺真云和尚等十大青庙主持也皆来相助。朱赐秀牢记青木散人的话，低着头混在群僧之中，不敢做丝毫声响。