“当年李尚书为人刚正，深受先帝器重，谁知竟会无故失踪，真是令人唏嘘……”林贵妃故作感慨，目光却暗中观察着几位官员的神色。

“是啊，可惜了李尚书一身抱负，哎……”

一位官员附和道，语气中却透着一丝不易察觉的紧张。

“本宫听说，李尚书失踪前，似乎与太尉大人有些误会？”林贵妃步步紧逼，试图从他们口中撬开一丝缝隙。

几位官员面面相觑，皆沉默不语。气氛顿时变得微妙起来。“贵妃娘娘慎言啊！”

一位年长的官员轻咳一声，压低声音提醒道，“此事关系重大，不可妄议。”

林贵妃心中一凛，意识到自己操之过急了。她收敛起试探之意，转而谈起其他话题，但心中的疑虑却更加深重。

这些官员的反应，更加证实了她的猜测：李尚书失踪案绝非表面那么简单，其中定然牵扯到一些不为人知的秘密。

与此同时，在远离京城喧嚣的一处僻静山林中，一位身着黑衣的女子正穿梭于茂密的树丛间。她身形矫健，目光如炬，正是那位新出现的盟友——江湖人称“夜莺”的女侠。

“夜莺”此行，是为了寻找一位隐居山林的神秘老者。据说这位老者年轻时曾是朝廷重臣，后因卷入一场政治斗争而被贬黜，从此隐姓埋名，不问世事。

然而，“夜莺”却从一些江湖传闻中得知，这位老者似乎掌握着一些关于李尚书失踪案的线索。经过几日的跋涉，“夜莺”终于在一处幽静的山谷中找到了老者的茅屋。老者须发皆白，但精神矍铄，目光深邃，仿佛能洞悉一切。

“你就是夜莺？”老者放下手中的书卷，语气平静地问道。

“正是晚辈。”

“夜莺”抱拳行礼，“晚辈此番前来，是想请教老先生关于李尚书失踪案的真相。”

老者沉默片刻，缓缓说道：“老夫已多年不问世事，此事老夫也不甚清楚。不过……”

他顿了顿，目光落在“夜莺”身上，带着一丝深意，“老夫可以告诉你一个秘密，但你必须答应老夫一个条件。”

“老先生请讲。”“夜莺”心中一喜，连忙说道。

“我要你……”老者语气突然变得凌厉起来，“替我杀一个人！”“夜莺”心中一惊，老者的话如同一道惊雷在她耳边炸响。

她没有立刻答应，而是谨慎地问道：“敢问老先生，你要杀的人是谁？为何要杀他？”

老者没有直接回答，而是从怀中掏出一块玉佩，递给“夜莺”。“你拿着这块玉佩，去一趟西北边陲的狼牙谷，找到一个叫做‘鬼手’的人，他会告诉你一切。”

老者语气低沉，目光中透着一丝难以言喻的悲伤和仇恨，“记住，此事事关重大，你务必小心行事！”

“夜莺”接过玉佩，入手冰凉，她感觉到这块玉佩背后，隐藏着一个惊天秘密……

“夜莺”回到开封府时，牛策与周婉清正对着那封神秘信件眉头紧锁。信中除了提到李尚书失踪案，还留下一个奇怪的符号，笔锋凌厉，透着一股阴冷之气。

“这是……”周婉清接过“夜莺”带来的玉佩，秀眉微蹙。这玉佩入手生寒，材质非金非玉，正面雕刻着复杂精细的花纹，背面赫然是信中出现的那个符号。

“我师父说，这个符号可能与一个古老的组织有关，他们行事隐秘，鲜少在江湖露面。”

“夜莺”语气凝重，“他还说，这个组织与李尚书的失踪脱不了干系。”

牛策接过玉佩，仔细端详，指尖轻轻摩挲着那冰冷的纹路，脑海中思绪翻涌。他曾在一本古籍中见过类似的符号，据记载，那是一个以操控人心着称的邪教组织，在数百年前就已销声匿迹。

“难道他们重现江湖了？”周婉清沉吟道，语气中带着一丝担忧。

“如果真是这样，那事情就复杂了。”牛策将玉佩放回桌上，眼中闪过一抹精光，“看来，我们得走一趟西北了。”

“西北？”周婉清和“夜莺”异口同声地问道。

“信中提到‘狼牙谷’，那里地处偏远，正是传说中那个组织最后出现的地方。”

牛策解释道，“或许，我们能在那里找到一些线索。”

“事不宜迟，我们明日一早就出发。”周婉清果断地说。

是夜，开封府内灯火通明，牛策与周婉清正在为明日的行程做准备。他们整理着这几日收集到的线索，试图从中拼凑出事件的全貌。

“你看，这枚玉佩上的花纹，像不像是一张地图？”周婉清指着玉佩背面，对牛策说道。

牛策接过玉佩，借着烛光仔细观察，果然，那些看似杂乱无章的线条，组合在一起，竟隐约构成了一幅山川地貌图。

“这会不会是通往那个组织秘密据点的路线图？”周婉清猜测道。

牛策点了点头，指着地图上的一处标记说：“如果我没猜错的话，这里应该就是‘鬼手’的所在之处。”

地图上标记的地方，是一座荒废已久的古堡，位于狼牙谷深处，人迹罕至。

“看来，我们要去会一会这位‘鬼手’了。”

牛策眼中闪过一丝狡黠，将地图收好，“走吧，早些休息，明日还有一场硬仗要打。”

翌日清晨，天还未亮，牛策一行人便已离开开封府，踏上了前往狼牙谷的旅程。他们一路风尘仆仆，终于在几日后抵达了目的地。看着眼前这座阴森可怖的古堡，牛策心中升起一股莫名的寒意。

他回头看了一眼身后的周婉清和“夜莺”，沉声道：“记住，一切小心行事。”

说罢，他便率先迈步踏入了古堡的大门。古堡内一片死寂，只有呼啸的风声在耳边回荡。突然，牛策感觉到脚下一空……