袁谭沉默。

若分辨说袁绍没有称帝的心思，袁谭自己都不信。

可刘标是汉室后裔，当着刘标的面说袁绍有称帝的心思又不妥。

刘标敛容再道：“显思兄，其实你我都很清楚。”

“汉室衰微，兵强马壮者皆想将汉室取而代之。”

“不论是已死的袁术，还是大将军和曹操，以及西川的刘璋、荆州的刘表、扬州的孙策都有这想法。”

“我也可以毫不避讳的告诉你：大将军若当王莽，我就是第二个光武帝。”

袁谭愕然的看向刘标。

显然。

袁谭没想到刘标会如此的直言不讳。

“孟临，你——”

袁谭欲言又止，一时语噎。

袁绍有称帝的想法，刘标亦有，袁刘双方岂不是注定只能有一个能活下来？

想到这里，袁谭心中又感到一阵戚戚。

袁谭虽然有弟弟，但弟弟对袁谭没有敬意，反而一直在想办法怎么除掉袁谭。

相较之下。

刘标这个义弟，更显真挚。

尤其是刘标的农书到了青州，别驾王脩找人将农书跟青州的时令结合后，肉眼可见的让青州的农业得到了显著的恢复。

让袁谭更觉得刘标的诚心和义气。

可今日。

刘标却将话挑明了。

看着面色复杂的袁谭，刘标又变了语气。

“显思兄，大将军的想法你是改变不了的。”

“父辈自有父辈命，儿孙自有儿孙福。”

“显思兄虽然是大将军的长子，但过继给了故太仆袁基。”

“大将军若称帝，显思兄当不了太子。”

“汝南袁氏，四世三公，世食汉禄，亦是四世忠于汉室。”

“可即便如此，若行了僭越之事，今后也定会如王莽一般被抄家灭族。”

“为一己之私利而令袁氏族灭，乃大不孝；为一己之私利而令义兄弟相残，乃大不义”

“我与显思兄惺惺相惜，不想见到未来有一日，得亲手砍了显思兄的脑袋。”

“显思兄，你应该为袁氏的未来考虑了。”

袁谭愣住。

袁氏的未来？

“孟临，你就这么肯定，大将军会败吗？”袁谭心中又有不服。

刘标凝声道：“显思兄，我虽然派臧霸出兵青州牵制你，但同样也让家父去淮河牵制了孙策。”

“若我真的要助曹操，令家父和温侯出兵青州，引孙策出兵兖州，大将军如何能守得住这千里黄河？”

“可即便没有我相助，曹操在白马城也击败了颜良。”

“大将军虽然有十万步骑，但连年征战，百姓疲敝，文武将吏又相互不和，别说称帝了，能不败于曹操之手都是天命照顾。”

“你现在，还坚信大将军会赢吗？”

袁谭心惊不已：“颜良败了？这怎么可能？”

刘标轻嘲一声：“没什么不可能的。”

“我来之前就去了兖州观战，大将军以郭图、淳于琼和颜良同取白马城，结果中了曹操的分兵之计。”

袁谭心中更是震撼。

十万步骑去打曹操，首战竟然还败了？

袁谭起身：“孟临，我虽然过继了，但依旧是大将军的长子。”

“大将军出师不利，我更应该举兵相助，曹操虽然胜了一阵，但大将军尚未败。”

刘标叹气：“显思兄，不如你我打个赌如何？”

袁谭蹙眉：“你想赌什么？”

刘标起身：“我会撤走臧霸的兵马，且不日就会南下征讨孙策，既不助曹操，也不助大将军。”

“倘若大将军入了许县擒了曹操，我举徐州兵归附显思兄，且助显思兄争夺太子之位。”

“倘若大将军被曹操击败，显思兄举青州兵归附我，且助我匡扶汉室扫除奸邪。”

“如何？”

袁谭眼神一凛：“当真？”

虽然要去助袁绍，但袁谭也不想跟刘标为敌。

刘标的提议，让袁谭安心不少。

袁谭笃信，袁绍不会败！