元县令闻言，眼中闪过一抹决绝，沉声道：“我欲亲自领一队人马，上山采摘草药，以解燃眉之急。”

齐朝歌闻言，眸光一凝，点头道：“元县令此法虽险，却是目前唯一的方法。高护卫，你即刻挑选精锐之士，务必保证元县令及采药队伍的安全，同时准备充足的干粮与防护用具。山中路况复杂，且不知是否还有未知危险，一切需小心行事。”

护卫队长闻言，即刻挺直了腰板，应声答道：“遵命，殿下！我这就去安排，定不负所托。”

两日后的黄昏，陆九槐归来。他勒紧缰绳，骏马长啸一声，他翻身下马，朝齐朝歌行了一礼。“殿下，幸不辱命，赈银一万两白银已悉数找回。”

听见“一万两白银”这个数字，齐朝歌眉头微蹙，目光瞬间锐利起来，她抬头望向陆九槐，那双清澈却深邃的眼眸中闪过一抹难以置信与急切。“朝廷拨下的赈灾银两，本应是多少？”

陆九槐闻言，面色一沉，语气中透着几分沉重与愤慨：“殿下，朝廷原拨下的赈灾银两，足足有三十万两白银之多。”

“三十万两，竟只寻回一万两……”她低声自语。

营帐外突然响起一阵急促而有力的马蹄声，紧接着是守卫士兵的通报声，穿透营帐的布幔，显得格外响亮：“殿下，刘侍郎来了。”

夕阳如血，将天际染成了一片绯红，齐朝歌走出营帐。营帐外，刘侍郎正立于马侧，神色严峻，身后数名士兵押解着一名面如死灰的男子——吴江。吴江的双手被粗大的绳索紧紧束缚，每一步都踉跄不稳，眼中满是绝望与不甘。

刘侍郎上前一步，单膝跪地，声音铿锵有力：“殿下，臣不负所托，已将林州知州吴江缉拿归案。”

“刘侍郎，请起，这一路辛苦了。”

齐朝歌直视吴江，声音冷冽而有力：“你可知罪？私吞赈银，置万民于水火，此等行径，天理难容！”

吴江抬头，面容扭曲，嘴角勾起一抹自嘲的笑，眼中闪烁着疯狂与绝望交织的光芒。“我承认，要杀要剐，随便你们！”

齐朝歌缓步逼近吴江，周身散发出一股不容抗拒的威严。她冷冷开口，声音低沉而清晰：“说，你是如何设局，污蔑叶捕快清白的？”

吴江的眼神在齐朝歌的逼视下闪烁不定，最终像是认命般垂下眼帘，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓开口：“那日，我命于捕快在搜查前，将早已准备好的银两悄悄藏于袖口。只待搜身之时，众人目光汇聚，银两从于捕快的袖口悄然转移至叶风身上。”他的话语中带着几分得意，却又难掩那深藏于心的恐惧与绝望。

齐朝歌闻言，眸光如寒冰般刺骨，她上前一步，逼近吴江，每一个字都像是从牙缝中挤出：“你利用职权，罔顾百姓生死，只为满足一己私欲，当真是无耻至极！本宫且问你，朝廷拨款三十万两，只找到了一万两，其余银两你藏匿在何处？”