一、简介
汉文帝刘恒（前203年—前157年），西汉开国皇帝刘邦的第四子，母亲为薄姬。他在汉高祖十一年（前196年）被封为代王，后于吕后去世后，在元老勋臣们的支持下，被推上皇位，成为西汉第五位皇帝。刘恒在位期间，执行“与民休息”的政策，重视农业，减轻赋税，废除肉刑，巩固中央集权，开创了“文景之治”的繁荣局面，为西汉王朝的稳定和发展奠定了坚实基础。
二、人物生平
1. 身世背景与初封代王
刘恒出生于汉高祖四年（前203年），是汉高祖刘邦与薄姬的儿子。薄姬原为魏王魏豹的妾室，在楚汉之争中被俘虏，后成为刘邦的妃子。由于薄姬并不受宠，刘恒在宫中度过了一个相对平静的童年。汉高祖十一年（前196年），陈豨叛乱被镇压后，刘邦为了巩固边疆，将八岁的刘恒封为代王，都于晋阳（今山西太原）。
在代地的十五年间，刘恒与民休息，发展生产，实行了一系列仁政措施，使得代地社会安定、经济繁荣。他注重农业生产，减轻赋税徭役，鼓励农民开垦荒地；同时加强边防建设，抵御外敌入侵。这些措施赢得了代地百姓的拥护和爱戴，也为他后来即位后成功应对功臣问题与施政打下了良好的基础。
2. 登基为帝与巩固皇权
西汉高后八年（前180年），吕后去世后，忠于刘邦的丞相陈平和太尉周勃等人诛灭了吕氏势力，开始商议由谁来继承皇位。考虑到当时吕后立的小皇帝刘弘并非汉惠帝的后代，不符合皇位继承的法统，他们最终选中了宽厚仁慈、名声较好的代王刘恒。于是派出使者去接刘恒到长安继承皇位。
刘恒见到使者后，起初并未立即接受皇位，而是表现出了谨慎和疑虑。在属臣们的意见分歧中，他最终决定用占卜来决定吉凶。占卜结果显示吉兆后，刘恒才决定入京即位。在入京的过程中，他步步为营，深怕中计。到达长安后，他经过一系列谨慎的考察和确认，最终在陈平等众大臣的拥戴下，继承了皇位，是为汉文帝。
即位后，刘恒为了巩固皇权，采取了一系列措施。他首先任命自己的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，负责守卫皇宫和京城。然后，对拥立他做皇帝的功臣们进行赏赐和封官晋爵，恢复了被吕后贬斥的刘姓王公的爵位和封地，并对跟随父亲刘邦开国的功臣们分别赏赐和分封。此外，他还打击了重臣周勃的骄横气焰，通过一系列政治手腕巩固了自己的皇权。
3. 政治改革与经济发展
刘恒即位后，致力于政治改革和经济发展。他坚持黄老之学的“无为而治”思想，奉行与民休息的政策。在经济方面，他多次减免田租和赋税，减轻了农民的负担。据《汉书》记载，汉文帝二年（前178年）和十二年（前168年），他两次“除田租税之半”，即当年的租率由十五税一减为三十税一。文帝十三年（前167年），还免除了当年全部田租。这些措施极大地激发了农民的生产积极性，促进了农业生产的恢复和发展。
同时，刘恒还注重鼓励手工业和商业的发展。他废除了盗铸钱令，允许民间铸钱，促进了货币经济的繁荣。此外，他还开放了山泽之禁，允许民间开采矿产、发展渔盐业，进一步推动了社会经济的全面发展。
在政治方面，刘恒采取了一系列措施来巩固中央集权。他听从贾谊等人的建议，“众建诸侯而少其力”，削弱了诸侯王的势力。通过分割诸侯国的领土和削弱其军事实力，刘恒有效地防止了诸侯王对中央政权的威胁。同时，他还加强了对地方官员的监督和考核力度，提高了行政效率。据《汉书》记载，文帝二年（前178年），他下诏让列侯都到自己的封邑去生活，以减少京城的粮食供应压力，并加强了对列侯的管理和监督。
此外，刘恒还注重司法改革和刑制改革。他废除了连坐法、肉刑等残酷的刑罚制度，减轻了刑罚的严酷性。同时加强了司法监督力度提高了司法公正性。这些措施为西汉王朝的长期稳定和发展提供了有力保障。
4. 民族关系与军事防御
在民族关系方面，刘恒采取了较为开明的政策。他继续对匈奴实行和亲政策，避免了大规模的战争冲突。通过派遣使者、赠送礼物等方式加强与匈奴的联系和交往，增进了双方的了解和信任。同时他还加强与南越等周边少数民族的联系和交往促进了民族间的融合和发展。
在军事防御方面，刘恒注重加强边防建设提高军队的战斗力。他增设了边郡守备力量加强了对边疆地区的控制和防御。同时注重发展马政等军事后勤保障工作为抵御外敌入侵提供了有力支持。此外他还采取了一系列措施来加强中央对军队的领导和控制权防止了军队内部的叛乱和割据现象的发生。
5. 病重去世与后事安排
后元七年（前157年）六月己亥日（7月4日），刘恒在未央宫逝世，享年四十七岁。据《汉书》记载，群臣上庙号为太宗谥号孝文皇帝。同月乙巳日（7月10日），他被葬于霸陵（位于陕西西安东郊白鹿原西端）。霸陵作为刘恒的陵墓是西汉时期的重要历史文化遗产之一被誉为“东方金字塔”。
在去世前，刘恒对后事进行了妥善安排。他指定了太子刘启继位并托付了大臣们辅佐新帝的重任。同时他还留下了一系列政治遗嘱和治国方略为西汉王朝的稳定和发展提供了有力指导。这些措施确保了西汉王朝在刘恒去世后仍然能够保持政治稳定和经济发展。
三、成就和影响
1. 开创“文景之治”
刘恒在位期间执行了一系列有利于社会经济发展和民生改善的政策措施。他减轻赋税、鼓励农业生产、废除肉刑等制度规定促进了社会经济的恢复和发展。同时加强中央集权、削弱诸侯王势力提高了政治稳定性和行政效率。这些政策措施为西汉王朝的稳定和发展奠定了坚实基础开创了“文景之治”的繁荣局面。据历史记载，“文景之治”时期西汉王朝经济繁荣、社会稳定、文化昌盛成为了中国历史上着名的盛世之一。
2. 巩固中央集权