一、简介

猗顿，春秋战国时期着名的盐商，出生于鲁国（今山东南部一带），是中国古代商业史上的一位传奇人物。他从一个贫寒之士，通过不懈的努力和智慧的经商策略，最终成为富甲一方的巨商，被尊为中国商祖、晋商祖师。猗顿的故事不仅展现了他个人的奋斗历程，也反映了当时社会商业发展的状况和特点。

二、人物生平

1. 贫寒出身与求教陶朱公

猗顿出生于鲁国，家境贫寒，生活困苦。据《史记集解》引《孔丛子》记载，猗顿在生计艰难时，听闻越王勾践的谋臣范蠡（即陶朱公）弃官经商致富的消息，心中充满了向往和羡慕。于是，他决定前往求教于陶朱公，寻求致富之道。

陶朱公见到猗顿后，十分同情他的处境，便授予他八字秘诀：“子欲速富，当畜五牸（母畜）。”这句话的意思是，如果想要迅速致富，就应当饲养雌性牲畜。陶朱公根据猗顿当时贫寒、无资本的实际情况，建议他先从小规模的畜牧业做起，逐渐积累财富。

2. 西河畜牧与定居猗氏

接受了陶朱公的教诲后，猗顿决定付诸实践。他千里迢迢来到西河（今晋南一带），并定居于猗氏王寮（今山西运城临猗县）。猗顿选择这里是因为该地区土壤潮湿、草原广阔，尤其是猗氏县南20里处的对泽，水草丰美、景色宜人，是畜牧的理想场所。

猗顿定居后，便开始辛勤经营畜牧业。他饲养牛羊，逐渐扩大畜牧规模。由于他勤劳肯干、善于管理，畜牧事业蒸蒸日上。经过十年的努力，猗顿的财富迅速增长，“其息不可计，赀拟王公，驰名天下”。因起家于猗氏，他遂号猗顿。

3. 兼营盐业与开凿运河

在经营畜牧业的同时，猗顿注意到了位于猗氏之南的河东池盐。他认识到贩运池盐是一条获利更大的致富途径。于是，他在积累了一定的资本后，开始着手开发河东池盐，从事池盐生产和贸易。

战国时代，山林川泽之利的开发虽然为官府控制，但官府并不直接经营，而是采用抽取税收的方式让“民”去经营。猗顿作为豪民，有力量去开发河东池盐。他不断扩大池盐的生产与销售规模，使自己成为当时中原着名的大富豪。

据传，为了更加有效地经营池盐、加快贩运速度，猗顿还试图改变驴驮车运的落后运输方式，欲以舟运开凿山西地区第一条人工运河。据乾隆《临晋县志》记载，这条运河从河东盐池起，通于五姓湖，又从五姓湖至蒲坂（今山西永济市）之孟明桥入黄河，全长百里左右。然而，由于黄河泥沙淤塞渠口，这条运河未能使用。关于猗顿开凿运河的说法目前尚未得到原始资料的佐证，但这一传说反映了猗顿在商业经营上的远见卓识和创新精神。

4. 珠宝鉴定与乐善好施

猗顿不仅是一位杰出的商人，还是一位珠宝鉴定专家。据《尸子·治天下篇》和《淮南子·泛论训》记载，猗顿对珠宝有着相当高的鉴赏能力，可以与伯乐相马相提并论。这表明他在经营池盐的同时，可能还兼以贩卖珠宝，并积累了相当丰富的经验。

猗顿在致富后并没有忘记回馈社会。他乐善好施、关心民生，经常帮助贫苦百姓。据清代道光十七年（1837年）所立的《重修周逸民猗顿氏墓记》碑文记载，猗顿生前“急公奉饷，上有利于国；悯孤怜贫，下有济于民”。他的善行得到了后人的广泛赞誉和纪念。

三、主要影响

1. 推动畜牧业和盐业发展

猗顿通过经营畜牧业和盐业，为山西南部地区的经济发展做出了重要贡献。他的畜牧事业推动了当地畜牧业的繁荣；而他的盐业开发则使河东池盐成为当时中原地区的重要财源。猗顿的商业活动不仅丰富了当地的经济结构，还促进了区域间的贸易往来和文化交流。