黄昏的光芒渗入雕花窗棂，在寝殿青砖上投下细密的龟裂纹，三足鎏金熏炉里飘出的药烟被穿堂风揉碎，与檀木屏风上剥落的朱漆、青铜灯台凝结的蜡泪混作一团，将殿内染成浑浊的赭色，四张紫檀案头堆满干涸的药盏，青瓷碎片里凝结的褐色残渣像无数只溃烂的眼睛。

十二重织金帷幔垂在蟠龙榻前，褪色的流苏末端垂着几粒发霉的药丸，吴三桂枯槁的手搭在锦被外，偶尔手指动上一动，让周围服侍的太监和宫女知道这位王爷还没有薨逝，六曲屏风后太医令正在碾药，沉香木药臼发出空洞的撞击，碾碎的何首乌粉末随风扬起，落在那些蒙尘的虎符与裂璺的印玺之间。

胡国柱跪在吴三桂的床前，捧着一碗新煎的汤药，滚烫的温度透过玉碗，烫得他的手微微泛红、一阵阵发疼，胡国柱却始终端端正正的跪着，直到床上的吴三桂醒了过来，侧着凹陷的眼窝看了他一眼，抬起手艰难的招了一招，胡国柱膝行上前，拿起玉勺舀起一勺汤药，在嘴边轻轻的吹着。

“璠儿来了衡州，本该让他来侍驾王前的……”吴三桂撑着身子想要爬起来，周围几个太监赶忙围了上来，将他扶着坐在床上：“但本王这亲孙子……本王最信得过的，还是只有你。”

“小婿辜负了王爷的期望，没有看好这朝堂……”胡国柱一脸惭愧的给吴三桂喂着药：“郭壮图他们搅闹朝堂，小婿事前确实不知，他们……私下密谋，把小婿排除在外了。”

“郭壮图啊，当初本王杀其弟给了他一个警告，才按下他那蠢蠢欲动之心，但如今……提不动刀了啊！”吴三桂咽下一口汤药，喘了一会粗气，忽然问道：“本王问一句，若是你知晓此事…….你会拦着吗？”

胡国柱下意识的点点头，但动作又是一滞，面上浮现出一丝犹豫之色，很快又消失不见，随即又轻轻点了点头。

吴三桂将这一切都看在眼里，心中了然，又咽了几口汤药，再一次问道：“本王再问你，本王若是下王旨和大清议和、重新去做大清的臣子，你可愿意遵旨？”

胡国柱默然一阵，回道：“王爷对小婿有重恩，此恩不能不报，王爷要投清，小婿自然领旨，只是…….小婿不会做清廷的臣子，就一心帮王爷操持家宅便是。”

胡国柱话说的柔，却很坚决，吴三桂默然一阵，胡国柱将玉勺递到嘴边他也没张开嘴，直到胡国柱张嘴想要劝说两句，吴三桂才长叹一声：“人心啊…….当初刘玄初苦劝本王渡江北伐……若是听了他的就好了。”

吴三桂抬手挥开胡国柱的玉勺，表情是前所未有的严肃：“去招军师入宫，让他替本王拟王旨，他们既然那么想让本王称帝，本王就改朝登基、君临天下！既然要北伐，那就要办得轰动天下！本王时日无多，是时候为后世子孙打算打算了，本王要和那康熙小儿，做最后一搏！”

“若能直捣黄龙，自可收天下之望，尚有争夺人心的机会，若是失败……”吴三桂双目炯炯发光，紧紧攥住胡国柱的手：“本王首倡义帜、以北伐鼓舞天下万民之心，子孙后代……总能在别人那里给些照料吧！”