或许是因为四胞胎太过罕见，连老天爷都忍不住多了些眷顾。

血毒人闯入村落时，四胞胎的祖母正巧在屋外褪鸡毛，打算给儿媳妇滋补身体催母乳，是全村最先发现的人，并且不是血毒人最先攻击的目标，这才多了那么一丝宝贵的保命时间。血毒人何其恐怖，一般人见了早就吓傻吓软了，但是在某些特定的时候，恐怖会激发潜能，比如说为了保护自己的家人。初为祖母的妇人克制着巨大的恐惧，慌忙提醒家人赶紧躲藏。只可惜血毒人来得太快，仓促间五名大人组成前后四道防线，用生命争取的时间却只够将装着四名婴儿的竹篮藏到地窖口，但凡能稍快些，少年妇人也能跟着躲进去。不过，若真是那样，四名婴儿反倒无法幸免了。少年妇人眼见自己来不及躲进去了，索性直接关上了窖门，和丈夫一同搏斗血毒人，丈夫被残忍杀害后，她不知哪来的大力气，死命地趴在窖门上，任凭血毒人如何下毒手，就是不让步。装腌菜的瓦罐正是在这个过程中无意间撞倒打破的，汁水淌了一地。严实的窖门加上浓烈的腌菜味，才掩盖了婴儿的活人气息，就此侥幸逃过一劫。

公冶世英未曾亲眼见到当时的场景，但根据遗留下的现场，多少还是能推断出一二，惋惜同情之余，对四胞胎的至亲长辈们，尤其是她们的母亲，敬佩之情油然而生，感慨道：“真是了不起啊！”少年妇人的伟大之举，深深触动了他心间的某个地方，脑海中情不自禁地幻想出了一个画面，很多年前的某一天有个年轻女子，为了自己心爱的孩子，做出了一个伟大的决定。收回思绪，一改散漫不羁，郑重说道：“小夫人且安心去吧，只叫我公冶世英还有一口气在，定护你孩子们周全！”

转移好一家五口的尸身，锅里的粥好了，炕头也热了。待粥温适宜，重伤的月连同四名婴儿不分先后，一人一勺，轮流喂食。公冶世英喂食的手法极不熟练，洒一部分，漏一部分，剩下的才是真正喂入口中的，聊胜于无，积少成多，熟能生巧。待到手法渐熟，差不多也喂好了，四名婴儿乖乖睡去，又香又甜，她们哪里会知道自己父母、祖父母、曾祖母已惨遭横祸，而月的情况依然很糟糕。

月的伤势严重而复杂，做些简单的处理，还不如不处理。可不简单的处理，公冶世英又不会。

脚不沾地前前后后的忙活了好一大阵，终于轮到他自己充饥了，一边有气无力地喝着热气腾腾的米粥，一边自言自语道：“小爷不懂如何接骨，胡乱上手反而坏事，索性放上一放，反正这种伤拖上一日半日也无大碍，胸口的伤才麻烦。兴许一日半日之后她就醒了，到时候由她自己口述指导如何接骨治伤，小爷依言操作就是了；又兴许一日半日之后会有别的人主动上门来帮忙，屠村事大，又毗邻京师，官府不会坐视不管的，嗯，这种可能性很大……不过她的身份要是被人发现了可就麻烦了……我不说，她自己应该不会傻到主动坦白吧，若是有人问起，寻个搪塞的由头还不是张飞吃豆芽，小菜一碟……这次小爷可得好好把握机会，从她嘴里问些东西出来……唉——，小爷已尽力，剩下的就看你自己的造化喽……”念着念着，背倚着炕沿、脸抵着粥碗，沉沉睡去。

蜡烛渐矮，烛花不时扭摆，孤身抗衡黑暗，孤独、弱小而又坚强；灶膛封火，内里柴禾通红火热，细水长流，偶尔噼啪轻响，溅出几粒火星……

……

星垂荒野幽。

萧正阳的身体透支的很严重，支撑他继续战斗的是仅剩的一口硬气。对手攻势凶猛，防备严密，迟迟没有给出那个能让他使出临死一击的时机。

却等到了另一个转机。

响遏行云的马鸣声突然自后方传来，多么的意外，多么的熟悉，多么的美妙。

有多么的振奋人心，就有多么的打击士气。

眨眼间由远及近。

黑龙马没有当场丧命，没有丧失行动力，纵使伤痕累累，不改马王本色。

它从未让它的主人失望过，这次也不例外。

它用自己的身体和铁蹄，撞击、踢打秦洯等人胯下的同类，冲乱了困杀队形，如天神般来到萧正阳身边，顺带向主人抛去了一个得意的小眼神。

“黑龙！”萧正阳很高兴，既为爱驹活着而高兴，也为爱驹襄助自己而高兴，但现在还不是高兴的时候。

马尾一甩，都不用萧正阳伸手，不偏不倚正好甩到他的手中，他要做的只是抓紧马尾，一扯一带，人便稳稳来到了马背上。

一旁掠阵的铁神弓以最快的反应和速度挽弓搭箭松弦，一箭落空，一箭扎中背脊，一箭钉在马股。紧接着是第二次挽弓搭箭，没有松弦，因为一人一马已超出了射程范围。

七人团队干瞪着眼，目送着煮熟的鸭子飞走。

非战之罪，他们已经做的很好了，即便重来一次，最多也就如此，如果世上真有完美的事情，他们的这次围杀行动就是完美的，所以才更气人。

彭元不甘道：“怎么办？追不追？”

秦洯正憋着一腔无处发泄的怒火，怒声反问道：“拿什么追？”

彭元碰了个老大没趣，怏怏缄口。

少顷，秦洯怒气稍平，自觉态度太过恶劣，缓和面色，看了看身后激进的血毒人潮，道：“旁的事情暂且放一放，先把正事办好再说。”顿了顿，抬望星空，遥视前方，道：“事已至此，即便他萧正阳快我们一步，也改变不了什么。”

……

星光璀璨，蹄声寥落。

大雪初歇，到处都是厚厚的积雪。

在雪地上驾车、骑马、徒步，总是要比在泥地上困难。

在雪地上也有比在泥地上做起来更容易的事情，比如说拖东西更省力，又比如说打滚。

邵曦和年旧的驾车技术很好，即使在雪地上行驶也能做到泥地上的平稳，只是技术再好也不可能将马车赶得像泥地上那么快，所以花了将近两倍于平常的时间才来到京城的高墙下。

方献夫伤的并不重，仅是气血有些不稳，即便不去刻意调理，也能自行恢复。他知道闻人怀、酆于以及古今都有很多话想同自己讲，但从上车开始他便闭目缄口打坐，顾自运功疗伤。他既如此，闻人怀自然不会去打扰，暂时收起了请教的念头，酆于想的比闻人怀多，彻底打消了讨论的打算，古今则一直挣扎在忍耐的边缘，很是辛苦。

一路无语，逼仄的车厢加重了气氛的沉闷，可苦了内心不强大的王兴业，长时间身处压抑之中不可谓不是一种煎熬。

后头众女所乘马车同样安静，酒劲未褪的甄甜踏实地躺在闻人徽音的怀中，美美的享受着属于她一个人的黑甜乡，偶尔说上几句谁也听不懂的梦话，顺带翻个身。杭苇之盘膝吐纳，默默疗伤，她与徐丽燕之战，幸得酆于介入及时，杭、徐二人皆未受重伤，但消耗甚剧。贝七华背靠车厢壁，神色淡定，半闭着眼，静静地想着事情。闻人徽音面带忧色，不时关切地看看怀里的甄甜和运功疗伤的杭苇之。

深庭宫变之前，内起宫殿宫城皇城，外至京城街道城门，看守、巡逻、盘查、监督、监视的卫队、兵士，明暗配合，遍布了京畿重地的每一个角落，不分昼夜的执行着同样的任务、重复着同样的流程；深庭宫变之后，依然如此，不同的是，个中氛围有着天差地别，明显到随便从街边拉个平头百姓都能察觉出。

前者中有很大一部分人日复一日重复着一成不变的工作，枯燥乏味单一，关键的是还无风无浪，于是有很大一部分人的警惕性不可避免地受到消磨，从而滋生出敷衍式的心态，将落实在自身头上的任务当成了走过场。后者经历了深庭宫变，给他们敲响了警钟，高压之下个个打起了十二分精神，再不敢有半分的掉以轻心。由此，京畿重地的戒备程度由原先的局部高度森严、局部例行公事升级到了整体极度森严。

京城九门不仅包括其中，还是个中重点，为此专门增设了武官千总一职，正六品阶，与中、东、南、西、北五城兵马指挥司指挥使同品轶，分领京城各门相关事宜。

特殊时期，全城戒严。

日头一落，便开始宵禁，普通百姓出门上街尚且多有限制，遑论进出城门。

方献夫不是普通百姓，尽管在京城的公门中人尽皆知晓当今吏部尚书遭君主申饬，停职罚俸赋闲，但依然无法改变他不是普通百姓的事实，他属于拥有特权的那一小撮人，不过例行盘查他还是要接受的，于是便给了某些人玩弄恶趣味的机会。

何为某些人，就是别人的低谷明明与己毫不相干，相互间不存在任何瓜葛，也不可能从中得到任何好处，可他们就是忍不住要幸灾乐祸，或者压根儿就没想过要忍，甚至在时机恰当的时候还会毫不犹豫的落井下石，不求回报的落井下石。

看守城门的兵将中就有这样心思不正、目光短浅的人。

但凡有些身份地位的家族或者公署，盖会配以相应且独有的徽记，既彰显身份，又方便行事。作为城门吏，尤其是豪门权贵云集的京师的城门吏，熟记各家徽记是最基本的素养之一。

马车距离城门还有一段距离时，守门兵将们明明已经见到了马车上挂着吏部尚书府独有的显眼徽记，以及写着“方”字的灯笼和驾车之人，却假装不见，明目张胆的骄横嚷道：“城门已关，严禁闲杂人等出入！天亮后再来吧！”另一兵士补充道：“天明开门之前，不得在城门前逗留，请速速离去，不然按闯门之罪论处！”喊话声中除了骄横，还隐隐带着不易觉察的兴奋、得意和忐忑。抱着恶趣味的心态，过一过嘴瘾也是好的，同时又不敢把话说得太难听。面对平民百姓时，他们的话再难听，态度再恶劣，哪怕是动手动脚，都是合理合法的，解释权在他们手里，概以执行公务为由，美其名曰恪尽职守；面对达官显贵时，两者间存在着绝对的悬殊地位，这种差距是不可跨越的，所以不知者不罪的说法是行不通的，解释权不在他们手中，稍有不慎至少能扣上一顶以下犯上的帽子。

邵曦和年旧心中一片雪亮，小小猫腻自然瞒不过他们，受方献夫一贯的行事风格影响，无论真实想法如何，面上永远是宽厚大度的，摆出高高的姿态，绝不自贬身份与跳梁小丑计较，所以并没有因为守门兵士的无礼吆喝而针锋相对出言斥责，只默默驾车保持原速前行。

“耳朵聋了吗？没听到叫你们离去吗？”嘹亮跋扈的呵斥声回荡在空旷的城门前，回音未散，双方的距离已经很近了，再假装看不见就太假了，立马改换态度，“啊！原来是吏部尚书方大人府上的车驾！哈，多有冒犯、多有冒犯！”将低俗小人的嘴脸展现的淋漓尽致。

邵曦勒缰停车，也不急着开口，目光落到一名披甲配械的中年男子身上，悠悠打量，看得对方心里直发毛，实在绷不住了，点头哈腰赔笑道：“见过邵先生，见过年先生！”邵曦揶揄道：“俞千总客气了。俞千总果然尽职尽责呐。”

“哪里哪里，职责所在，理当尽心尽力！”中年男子姓俞名杰，正是新出炉的九名守门千总之一，七拐八绕后勉强能与严世蕃攀上些关系。他当然不会真以为邵曦是在夸他，在装傻充愣直接揭过和聊表歉意以作过度之间稍作踌躇，躬身抱拳道：“天色太黑，没看清是吏部尚书方大人府上的车驾，多有冒犯，还请邵先生、年先生多多海涵、多多海涵！”

年旧冷笑道：“崇文门守门千总一职干系重大，俞千总的眼力这么差，由不得不让人怀疑是否堪当此等重任。”

俞杰心头咯噔一颤，暗骂自己画蛇添足，后悔没选择装傻充愣直接揭过。他很清楚，邵、年二人举人之身虽未担任朝廷公职，更无权任免朝廷命官，可若是存心要为难他一守门千总，却也不是难事，甚至都不用惊动他们背后的方献夫。不禁暗暗捏了把冷汗，为先前的恶趣味产生了些许后悔。好在留了一手，或者更准确的说是一贯的说话方式，给他留了接话转圜的余地，前言中没有直接将过错揽在自己身上，连忙就近抓过两名兵士，一通拉扯推搡，斥道：“没长眼的东西，还不快向邵先生、年先生赔礼道歉！”

“是小人没长眼、是小人没长眼！不慎冲撞了邵先生、年先生，还望两位先生多多包涵！”两名兵士忙不迭跪地认错，漫声赔罪，寻隙偷睃着一旁又变成一副点头哈腰赔笑状的俞杰，心下暗生怨怼和不耻。

邵、年二人不屑与之计较，却又不愿轻易放过，所以选了一种平衡两者的法子——安静而有深意地盯视。

俞杰被盯得发慌，目光闪躲，手足无措，想给些言语上的回应，却想不出该如何回应，毕竟对方什么都没做，只是盯着，最难弄的恰恰就是什么都没做，最后他只好无奈低头。

此举颇有些把头埋起来自己看不见便能化解窘境的味道。

就是这样滑稽到愚蠢的行为，歪打正着，沉默和低头不是一种高明的应对之法，却是一种有效的应对之法。

他既低头，便没有再盯视下去的必要了。

邵曦道：“俞千总……”