闻人诠浅呡数口清茶，温和的笑望着三个孩子，问道：“今儿、怀儿，为父不在家的这些时日里，你们兄弟二人读书练功可还勤奋？”

闻人怀道：“回爹爹的话，怀儿同二哥每日卯时即起，习文练武各三个时辰，睡前运功行气一个时辰。”顿了顿，自信满满的续道：“爹爹随时都可考较！”

闻人徽音道：“爹爹，怀儿所言不虚，您不在家的这些时日，两位弟弟未有一日怠惰，甚是勤奋上进，而且在闲暇之时还不忘帮衬娘亲操持家务。”

闻人诠道：“甚好甚好，如此胸有成竹，徽音也是夸赞有加，那为父便考考你们……”考较范围包括四书五经、性理大全、律令、书数以及不在科考之内的阳明心学、六艺等诸多经典名篇。古今、闻人怀无不对答如流、信而有征，偶尔还加入一些自己领悟出来的独到见解。闻人诠大为欣慰，不禁连声夸赞，接着又道：“今天的考较就先到这，至于八股文、试诗帖、时务策和武功，待为父明后天得空了再来考较你们！”

海上生明月，雄关连天水。家眷实团圆，一呼百诺至。

在这样一个合家欢的日子里，周氏张罗了满满一桌子丰盛的菜肴，以庆祝阖家团圆。在简陋的房舍中，一家六口人围坐在简朴的圆桌前，父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺，争相给家人送祝词、夹菜肴，闻人徽音、闻人怀讲述着日常生活中的点点滴滴，丁栎江分享了多件在巡视长城时的见闻轶事，场面和谐，气氛温馨，真叫一个其乐融融。

团圆饭过半，闻人诠道：“今儿，为父想同你商量件事情。”

古今道：“义父有事吩咐就是了。”闻人徽音、闻人怀跟着双双停箸聆听。

“再过两个月就是一年一度的童生试了，童生试分县试、府试和院试，三试皆过即为生员，方有资格参加乡试。从今日考较来看，你和怀儿通过童生试应该问题不大，所以为父有意想让你们兄弟二人回余姚参加这次童生试。”

闻人怀双眉一轩，眸子一亮，他早就在盼着这一天了。

闻人诠话锋一转，道：“但是律法明令，举凡与试者，不得冒籍，且需明细祖上三代存殁履历。所以为父想了两个法子，第一个就是回蜀地先查清楚你的身世背景，这样一来明年的童生试定然是要错过了；第二个法子就是直接去余姚，你既认了我为义父，那么以余姚为籍贯便也不算冒籍，不过那样对外你便只能声称不知生身父母为何人。这是为父想到的法子，如果你有自己的想法为父不会勉强。你不用着急做决定，过几日再答复也无妨，不管你作何选择为父都尊重你的决定。”

古今稍作思索，道：“母亲殁故四载有余，至于生身父亲是何许人母亲从未提及过，想找也无从找起。今儿既认您为义父，那您便是今儿的父亲，今儿选第二个法子，直接去余姚。”

“决定了？”

“决定了！”

“嗯，那好，接下来为父是这么安排的，此去余姚起码要半个月时间，到了那边还有诸多繁琐的手续要办理，所以需早些出发，正月初二就要出门了，晚了怕是会赶不上童生试。到时为父会修书两封，你们一并带回去，一封给族里的长辈，另一封给余姚知县应大人。为父同应知县有旧交，只要族中长辈没意见，今儿的籍贯问题便算是解决了。你们可有其他不同的想法？”

“全凭爹爹安排！”闻人怀满口赞同，转而问道：“爹爹，娘亲和姊姊同我们一道回去吗？”

“不光是夫人和徽音，栎江也同你们一道回去。”

“我们都回去了，这里不就剩爹爹您孤零零的一个人了？”

“这个为父早就想好了，已经托请你们的聂伯伯和方伯伯给为父调职浙江。快则数月，慢则半载，朝廷的调令就会下达了。”

“真的吗？”

“自然是真的。”

“太好啦！”

闻人诠笑着轻抚爱子头，接着转望向爱女，道：“徽音，为父也有件事情要同你商量。”

闻人徽音道：“爹爹请讲。”

闻人诠看了看妻子，略显犹豫，道：“过完年你就十八了，已到摽梅之年，待回到余姚，爹爹和娘亲想给你寻门亲事，你可愿意？”

闻人徽音始料不及，怔在当场。闻人怀一脸讶异，古今心头一紧，直直望向闻人徽音。

闻人诠道：“虽说婚姻大事自古便有父母之命，媒妁之言，但毕竟关乎你一生幸福，所以爹爹和娘亲愿意听听你自己的想法。爹爹和娘亲不求你大富大贵，只愿你事事称心、平安顺遂，嫁得一个品行端正、富有学识的如意郎君。”

闻人徽音双唇紧抿，俏脸通红，许久之后才艰难点头，低声说道：“徽音听凭爹爹娘亲安排。”

闻人诠夫妇相顾展颜，闻人怀、丁栎江抚掌相庆，唯有古今倍感压抑，自己也形容不出各中滋味。

吃罢团圆饭，收拾好碗箸，一家人小坐少顷，分头回房。

周氏面色郑重，道：“老爷可是隐瞒了什么事情？”