“呵呵呵呵……！”

留心言头也不回地走了，只留下一串久久不散、比寒风还冷的冷笑声。

翌日清晨，留彦清于院中勤练刀法，冬月严寒，汗如雨下，头顶隐有热气冒出。瞥见一人自外归来，身形一动，从兵器架上挑起一柄钢刀，同时喊道：“萧贤侄！”喊声未落，钢刀已遄飞至来人面前。

萧正阳甫一握刀，未及开口，劲风笼身逼来，急急避让。留彦清步步紧逼，于电光火石间攻出十数招，萧正阳只守不攻，迫得连连后退，眼看着就到长廊的尽头了。

“萧贤侄，还不还手？”留彦清催加攻势，嘴角微扬，战意浓烈。萧正阳退无可退，无奈攻出一刀，抽得间隙从廊下越到院中。留彦清如影随形，铁了心要同萧正阳酣畅淋漓地斗上一场。

留家刀法淬炼自沙场，每招每式无不精练狠辣，不带半分花哨，攻势一旦展开，便如疾风骤雨，狂放滂沱。

萧正阳凭借“刀剑诀”中的守字诀，严守门户，水泼不进。

一个以狠疾攻，一个取稳严守，以快打快，连绵不绝的叮当声，响彻整座刀侠庄。阖庄上下当是出了什么变故，纷纷着急忙慌地赶来，到了才知是萧、留二人在切磋武艺，不过怎么看都有一股不同寻常的味道掺杂其中，议论四起。

公冶世英抄手含胸，依柱静观；东方燕两眼放光，满面兴奋，一大清早起来就有热闹看，自是乐在其中；沐炑、留心言会心一笑，齐齐望向梁筠竹；后者很是焦急，打得这般激烈，声势惊人，可不像是寻常的武艺切磋，场中二人任谁有所闪失，都不是她愿意见到的。

留彦清对梁筠竹爱慕已久，若非碍于辈分之别，早就明目张胆地展开热烈追求。而萧、梁之间，每一个眼神、举动都隐透着一股亲密感，这股感觉自然是逃不过留彦清这个有心人的眼睛。

另一方面，抛开辈分之别，萧、留是同龄人，正是意气风发的年岁，尤其是二人在多个方面都颇为相近相似，更容易产生竞争性。萧正阳当然也有这样的想法，只是他的性子更稳，心态更好，对待的方式更为温和。

受到围观，激发出了留彦清更为强烈的求胜欲，出手再无保留，狂风暴雨，杀气蒸腾。

沐炑、留心言不由变色，暗做准备，以防万一。

梁筠竹忽地娇躯一震，捧心张口。

萧正阳手持半截断刀，面色平和，笑意得体，抱拳道：“彦清师叔武艺高超，正阳甘拜下风！”说着，将半截断刀放回兵器架。

留彦清面色铁青，一改往日作风，毫无获胜后该有的志得意满。右臂下垂，刀尖触地，右手按在刀把之上，隐于袖口之中，虎口迸裂，不住颤抖，他已无力握刀，亦无力抬臂还礼，只好点头示意，道：“承让！”

隆冬腊月，三九至寒。

不知不觉间萧正阳、公冶世英一行人已在京中盘桓大半月。

在此期间，一名在京侍郎，一名地方布政使，数名五到七品官员，被抄家灭族，罪状不清不楚，多有非议，引得人心进一步动荡不安。

郭敬大部分时间都待在府衙内，除了吃喝拉撒睡，主要做两件事情：耐心训导新近招募的差役，对着一大堆公文挝耳挠腮、焦头烂额。偶有外出，只为公事，来去匆匆，称得上尽心尽责。留心言动用了所有能动用的关系，也没能找出更多有用的线索。处处碰壁，屡屡受挫，不免对信心满满的少年人们造成了颇大的打击。沐炑鼓励道：“明日师兄他们多年来耗费无数精力心血也没能获得突破性的进展，你们就应该知道这事有多难，切不可为了区区大半月的辛劳无果而灰心！”

与此同时，被限佛令约束多年的僧人，成群结队地出现在京师及周遭各地，以万禄寺为例，原本是门可罗雀，现在是门庭若市，时不时有别处僧人前来拜访或留宿。

限佛令的颁布及实施，不仅对广大僧人形成了约束，还严重阻碍了佛学的发展。早在两三年前，多位崇信佛学的朝臣，以整饬佛门、抑制芜滥流弊、弘扬正宗佛学之名，联名上疏，奏请召开佛门大会，汇聚天下有德高僧，同堂论佛，开坛讲法。朱厚熜当场驳回，他很清楚如此大规模的佛会意味着什么，会带来怎样的结果。此后，每隔三五个月，这群朝臣就联名上疏一次，他们坚信总有一天朱厚熜会被他们的诚意和决心打动。皇天不负有心人，今年年初，终于得到了朱厚熜的同意，一个个欣喜若狂、奔走相告，欢喜的跟个孩子似的。至于朱厚熜同意的原因，当然不是朝臣们想得那样是被他们的诚意和决心所打动，也不是经不住朝臣们的软磨硬泡。

缺乏定性、酷爱热闹的东方燕只在初时的几天兴致勃勃、积极热切，过了这些天，新鲜感早已消磨殆尽，实在受不住眼下单调无趣的日子，对即将到来的佛门大会产生了浓烈的兴趣。不想萧正阳、梁筠竹均无此意，连从来都跟她同进同退的公冶世英都表现的模棱两可。

困境时常能激发出受困者的无穷智慧，东方燕的困境就是玩乐受到了阻碍的时候，这个时候才是她体现智慧的时候，经过好一番挖空心思、绞尽脑汁后，锁定了佛门弟子慧痴为突破口。