刀侠庄，坐落于京师东城思城坊朝阳门大街北侧，毗邻门可罗雀的万禄寺和死气沉沉的东城兵马指挥司衙门。其庄邸建置等同藩王规格，华贵气派；正门横匾由明成祖朱棣亲题，其上“刀侠”二字笔法遒劲，霸气无匹，不像是拓印于毫笔，倒像是钢刀铁斧劈凿而成；门前耸立着一柄巨型石刀，算上底座高达丈余，谓之“下马石”；庄内正厅高悬丹书铁券。桩桩件件，无不彰显着留名当年的救驾之功。

纵观千年史，风云变幻，英杰更迭，但能获得上述这殊荣者，寥寥无几，在野游侠，更是独此一份。故而百多年来，对朱棣施恩过甚、留名功不及赏等各种质疑声从未断过。

朱棣堪为一代雄主，文韬武略，深谋远虑，见识高远，做事自有其深意。他通过“靖难之役”夺取皇位，彼时吴天元已过茶寿之年，武林盟主之位早由其徒接任，师徒二人对他的夺位之举十分不满，成事之前曾多次规劝而无用，致使双方生出嫌隙，貌合神离。朱棣非常清楚江湖势力的重要性，待到大局稳定，希冀修复关系，多次主动示好而无果，即便在此期间吴天元寿终正寝，双方关系也没能得到改善。久而久之心生另辟蹊径的念头，重塑一位可号令江湖群雄的豪杰，无奈一直未物色到合适的人选。直到潭柘寺拜佛敬香遇刺，得留家二世祖留名相救。那时的留名四十出头，正是综合素养最好的年岁，兼具武功、德行、才干、见识，简直就是完美的人选。但留名并没有那么大的野心，无意同由衷敬仰的武林盟主分庭抗礼，更不愿取而代之。怎奈当他洞悉朱棣的意图时为时已晚，抽身无望，于是绞尽脑汁周旋在两者之间，进退维谷，好生辛苦。好在没过几年，朱棣就过世了，如履薄冰的日子也算到头了。

但劳心伤神的日子才刚刚开始，主要有内外两个方面：内，留名自己能做到淡泊名利，不见得子孙后代也能如他一般高洁，四重荣光加持，难免助长欲望野心；外，同样是因为四重荣光加持，眼红之人大有人在。留名为使子孙不失侠义、为保家族万世太平，定下祖训，其中最为重要的两条：留氏子孙不得入朝为官、留氏子孙不与官家通婚。凡有违背者，轻则断绝关系、逐出家门、宗籍去名、收回留姓；重则直接清理门户、格杀勿论。这也是刀侠庄屹立百多年不倒的重要原因，如留德群、留青群同朝臣虽多有往来，但一直恪守着底线，不忘祖训本性。当然，还是有个别子孙罔顾祖训，恣意妄为。

留氏一族整体呈阴盛阳衰，留德群曾祖即留名膝下有五女仅一子，祖父倒是有两子，分别生育了留德群兄弟三人以及一名堂弟。本以为自此留氏一族该是要迎来男丁昌盛的时代了，不想：留德群膝下三女，长女早夭，二女出嫁，三女三十出头仍待字闺中；留青群先得两女，相继出嫁，年过半百方得一子，而今年岁与萧正阳、公冶世英相仿；留义群未曾婚育；那名堂弟一心功名，被剔除宗籍，气死父亲，随了母姓。转了一圈，又剩一根独苗。

萧正阳、公冶世英一行人此次进京的首选落脚点正是刀侠庄，且还是梁筠竹的半个家。

众人顶着风雪经过东城兵马指挥司衙门时，恰巧见到一名形貌敦厚的壮年男子在张贴告示，立时引来不少人围观。跟着凑近一看，原来是在招募差役，事不关己便要离去，却听旁人议论道：“这人是谁？看着有些面熟！”

“从这身装扮来看，应该是东城兵马指挥！”

“不对呀，东城兵马指挥我可是认得的，姓姚，是个精瘦精瘦的小老头！”

“一场宫变，五城兵马指挥司连官带差役几乎死绝！事情过去有些日子了，新官也该上任了！”

“唉，真是可怜啊，稀里糊涂的就把命给搭进去了，也真是死的够冤的！”

“谁说不是，事到如今，要怪也只能怪他们自个儿命不好！”