朱厚熜对黄、陆二人交代完一应事宜后道：“传夹谷清来见朕。”

萧正阳、公冶世英一行六人以车代步，直奔京师。

一路上梁筠竹总是闷闷不乐、心不在焉，萧正阳知其所忧，不时出言宽慰。东方燕则截然不同，她性子跳脱，没心没肺，或同公冶世英嬉闹取乐，或拿慧痴出气解闷。

驾行一天半，一行人于日落时分来到一处叫作半边店的小地方，距京师约莫还有五六十里。

半边店，顾名思义一间房子半边是店，半边住人，一房两用，由此得名。正因为这种独有的特色，又毗邻京师，使得这么一个小地方每日车水马龙、熙来攘往，繁华堪比州县。光客栈就有三家，其名颇为有趣，分别叫作“半边”、“半壁”、“半间”。

一行人就近选择了半间客栈，此刻正是饭点，客栈内人声鼎沸，汇聚了各类形形色色的客人，好不热闹。一名店小二上前招呼道：“各位客官里面请！”一面当先引路，一面说道：“真是来得早不如来得巧，各位客官来得正是时候，正好还有一桌空位！”待一行人落座后，又恭敬问道：“不知各位客官要吃些什么？”

公冶世英道：“我等赶了一天的路，先来壶查解解渴、暖暖身，再上几样你们这儿的特色菜。”

“好勒！劳您各位稍候！”店小二甫一转身又回头，“各位客官可要住店？”

东方燕耷拉着脸怼道：“废话！天都黑了，不住店住哪？”

店小二熟练地哈腰赔笑道：“姑娘说的是、姑娘说的是！只是小店仅剩两间客房，这个时间点随时都有客人入住，再晚些怕是无房可住了，所以小人才有此一问！”

公冶世英道：“多谢小哥提醒，有劳小哥了。”说着，递上一锭足有五两的银锭。

店小二两眼放光，笑得愈发灿烂，点头哈腰也更带劲了。

“还有……”