这位男子名叫梁靖，祖上是追随吴天元助朱元璋平定天下的三位名侠之一，天元城建成后，便在城中安家建庄。数十年后，梁氏一族出了位背离道义的子弟，致使家道中落，到了梁靖这一辈，只剩一间小院和数亩薄田。

梁靖还有一位兄长，名叫梁竦，兄弟二人自幼拜在了刀侠庄留氏三雄的门下，经过多年苦修，习得一身惊人艺业。梁竦娶妻成家，新嫂子许氏嫁进门，起初待梁靖还不错，日子久了，露出泼辣刻薄的本性，对小叔子百般挑剔嫌弃。

梁靖是个武痴，为人又忠厚，不想让兄长夹在中间难做，便孤身一人游历江湖。在湘西遇到了一位苗族姑娘，二人日久生情，情投意合，最终喜结连理。成亲后，便带着新婚妻子回到了天元城家中。

为了不给家里添加负担，徒惹许氏厌烦，他便以种地打铁为营生，补贴家用。夫妻二人相敬如宾、恩爱有加，虽然日子过得清苦，但也安稳踏实。

后来梁竦中了武举，入朝为官，许氏原本无比欢喜，以为从此能摆脱清苦拮据的日子，过上官宦人家的富裕生活。未曾想到，中举为官后的日子还不如往日。梁竦的性子与梁靖一般无二，虽身负高超武艺、胸有不凡韬略，但为人正直，不善逢迎之道，入仕数年，也只得了个不入品级的百总，一直戍守边疆，常年不得归家。

许氏便带着两个儿子留在家中，指着梁竦微薄的俸禄度日，富贵日子过不上，还要常年忍受与丈夫分离的孤苦，心中怨气日重一日，性子变得越来越乖张暴戾，将一切不顺心的遭际全都怪到了梁靖一家头上。

梁靖的妻子名叫阿彩芈，娘家是湘西九大家族之首的仡芈家族。那位神情淡漠的老者名叫龙先芈，便是她的祖父，也是仡芈家族的族长；中年男子是她的父亲，叫巴奉芈，在族中也有很高的威望；少年男女分别叫蒙达芈和阿雅芈，是她的弟弟和妹妹。

阿彩芈不仅姿容出众，为人更是大度随和、善解人意。从衣食无忧的娘家嫁到衣食堪忧的夫家，且要忍受许氏的种种刻薄，从未生出半分怨悔之情，一心一意的相夫教女。夫妻二人育有一女，正是那乖巧可爱的小女孩，名叫梁筠竹。

起初，仡芈家族正是看中梁靖的端正人品和不凡武艺，才同意这门婚事。这次到天元城来探望女儿一家，本是一件高兴的事情，却见女儿过着这般清苦的日子，难免心生微词，又碰上个刻薄的长嫂许氏，性子急气量小的阿雅芈当场同许氏发生了争执，于是就有了起初的那一幕。

席间，阿彩芈真挚热情地招呼娘家众人，梁靖话不多，只是点头微笑，唯唯诺诺中带着一些木讷。阿雅芈越看这个无能姊夫越不顺眼，一想到那嚣张跋扈的许氏，气不打一处来，又开始喋喋不休的冷嘲热讽。

“阿雅芈！”巴奉芈终于忍无可忍，高高扬起巨大的手掌，停在半空，迟疑半晌，最终还是没有落下。

“打呀！你怎么不打啊？”阿雅芈毫无惧意，歪着脖子，仰着俏脸，重重将筷子摔在桌上，其中一根撞于桌面，弹身而起，落到了隔壁钱、堃二人的桌上。

这二人听了阿雅芈念叨半日，心中早已烦躁难安，趁势拍案而起，喝道：“乡下来的臭丫头，胆敢打扰本公子吃饭喝酒的雅兴，活腻歪了不成！”

阿雅芈自知理亏，但她素来是吃软不吃硬的性子，对方越是张牙舞爪、言辞激烈，她就越要针锋相对。一双妙目寒气外露，冷声道：“有种你们再说一遍！”

“二位公子请息怒，小姑娘家不懂事，在下向二位公子代为赔礼，还望多多海涵！”梁靖及时出面致歉，说着抱拳作揖，顺势将手臂压在钱、堃二人拔剑的手背上，面上笑容和善，手臂上暗暗用劲。无论对方如何使力，也不能将长剑拔不出分毫。

钱、堃二人心中惊疑，相互对视了一眼，缓缓松开拔剑之手。梁靖只道二人识趣让步，随即直身而起不露痕迹地撤回手臂，再三致歉，正要回身，忽觉一道破空劲风，遄飞而出，直取阿雅芈，急忙探手抓向那枚八角形的奇异暗器。眼见就要将暗器抓上手，一根竹筷斜斜蹿出，叮一声脆响，暗器落地，兀自翻滚一阵，竹筷则深深钉入了木柱之中。